☆、定穴
张副官裹着一身绷带坐在张府正厅，两眼脱神地看着座钟。
直到晚上十一点，张起灵才拎着一只木筐独自归来。张副官后槽牙都快咬碎了，强忍着火气问：“佛爷。您去哪了？”
张起灵自顾将手里的木筐扔给他：“查出它的来历。”
木筐倒是简简单单的一个木筐――正面贴着半条红封，纸上残存着“茳炭厂”三个字，里面还蹭着墓土和稻草。张副官眉头微皱，看出来这筐运过明器。
他看看木筐又看看佛爷，简直不知道从哪句开始问：“查这个有什么用？”
“这群人住在郊北草料库。”张起灵说完这句话，一扭头回了后宅，压根没想回答他的问题！
张副官瞠目结舌地看着他的背影：“您追到郊北了？”那可离他下车的地方有五六公里远！
郊北的草料库原归官驿管辖，后来清廷败落，这一处也闲置下来。
张副官领兵来到草料场前，果然看见门口零散着十几个同样的木筐。推门走进库房，正中还架着锅灶，一锅食物烧得焦黑，锅灶边倒着六具尸体，四周斑斑血迹延伸向前后出口，可见恶战之中尚有流寇负伤逃走。
张副官止步在血泊前，命令部下：“把尸体收了。”
身后士兵答声走进库房里，刚架起一个死人，便惊叫一声：“蝎子！”
“慢着！”张副官看见被士兵踩死的红蝎子，心想这一处是他们老巢，边边角角里不知道藏了多少毒虫，不能让部下就这么徒手处理。他步入库房，四下巡视一圈，一股熟悉的味道引起了他的注意。
寻味掀开角落里的布帘，入目是一捆捆扎好的混杂干草。张副官拿起一捆在鼻端轻嗅，果然是当日那些打手身上的味道。他心里有了主意：“把火升起来，烧了这些草药驱虫。”
火堆慢慢烧起来，只听草料库里从房梁到底下都OO@@喧嚣起来，过了一炷香的功夫才彻底安静。少顷有人骑快马来报，说那个筐有下落了，长沙附近名字带茳的炭厂只有一个青茳炭厂。士兵拿着木筐上红封一对照，立刻确认木筐就是这家外运木炭的器皿。炭厂附近有个小村子，木筐便是零散从村里收来的。炭厂老板不明就里，一路嚎啕着被士兵捆进了张府。
“官爷，官爷！我是个小老百姓，安分守己的，没做过一点违法的事，您是不是搞错了？”
张副官把木筐撂在他眼前：“这是你们的东西吗？”
老头茫然点头：“这也犯罪吗？”
张副官拍拍老头的肩膀：“叫你来呢，就是了解一点情况，别紧张，你如实说――佛爷，这个就是青茳炭厂的老板。”
张起灵被管家引至前厅时，正看见老头吓得惨白的脸。他张口却问了一个谁也想不到的问题：“做筐的木头是哪砍的？”
“啊？”老头还以为自己听错了：“这、这就是我们炭厂附近山上来的啊，那也不能砍吗？”
张副官瞪他一眼：“问你什么就说，别问多余的话！”
“哎哎，这筐啊，是我从旁边上塘村收的，木头就是村后山头的木头，我这炭厂年初才办起来，他们也是年初开始替我编筐。”
张起灵又问：“村子里是不是有掉牙病？”
老头吓了一跳：“您怎么知道呢？那村子是有掉牙病，四十往上满口牙就掉光了。村里人不是眼瞎的、就是耳聋的，女人都生不出孩子。我也是可怜他们啊，才给他们这个活儿干。神了！您神了！”
张副官困惑地对张起灵耳语：“他瞎说什么呢？要不要带下去审一审？”
张起灵摇摇头：“放他走。”
等下人带老头离开房间，张起灵才出手点了点木筐：“看这个。”
他指尖落处是一块黑斑。张副官此时才注意到筐上密布着一些不规则是的黑色斑点，他原本以为这些斑点是炭渣，现在用手蹭了蹭，才发现这些斑点是长在树枝上的，还都分布在树枝关节处。数着年轮看，黑斑出现也有十几年了。可这又和那些打手有什么关系？
“这……佛爷？”
张起灵漠然看了他一眼：“水银封契。”
副官先疑惑的啊了一声，然后拄着下巴想了想，忽然抚掌长叹“啊――”他惊讶地看着张起灵：“佛爷的意思是那片竹林下有一个古墓，如今水银封契泄露，污染了封土，所以上面的植物才会枝节发黑？附近的人也因此生了病？”
张起灵点点头。
秦汉王侯大墓，才用足够的人力和财力使用水银封契，可水银容易挥发，如果墓砖、夯土不够坚实，便会导致水银泄露，长年累月下去，周围植物和百姓多多少少都会出出水银中毒的迹象。所以专精秦汉古墓的土夫子，常有扮赤脚大夫和跑木材厂的癖好。
张起灵提醒他：“附近的村子最好不要住人。”
“是，我去办。”张副官眼珠都要冒出来了。
这批装明器的木筐里没有炭渣，附近又有水银封契，张起灵断定这下面的墓就是汉蛊由来的地方，想要彻底解决这件事，还必须一劳永逸地解决地下的蛊物。思及于此，他便想确认墓穴的位置。张副官固然不肯放他一个人走，说什么也要陪着佛爷走这一遭。
出了长沙城车行半个时辰，便是炭厂所在，此处下车再走四十分钟分钟便是上塘村。两人穿过村子直奔竹林，沿水源走进了极偏僻的山坳里。张副官背着装备走在张起灵后面：“别的不说，察山望水还得是八爷，您怎么不找他一起来？好些天没看见八爷了，他这几天怎么不来了呢？”
“嘘。”张起灵将开路的砍刀向后一扬，止住了张副官的话语。
张副官无奈闭嘴，这几天佛爷惜字如金，活生生把他衬托成了话唠，恐怕佛爷喉咙肿痛的毛病再不好，他就要憋出内伤了。
张起灵微微侧身躲到树干后，轻声说：“有人。”
作者有话要说：下一章终于能和旗鼓相当的对手打架打架打架，好兴奋！