第5章斩反王灵王登极封功臣老将离京
且说吕洪与李磐商议已定，乃依计行事。李磐急命城中张贴布告，只道灵王兵马将至，大战在即，为免无辜遭难，特开长安北门，让百姓逃难。布告一出，一时间无数百姓涌向北门，其间也有许多叛军兵将趁机出逃。那长安城北门守将正是赵成，其接到军令后，打开城门，放百姓出城，赵敷得信前来，与赵成商议道：“前番听闻乔王兵马在飞霞山大败，灵王兵马不日将至，必定是张、刘二位将军的功劳。如今城中大乱，吾等应坚守北门，迎接灵王兵马，不可有任何差池。另外需速派人前往灵王处告知，让大军只管由北门进城！”
赵成称善，乃修书一封，急命身边心腹火速出城，送往吕奉军中。
且说吕奉正行军中，接到赵成的书信，读后公示于众将，正将信将疑间，张谦道：“灵王勿疑，赵敷与赵成二人乃忠义之士，之前末将与刘将军能平安出城皆他们二人相助，郭准伏兵八万于飞霞山之事，也是此二人相告！”
吕奉闻言大喜，道：“天助我也，如此一来，便可兵不血刃进入长安！”言罢乃令来人先行汇报，告知赵敷与赵成二人，好生把守北门，只等大军前来。
信使领命而去，周洵屏退左右诸人，轻声对吕奉道：“王爷不日便可平叛，只是前番皇上诏书中有言，教王爷不可杀害乔王，王爷对此怎么看？”
吕奉道：“父皇向来仁慈，怎会忍心见我们兄弟相残？乔王弑兄谋逆，罪不可赦，其罪当诛！只是父皇有命，本王怎敢不从？本王自当擒得乔王，交由父皇发落。”
周洵道：“万万不可！王爷，皇上心存仁慈，你切不可仁慈啊！”
吕奉道：“此话怎讲？”
周洵道：“皇上之子仅三人，如今太子已亡，乔王作乱，此乃天赐良机，王爷当趁此机会诛杀乱臣，包括乔王，也不可走脱。如此，待皇上晏驾后，王爷便可登大宝！”
吕奉怒道：“大胆周洵，难道你要让本王背负弑兄的骂名吗？”
周洵道：“王爷差矣！于公，乔王弑杀太子，带兵作乱，罔顾伦常，使得生灵涂炭，天下人人得而诛之！王爷杀之乃是替天行道之举！于私，杀乔王，则皇上嫡子仅王爷一人，皇位必归王爷；若不杀乔王，则一切尚难预料，那乔王本就有着篡位谋逆的祸心，怎会善罢甘休，若是留之始终是一祸患啊！”
吕奉闻言不语，也觉周洵所说在理，乃道：“只是本王实在无法下手！”
周洵道：“王爷勿恼，此事全交于臣来办，只是王爷默许便可。”吕奉应允，周洵乃下令，军中有见乔王者，必擒之，交由其审办，若是有意私放者，做谋逆同党论罪！
且说吕洪与李磐慌忙间收拾一些细软，便佯装成百姓模样，混杂在逃难人群中望长安北门而去，想趁着城中混乱之际混出城去，奈何逃难者众，将城门堵得水泄不通，一时难以出去。
这乔王生来便养尊处优，那副白嫩的模样岂是普通百姓能有，如今虽然混在人群之中，却早引起守城军士怀疑，军士报于赵成，赵成急忙来看，“啊呀”一声，那不正是乔王吕洪？
赵成认出了吕洪，忙告知赵敷，赵敷道：“如今他想混出城去，我等自然知道不能放他走脱。”赵成忙令军士上前阻拦，百姓见状慌忙闪避，李磐见事情有变，忙抽出藏于袖中的短剑护在吕洪身旁，喝道：“尔等大胆，意欲何为？速速退下！”
此时赵成上前，故意喝道：“一看你二人这般样貌装束，便知是奸细，如今趁着混乱之时，必是要做出些事来！众军士，只管上前拿下！”
众军士得令正欲上前，李磐忙道：“住手，此乃乔王千岁，不可造次！”
众军士闻言大惊，面面相觑，不敢上前。赵成喝道：“大胆！乔王久居中军，指挥兵马！汝等竟敢冒充，不是细作是什么？众军士，速速拿下！”
将令在此，众军士也管不得面前是不是吕洪，只管上前将二人五花大绑，捆了个结实。全然不顾二人辩解斥骂之声。赵成令军士好生看管二人，只等吕奉前来处置。
翌日，吕奉军至，赵成命打开城门迎接，长安城中其余兵马也均不战而降。吕奉即命全城搜捕吕洪。然而不多时，赵敷与赵成将吕洪与李磐带至吕奉面前，道：“禀王爷，昨日末将驻守北门，正遇乔王与李磐二人欲趁乱混出城去，故而将其拿下，还请王爷发落。”
吕奉定睛看时，面前百姓模样打扮的正是吕洪，乃道：“果然是王兄！王兄弑兄谋逆，惊扰皇城圣驾，如今可知罪？”
吕洪苦笑道：“本来料定大事已成，不想落得这番田地，早知如今这般境地，当初不如拼死一搏。天不眷顾本王，本王自知罪孽深重，只求见父皇最后一面，当面叩首认罪，之后甘愿受死！”
吕奉道：“父皇有旨意在先，必要带你去相见，如今本王便带你进皇城面见父皇。”当下，吕奉对周洵施以眼色，道：“此二人先由军师看管。待本王稍微整顿兵马，安顿百姓，便带他面见父皇。”
周洵应道：“臣遵命！”吕奉带亲随转身离开，周洵屏退闲杂之人，只留了三五个心腹在旁。
李磐见状，已猜到周洵心中所想，忙道：“你欲何为？”
周洵道：“乔王谋逆，弑杀太子，攻打皇城惊扰圣驾，挑起战事使百姓遭难，此等罪人，人人得而诛之。灵王仁慈，不欲加害，但我等为臣的怎能任由灵王纵容祸害！”
李磐道：“圣上有旨，要见乔王，你要抗旨吗？”
周洵道：“如今也顾不得这么许多了，乔王乃皇族亲贵，必会留个全尸。”言毕，周洵乃令身边心腹一齐将吕洪与李磐双双缢死，事成后，周洵一面命心腹带领兵马将吕洪府宅围住，把其家中之人尽数捕获，一面又命心腹传报与吕奉，吕奉闻报，心中甚喜。
随后吕奉分派诸将守卫长安各门，清缴残余叛军，待长安城中乱军肃清，吕奉方进皇城面见吕开。
奕远成见吕奉至，忙令开城门，亲自下城迎接，拜于吕奉马前，道：“老臣终于盼来了王爷，老臣无能，未能护佑太子殿下，仅能靠着残躯把叛军挡在皇城之外，却让陛下受了惊扰，还望王爷恕罪。”
吕奉忙翻身下马将奕远成扶起，道：“奕老将军何出此言？此次乔王作乱，全赖老将军守护皇城，否则后果不堪设想。在此，本王要拜谢老将军才是！如今叛乱平定，快教军士们好生将养，老将军随本王一同面见圣驾。”奕远成称谢，当下乃随吕奉进入皇城，吕奉只带了三五个亲随，其余人等均在城外等候。
一行人至吕开寝宫，此时吕开早已是气若游丝，命不久矣，全凭着盼望吕奉归来的念想苦苦支撑。
吕奉见吕开这番光景，心中悲伤，拜于吕开榻前，泣道：“儿臣救驾来迟，让父皇受惊了，还望父皇赐罪。”
吕开闻此，幽幽睁开双眼，看了一下，道：“苍天待朕不薄，总算是等到我儿回来。”
吕奉哭道：“如今叛乱已平，父皇不必操心，且安心将养身体，江山社稷不可没有父皇啊！”
吕开摆了摆手，道：“朕如今知道叛乱平定，便已是万分欣慰了。吕洪那个逆子，弑兄谋逆，罪恶深重，如今在何处？”
吕奉道：“兄长弑兄作乱，罪恶深重，天理难容，他已死在乱军之中。”
吕开闻言大惊，悲呼道：“朕不是说不可杀害他吗？为何违朕旨意？”
吕奉道：“王兄罔顾伦常，弑杀长兄，更加凶暴残忍，诛杀朝中大臣，挑起战事，致使百姓遭难，天下人皆愤，不杀，只恐难服众心。”
吕开叹道：“朕最怕见到父子兄弟相残之事，如今还是发生了！也罢！也罢！天意如此！”
吕奉道：“父皇切莫如此悲伤，如今只管安心养病，儿臣日日伴在父皇身侧，祈愿父皇早日康复。”
吕开摆了摆手，道：“朕自知时日无多，待朕百年后，你可登极。但有几件事须谨记，其一，百姓乃天下之根本，你需爱民如子，切忌徭役过度；其二，切忌妄起战端，战者国之生死大事，战事一起，空耗国力，生灵涂炭，必为天所不容；其三，朝中之臣，忠者，贤者必重用之，奸佞淫邪、欺下媚上者必去之，朝堂清明，才是社稷兴盛之根本；其四，法度明镜，不因权贵而不加之，不因低贱而妄加之；其五，你兄长已伏法，罪首已亡，从者不论，不可为难你兄长家人及随从。”
吕奉哭泣叩首道：“儿臣谨记父皇教诲。”
吕开看到侍立在一旁的奕远成，唤道：“奕老将军……”
奕远成上前拜倒，泣道：“臣在，臣谨听陛下之言。”
吕开道：“老将军自先皇起兵之时便追随左右，一直护佑我吕家，老将军忠正贤良，实在是我社稷栋梁，我儿吕奉登极后，还望老将军好生辅佐，时时规劝，不可让其恣意妄为，败坏社稷。”
奕远成叩首道：“老臣谨遵陛下之言。”
吕开叹道：“朕当政十六年，可叹未能继先帝遗志，光大我朝，使百姓富足，社稷昌盛！如今更有子孙兄弟相残之事，朕愧对先帝啊！”连呼数声，便晏驾归天。众人见吕开晏驾，均跪于榻前，痛哭流涕。
翌日，吕奉命设祭祀，建庙宇，祭奠吕开，命举国服丧，以示哀悼。吕开当政十六年，励精图治，勤于政事，爱民如子，数次减轻赋税于民休息，百姓无不爱戴。即吕开晏驾之消息传来，百姓无不痛哭，家家服丧。