24章
这天真民接到在广东包工程牛岗村老胡子的电话，他说听虎猛子介绍砖厂情况，他有意投资入股砖厂，过些日子他回来当面商谈。真民心里虽不愿意别人投资入股分成，可工地不可能就这样不死不拖着，他勉强答应了。上次回村里向亲戚东借西借只借到三千多块钱，虽然他哥银行存了好几万，可他嫂子说己经答应借给她哥哥买房了，显然是不想借给他。
真民叫人把砖厂新建三间屋了粉刷一下，就搬进去住。他己经大半个月没见到陈芳琴，打电话也没有接，去她家也没见到人，他心里感到很不安，早上他常去汽车站那条街，一心盼着她从那部客车上下来。这天真民等来从城里开来又一辆班车，看见芳琴从小客车走下来，芳琴也看见他，快步往老街走去，走了一段路，放慢了脚步，她在一个水果摊买了三斤苹果，女摊主接过她递给的一张百元大票子，说找不开。
真民走过去，掏出一把钱说:“我有零钱，多少钱?”
陈芳琴心里还含着怨气，说道:“你不要接他的钱，我不认得他!”
女摊主笑着说:“陈妹子真会说笑话，一生一世同床共枕的人都不认识啦!”
真民说：“你先收了钱，她不认识我，可我认识她，如果不还钱，我就拿她苹果吃。”
“不要脸家伙！懒得理你。”芳琴提着苹果袋子，走过新街，来到岔路口，放慢了步子。
真民付了钱走过去，看着她，说“己经过了这么多天了，气还没消，嘴巴嘟得象个猪八戒一样。”
“出口就骂人，我要捏烂你的臭嘴！”芳琴侧身捏住真民嘴角。
真民站着没动，说道：“我扭了你一下手，你应该好好报复我，只要你能消气，尽管使出全身力气吧！”
陈芳琴咬紧牙装着一副狠心用力样子，捏了真民几下才放手，她象似终于报了仇，嘴角露出一丝笑，掏出手机拨通一个电话号码，递给真民，说：“我妈有话跟你说！”
真民接过手机，有些不顺口叫了一声：“妈！”
那边传来芳琴母亲的话:“真民呀！以后再也不要动手动脚打人，我琴琴长这么大做爹做娘都舍不得打她一下。”
“我没打她，只是轻轻地把她手扭了一下，琴琴不抓我胸口不放手，我也不会……”
“她抓你胸口，你就让她抓，又不会抓死你，你们山旮里可能有打老婆习惯，我来这边二十多年，芳琴爹从来没伸过半个手指头，以后千万要学好样，说句老实话，当初订婚，你们家那条件琴琴她爹她哥都不同意，是她自己死活要跟你，她爸也拿她没法子，她对你这么好，你也下得了毒手呀！人家订婚要花大把钱，你订婚把大部分钱都退给了你，一没有给琴琴买一样金器、银器，二没给她买一身衣，三没给她买一双鞋，四没………”
芳琴娘的话，就象河坝冲了口子，话如河水般冲涌到真民耳里，真民只有听话份，没有插嘴机会，芳琴母亲最后说:“我琴琴漂亮不敢说在镇里是头牌，可也很是有名的，当初城里镇里好多有钱有势人家想着她，做媒人有一大路，她却一心跟着你，你好好想想应该怎么对待她吧!”
真民嗡应了几声，把手机递给芳琴，低着头闷闷地走了一段路说:“让你还了手，报了仇，又让你妈训骂了一顿饱的，你该消气欢喜了吧!”
“欢喜你的头!本来就是你的错!”
“我俩人都有错，往后都要改脾气，你不能冲动，我不能鲁莽，有话好好说，吵架伤害别人，也伤害自己，把人生大好时光白白磨掉了!”
陈芳琴只带回来一万块钱，说这钱还是她娘存私房钱，那家公司资金要下个月才到位，已经拖欠她父亲公司几百万工程款，他父亲几个工地也没钱开工了。
真民接过钱，说这点钱也起不大作用，但工地不能再拖，只能赊一些材料抢在雨季把厂房地基搞上来，如果牛岗村老胡子回来投资入股更好，实在不行他找熟人拉关系去银行贷款。
真民叹了一口气，说道：“你们家人有钱时候喜欢炫耀，把钱花在别墅讲排场上，喜欢唱大戏图热闹引人关注，耗子还知道留隔夜娘，一遇到一点困难工地都停摆了。我搞不懂你们这些人怎么总是喜欢讲排场讲面子？这样做只是供人看几眼，没一点实在意义吗？你不亏是你爸宝贝女儿，一门心思花在打扮面子上，很好继承你父亲讲排场讲面子的光荣传统。”
“刘真民你又开始阴阳怪气挖苦人，世上人都有虚荣心，追求虚荣是人的本性，再说我爸公司只是暂时困难，资金会很快到位的！过几天我再催催我爸妈想想办法！”
临近端午节那几天，骑田镇下了几场大雨，滚滚的洪水满过河岸，满过一些田地，冲坏黄岭村那座新桥。镇上李老大的施工队建这座桥不过二年，他亲家李镇长几个官员赶到桥边，查看桥开了裂，说洪水太大冲坏了好桥，一些村民说上游老石桥经历上百年风雨，为什么没开一点裂呀?他们找话岔开。
开裂的桥是重建还是加固，镇干部一时拿不定主意，那座有病的桥半闲在那里，行人可以过桥，四个轮子车子不敢开过，砖厂附近一家预制厂预制品无法拉出来，真民建厂房材料没法拉进去，他们只能看着河水空焦急，事情十天半月无法解决，真民只好给做工人付了一部分工钱叫他们先回去。
真民在工地闲着看一些书，他听说村里准备搞村长选举，他招呼百亩大丘照看工地，自己赶回去。李扬华几个村官为下一任村长选举事忙碌着，当真民报名参加竟选村长震惊村里人，大家议论纷纷，有人说他没有作官经验，真民说有经验的人干了几十多年，依然还是老样子，穷样子，应该打破陈规旧习，如果村民选中他，他一定会让村子来个大变样!
真民劝下河湾刘青山一起参选村委选举，他比真民大十来岁，读过中专，是村里的医生，他起先不想去，经真民好一番劝说，答应去试一试。真民写了一份公开信，印了几百份散发给村民，公开信说他当选，一定公平公正为村民做有意义的实事，又详细谈了许多致富新点子新门路，希望村民给他一个机会，他会百倍努力，把村子建成一个富裕公平和睦桃花源式新村。
很多村民被信中诚意、新意和善意打动了，许多人许愿投他的票，一些跟李扬华关系不错李姓人也公开支持他人。许多村民对李扬华肖宏伟几个村官工作很不满，这么多年村里收支一直是一堆糊涂账。他们只是干得工资，李扬华当选村长好几届了，可人们已经想不起他们为村民干了那一件有意义实事，许多事处理有失公平，村民们很想有新人给村里带来新的气象，新的希望。
真民暗自兴奋几天，觉得自己有几分希望，觉得自己有大干一番事业机会了，然而主持村里选举陈副镇长给俩人泼了一盆凉水，说他们年纪太轻，没有资历，没有从政经验，真民跟他辩论好一阵。
到了正式选举时，真民得票却不高，刘青山票更少，李扬华再次当选村长。真民失望的有些难受，刘青山劝他说搞政治不是有一番热情和理想可以干成的，要靠势力、威望、关系、手段，要多学一些从政经验，你还年轻，以后还有得是机会。
真民在失落中回到工地，修桥的事一拖就是一个多月，那家预制厂也停工，老板刘大顺约真民去找镇里官员许多次，每次答复没钱修。这天两人又一次来到镇里，看见李镇长几个官员红光满面从李老二酒楼出来，刘大顺上前跟李镇长争吵说他没钱修桥，天天有钱点盘子。李镇长叱责他算老几，有什么权力对政府的事指手划脚，啰里啰嗦!
两人大声争吵着，真民上前劝着两人，刘大顺恼火，上前推了一下喝醉酒的李镇长，他脚步不稳摔倒在地上，镇里人报了警，几个警察把两人带回派出所，刘大顺被关进黑屋里挨人打，真民跟他们争辩几句，胸口也挨一个高个子警察一拳，被关一天才放出来，真民后来晓得打人那个警察是镇长的外甥。
真民噎不下这口冤气，好意劝架还挨打被关，他和刘大顺收集官员一些黑幕材料，他去县里告状，去了四五次，上面派人下来过问桥的事，很快镇里安排人修桥，两人挨打被关的事，却没人过问，真民一个人又去省城里上访，回到砖厂，电管所人说他乱搭电线，剪断电线。镇里的一些办事员说他没办好采矿证，还偷税欠费，不准再开工。
一天半夜，一阵劈里啪啦声惊醒真民，他惊慌爬起来，看见二间屋子玻璃窗被人砸烂了，一个大石头落在床边，险些打到他头上，他打开门，看见几个黑影骑二辆摩托车远去了，他去镇里报了案，警察不耐烦问了几句，打发他回去了。
一连几个月，真民不停去县里、省城告状，陈芳琴劝他不要去告什么鬼状。刘先福丢下农活到砖厂工地，要儿子去给官老爷认个错，说他满嘴是理，上面没人没关系又没钱你告不倒他们，他劝儿子说：“你要认清你自己只是一个小小蚂蚁虫，不可能扳倒大树，只有顺着树爬，才有你的好果子吃，认个错又不会死呀！”
真民争辩说：“我没一点错去认什么错，他们害得我白白关一天，还挨了打。我要讨回公道，不可能随便就算了！”
刘先福苦口劝了半天儿子，见他依然不肯去认错，悲愤骂儿子说：“”你是被鬼摸昏了头，硬充英雄好汉，到时厂子办不成，血本全会亏掉，你只能哭着喊天呀!”
许多亲戚朋友劝真民不要跟官斗，陈大荣从城里开车回来，劝他要识时务，不要硬顶硬，只要去跟李镇长几个人道个歉，说几句好话，一切事他都可以摆平，可真民硬是不肯去，气得陈大荣大骂他是脑膜炎，蠢猪蠢牛，摔门而去。
陈芳琴见父亲气冲冲走了，她劝真民说:“我爸都快被你气昏啦!你不要凭一时之气一人之勇去做事呀！脑壳也开一点窍!”
“人活在世就是争一口气，我没有错，为什么要象个哈巴狗讨好那些昏官!”
陈芳琴声音硬咽地说:“我喊你叫爷老子，爷爷老子好不好?你一个土老百姓跟他们斗下去有嘛个好下场呀！你不为你自己想，也要为我想一想。”
真民声音有些激动说:“我不相信世上就没有天理，我就该这样屈辱的活着!”
“这是没法子的事，人在这个复杂的世界有时不得不屈辱的活着。世上的事不是你想象那样简单，社会人心没有你想象那样美好，你不要活在你的梦里。我原以为你这人很有头脑，蛮成熟，想不到你天真比三岁细孩子都不如!”陈芳琴摸了摸脸上泪水说:“随你便！我劝不动你，也不想再劝你，你太伤我的心啦………太让我失望啊…”
她低头出了门，走过小桥，上了她父亲停在那里的小车，车子很快上了大路，消失在远处山雾里………