15章
腊月二十二这日早晨，山岭上有个妇女大声喊在山岭挖土满秀娘，说她大儿子虎猛子带老婆回来了!
满秀娘丢下锄头，连跑带滑下了山坡，脚忙心乱匆匆地往屋里赶。二猛子昨日从县城回来，买了高价手机和名牌衣物，工资几乎花光，挨了他娘一顿臭骂，躺在床上生闷气，听见他哥回来了，急忙爬了起来，收拾屋里衣物。满秀娘手忙脚乱扫着地，口里骂梅子是个买老公的货，听到喊声也不知道从地里回来帮忙。
虎猛子和妹子上了禾场，满秀从灰雾朦朦屋里走出来，她看见妹子雪花白净，只有十七八岁样子，戴着金耳环、金项链、金戒指，一副好贵气的样子。她心慌慌的上前帮妹子提手中袋子说:“妹子，一路辛苦啦!”
妹子上了凹凸不平的石台阶，高跟皮鞋没踏稳，脚撇了一下，痛得哎哟叫了一声。
满秀娘赶忙扶住她，骂道:“这个该死石头，害人鬼石头我恨不得用锤子打它个稀巴烂！妹子，蛮痛不?”她往手板上唾了一口口水说:“妹子，我给你揉几下就好啦!”
妹子看了她手板上口水，厌恶地皱了皱鼻子，连声说:“不用了!不用啦!”
第二天，虎猛子请村里亲戚朋友吃饭，特意到先福家来叫真民，他生得粗壮威猛，一身名牌，戴着粗项链，大戒指，一副赚了大钱的老板的架式。真民担心满秀给自己脸色看，不肯过去，虎猛子把真民推出门，数落他说：几年不见你怎么变成象个女人一样扭扭捏捏的！跟我娘那妇女的一般见识，没有一点男人汉大气量！”
真民只好硬着头皮去，满秀娘在灶边忙着，梅子见真民进来低着头走开了。真民坐桌边喝酒时，从眼角发现站在灶屋门口的梅子在一直看着自己，当他望过去时，她又飞快转开脸去。
真民总觉得不太自在，喝了一杯酒，没等菜出完，就跟虎猛子告辞出了门，他转过山嘴时，看见梅子站在禾场边，看着他这个方向，两人离得太远，他不知道她是一副什么样表情？更不知道她是一番怎样的心情?
虎猛子大方拿出一万块钱给当村长表舅李扬富，要他安排人手尽快修改村里老马路那些陡坡急弯，他放出话过了年就打算请人修一条通往他屋场的马路。他请来镇里有名地仙“小罗盘”选定建新屋的地基，又忙着去城里找人设计图纸，计划明年建一幢气派三层楼别墅。那段日子村里人常常在背后议论他，说他梦中发了大财，走了桃花运，快三十岁讨回一个好看小老婆。许多佩服羡慕他有本事挣了大钱，也有人怀疑他大把钱的来路？
刘先福总是在老婆面前嘀咕叹息，说人家虎猛子多有本事，没读几年书照样发大财，你没生一个有出息后人，一箩茄子顶不上人家一个南瓜。只盼着能结一门好亲……
几天前刘先福特意买了礼物去侄女银花家打听消息，那天陈芳琴一家人去城里没回来。过了二天银花公公来到老屋冲，说陈芳琴母女同意这门亲事，只是芳琴父亲和哥哥不大愿意，如果刘家许诺明年建新楼，订婚再交一笔大彩礼有可能谈成这门婚事。
刘先福递给陈老头一支烟，说道:“明年我家是打算在山下挖新地基建新房，真民交彩礼钱是有，可他想投资办个什么鬼厂，你老也知道了如今妹子心眼高，男人能挣到大钱，就老公老公的喊得亲甜亲甜！如果挣不到钱就会骂死蠢子，死没出息东西！吵架闹离婚。真民也总想搞出点名堂出来，他办砖厂还要贷款借钱，订婚要求我们交好多钱，真的好为难.......”
真民打断父亲的话，说家里条件太差，芳琴以后会有很多苦吃，她现在一时动了感情，将来一定会后悔的。婚姻大事关系两人一生一世的幸福，大家考虑一段日子再说。
刘先福临时弄了几个好菜，把珍藏好几年雁峰大曲招待媒人，避开真民，跟陈老头嘀咕好一阵。
新年初一这日四五点多钟，野木山村屋场就响起噼噼叭叭一阵又一阵炮竹声，一直到天大亮。烟雾慢慢地散去，人们堂屋前、阶基上留下一层喜庆红色的炮竹纸片，门边窗边那些红对联，门板上贴的财神、武将年画散发新年的喜气，人们抛开烦心事，见面相互拜年说着吉祥祝福话。
刘珍国兄弟下山给伯父堂叔拜了年，吃了早饭，真民随家人去外公舅舅家拜年，真民跟外公和二舅父和舅母说一些拜年吉利话，又跟表哥表妹打招呼。大舅儿子张亮比真民大二岁，他把额前长发染成黄色，时不时很神气把头发往左边摔摆一下。他在广州一家厂里做工，他津津有味跟堂弟说起大城市里的新鲜事，那显摆口气，把真民当成没出过远门的乡巴佬，他不时挟杂几句广东话，时不时蹦出一句“他妈的”、“我操”之类的粗话，真民听得浑身不舒服。
二个舅舅家亲戚在他们家过夜，真民和珍国被大舅安排在外公的隔壁房间，珍国在大舅家打字牌，真民没兴趣打牌，一个人来到外公住的屋里。年前大舅妈把外公几间屋子打扫一番，没有什么刺鼻的大气味。
他外公斜躺在一床发黑发亮被子上，微闭着眼，不停地哼哼唧唧呻吟着，真民叫了声外公，老头挣开眼招呼真民坐，他拖着苍老长音，说他今年不是肚子痛，就是胸口痛，有时痛得受不了，村里医生也看不出名堂，要我去大医院看。他叹息说道“我这一生把钱花在崽女身上，那还有钱去大医院看病呀！人老了病多，没人理睬，一分钱都不值呀！野狗都不如呀!理发死老头嫌我身上有气味，不肯来给我剪头发，身上屋里有臭气怪味，亲戚家人来看望只是站一站，说几句话就匆匆忙忙离开了，儿孙他们常常掩着鼻子嘴巴跟他说话，有时身体痛喊叫几声，他们不耐烦大发脾气。每天送饭菜从床边窗口递放在桌子上，跟送牢饭一样。他们总是说我邋遢，不运动，我以前当兵当村里的干部时是个很爱干净要面子的人，可病来了，痛都痛不过来，连站却站不起，哪还有心思气力来讲面子啰……”
他唠哩唠叨说起以前事，把真民当着能真心听他倾诉的人，一时停不下来，真民心里只是想梅子离去事，没太多心思听外公不停的唠叨，他说时间不早了要他早点休息，就回到隔壁屋里睡下了。
大约到了十一点多，隔壁屋里传来一阵悲凉地喊叫声“哎哟……啊……天老爷呀来收我走啰…爹耶……娘呀………”
真民听到外公揪心声音，穿上衣服赶过去，问道：外公你怎么痛的这么难受？我去叫大舅喊医生来。”
“痛得快要我命啦！村里医生只晓得打针包药，没得鬼用，只有刀子、绳子有用，外孙帮我找刀来，拿绳子来啰……”
“外公莫这么说！”
老外公细声哼吟着，眼晴鼻子痛苦地挤皱在一起，真民看得出老外公在使劲忍着，不让自己喊叫出声音。
真民匆匆赶到旁边不远处大舅家，舅父同珍国几个人打字牌，赢了钱，不想中断自己的好手气，说外公是老毛病，医生没有特效止痛药，叫他来了也没用，我们去也没什么办法，他只是一阵一阵的痛，叫真民给外公服几片安眠药，让他昏睡一阵就会好一些。
真民又赶回老屋，外公哼吟声小了许多，他以为外公身体好了一些睡觉了，他轻轻地走近床边，朦胧看见外公眼眶泪水无声无息往外涌，就象屋后山坳泉眼水，流过耳边，落在油黑的枕头上，真民一下子震呆了，心想，可怜老外公背着人，不知流了多少艰难痛苦绝望的泪水呀……
真民为自己以前对外公误解和厌恶而感到后悔，他呆站好一阵子，走到床边安慰外公，说他明天跟二个舅舅商量送他去城里大医院去看。
外公要真民给他倒开水，服下几片安眠药，过了一阵子，他外公呻吟慢慢小了一些，闭着眼是乎己经入睡了。真民回到隔壁屋里的床上睡下了，到了半夜，隔壁屋里又传来外公大声呻吟声，真民又披衣下床，说了一些无用安慰话，折腾到好一阵子。
第二天早上真民被给外公送饭的张亮叫醒，才发现己经快九点钟了，他忙着穿衣服。隔壁张亮叫醒爷爷快点趁热吃，他爷爷说身子痛暂时不想吃，他显得不耐烦地说道：“等下凉啦，吃下去又说胃不舒服，那里痛，叫死叫埋，麻烦死啦!”
老头挣扎坐起来，端起饭，说“怎么又吃这些？”
“这又不是耗子药，有鸡肉猪肉你还嫌弃真有点不识好歹！”
我胃痛得实在受不了，昨夜痛得我快要死啦！怎么吃得下这些干饭硬菜”。
“怪不得二婶娘说你鬼名堂多！天天想吃炖的烂肉烂菜，胃不好慢慢咬，谁叫没咬烂就噎了，象个饿死鬼，肯定引起胃痛。”
“我全身痛难受不想跟你争吵了。你们将来也会老，也会到我这一步才会知道我有多难呀……”
张亮跺了跺皮鞋上的灰，掩着嘴巴说:“这屋又开始发臭啦！爷爷，我们说了多少次你不要老是睡在床上，好人天天睡在床上也会睡出病来，经常下来打扫打扫屋子，活动活动一下身体，吃到胃里东西才会消化，病才会好的快!”
“我身子痛都痛不过来，下不了床，连站都站不起呀！哪里还有力气打扫啰……”
“总没有时时刻刻在痛，没痛时候可以扫一下!生命在于运动，亏你还当村里干部这点道理还不明白呀！你天天睡在床上等吃等喝不运动，病永远也好不呀！”
“你们以后也有老得生病一天，怎么这样不理解病人痛苦啰……唉……活着受病痛还要受气啊……还真不如早点死啦啰……”老头带悲伤哭咽的声腔喊着，眼泪忍不住流淌下来。
“嘿嘿……”张亮望着走过来的真民笑出了声，说道：“真民你看看你外公竟然变成这样人啦！我叫他运动一下，能促进胃的消化对他有好处，他竟然象细小孩一样流起眼泪来啦！哈哈哈……”
真民说：外公肚子昨夜痛了一夜，他身子肯定有重病，那里还能运动呀！”
真民随张亮出了门，去大舅吃早饭，路上张亮叹息说“你外公怎么变成这样的人，他以前当过兵又当过村里干部多能干多有男人气魄呀！下雪天打赤脚在水塘里打鱼，他打起架二三个男人不是对手，被人砍伤痛得没哼一声。”
真民说外公身体确实很难受，也许我们到老才能体会到他艰难，路上真民说昨夜外公痛的难受的情形。
张亮却笑着说:“人老了，真的一点不中用，没有一点男人的坚强气概，有点痛就喊爹叫娘，还象细孩子一样流眼泪水，真是越老越看不懂啦！我上次在城里骑摩托摔了一大跤，脚摔得鲜血直流，我哼没哼几声，人老了，连意志、连男人本色都没有了，真是看不懂!”
真民不知道怎么跟他说出自己感受，走进屋，看见大舅请三舅一家人来吃饭，他上前跟二个舅舅说：“外公昨夜痛了好几次，实在可怜！不能再拖了，应该送去城里大医院去看，我帮我家里出一份钱，我做外孙的另外出一份钱。”
他三舅母说：“去年送你外公去了镇上医院，也没看出名堂，人生病不就是痛，就是不舒服吗！一个男子汉还象三岁细孩子哭鬼哭菩萨， 真是出丑呀！”
大舅说：“是应该送你外公去城里大医院，你二舅也说接外公去城里看病，可只出一个口，说的好听，又没有来接过。你在福建姨妈总是叫我们送去医院，可又没寄钱回来。”
打了一通宵牌刘珍国擦着犯困的眼睛，对弟弟说道：“你别在舅舅面前装好人了！你将来能对爸象几个舅舅对外公这样好就很不错啦！人老了总会得病会痛的，有些病送大医院就是花几十万照样治不好，照样会痛，那不是白白的浪费钱！”
水莲也在一旁笑道：“”人生病总会痛，外公一个大男子汉的怎么还哭起来啦！我一个女的生我大鱼时痛得二天一夜，我都没有大喊大哭！嘿嘿……”
真民说“你们现在觉得好笑，将来你们会有哭的那一天！”