第五十一章《下册》（18）
晋王府初遇刘良女偏头关缔结畸恋缘
知烊听从钱宁的高招，仔细思量：到底选什么人，演出什么节目，才符合皇上今日特殊的情绪和需要？他左思右想，最后决定一试：“派刘良女上台献艺！”刘良女是晋王府一个歌妓，是世代乐户的女儿。她的父亲是老乐工刘良，邻右亲友便习惯叫她良女，意即刘良之女，慢慢竟成为她通用的名字。良女自小学习操琴鼓瑟，歌舞吟唱，受到父亲和乐户里名师高手的严格调教，加以本人冰雪聪明，勤奋力学，十四五岁时便色艺双全，成为山西乐籍中的拔尖角色。她的专长，是弹得一手好琵琶，特别擅长演奏当地混合了蒙汉乐器优长而特制的四弦、长项、圆腔，土名“浑不似”的乐器。晋王府每次宴请京晋儒雅名士，必派良女上台演奏，得到普遍赞扬。
岁月荏苒，良女渐近中年，改以教习年轻歌女为主业，但因身怀绝技，并未息影于歌坛舞榭，在重要堂会中仍经常奉命演出。她早年嫁夫杨迈，也是晋王府累代乐工之后，育有一子一女。乐户地位卑微，但夫妇相亲相爱，相依为命，生活也是温煦幸福。
良女奉命走进堂前，叩拜行礼，静等点奏。
厚照漫不经心地看了良女一眼，只见她身材高挑，瓜子脸，轮廓娟秀，双眉微蹙，一双眼睛却晶莹明亮。但可以明显看出，她的年龄偏大，眼梢已刻画出微细的鱼尾纹。她薄施脂粉，鬓边只斜插着一支玉簪，穿着一身沉香色潞绸芦花对襟袄，白绫竖领，镏金纽扣，配着同样颜色的长裙。袄儿宽身窄袖，显然是便于操琴的演出服。淡妆素服，倒显得另有浑金璞玉的温文风韵。厚照并未觉得起眼，只是耐着性子，随意而听。
知烊点出乐曲，只见良女不慌不忙地接过内侍递过来的“浑不似”，从容坐好，凝神专注，调理好音色，轻拢慢挑开始鼓琴。
第一首乐曲叫《霸王卸甲汉高奇兵》。
一曲瑶琴弄，弹出许多声。
几声和音之后，良女手中的弦索蓦然发出一阵急促轰鸣，恍似楚汉两军铁骑奔突、拼死厮杀的激战声浪，胜军扬威，急击残敌；败军遁逃，抛戈弃甲。又一阵，战役结束，鼓角声歇，战场上出现屏息的间歇和可怕的静寂。紧接着，便传来野豺秃鹰争食人肉的嚎唳之声。由远而近，又听到阵阵楚歌，惊人魂魄，一代枭雄项羽兵败垓下，发出痛楚的哀鸣，与虞姬凄怨欲绝的悲歌交融在一起。衬托出霸王坚拒再渡江东，宁可自刎乌江，江涛幽咽，寒风萧萧的音调，寄为英雄末路的哀思。转瞬间，乐音急转节奏，欢快昂扬，号炮连天，金鼓齐鸣，在一片欢腾声中，汉王刘邦视师塞上，传令祝捷，嘉奖全军将士。良女以细腻的技巧和多变的音调，将一场血战首尾相连，对比胜败双方的处境和情态，表现得淋漓尽致，战况惨烈，笳音嘹亮，悲歌呜咽。不但她本人已沉浸在自己的琴韵强音里，连崇尚武功的皇帝也受到感染，移坐倾听。
知烊看到厚照饶有兴致，传谕良女再演第二曲：《咏月》。
琴声再次飞扬，抒情悦耳，却是由阵前征战转为美好的月夜。她以大对比的音调烘托主题，将玉镜高悬的情景升华，声声带着明月。不意间，耀眼的月华竟惊起了栖宿在树丛中的雀鸟，它们错将月色当作晨曦，群声啁啾，吱喳一片，纷纷飞腾空中，围绕着丛林飞翔，及至醒悟到是被月光惊梦，又相继回归林树，恢复夜静。琴韵忽又一转，似在窥看蟾宫的隐秘，借着“浑不似”来倾诉神仙悲苦：嫦娥原有恨，本与世俗同，难奈离恨孤苦，深悔当年奔月，终天抱恨，本无人神之分，月里幽情难诉。琴音低回，缕缕不绝，渐轻渐慢，最后以舒缓的尾声黯然停止。
日久迷溺于淫声俗韵的厚照，竟对良女演奏的雅乐旋律发生了兴趣，感觉新奇鲜活，领略到沁入心窍的清净，触动了他多重性格和无常喜好的另一角落。不但对于音乐，而且对于奏乐人也另眼相看。他觉得面前这个女子不染铅华，只是凭超人的艺技促人感悟，有着文雅娴静的天然秀美，不觉一再注目。皇上的忘情神态，当然被知烊留心，忙命良女再奏一曲。
这一曲叫作《秋夜村居》。
这是一个秋天的夜晚，一户普通人家的日常生活。窗纱上透露出微弱的灯光，秋风淅淅作响，从窗棂吹入室内，家里的主妇本来正在捣衣，为怕睡在摇篮里的孩子受凉，放下捣杵，找出一张薄被盖在孩子身上，不意却惊醒了孩子，放声啼哭，妇人一面摇摆篮子，一面哼唱着咿呀动听的歌谣，哄引孩子安睡。乐音的节奏转为轻快，男主人从外面回到家里，疾步走近摇篮看望娇儿，孩子惊醒，喃喃要抱，夫妇二人则并首凝视稚子，恬然相乐的琴瑟交鸣，表现出一家团聚和谐的生活。
厚照本来就另有心事，听到这样安详喜悦的乐音，禁不住涌上叹羡的情绪。特别是正在操琴的刘良女，随着旋律的变化，不时闪现出母性温柔的眼神，酷肖太皇太后的目光，激发起自己对亲情难舍难弃的回忆。他甚至想到，如果自己的生母健在，也会用同样的眼神来抚望自己。他忘情地凝望着刘良女，良女不知端的，只是手抱“浑不似”，安坐在矮凳上，专心致志地弹奏乐曲，表情随着乐曲内容和旋律而变化，全神投入到音乐意境，偶然间露出温柔宽和的笑靥。她不敢仰望端坐在上的皇帝，厚照却是凝眸不移地凝望着她，似乎她是母性的化身，正在填补着自己心中的一片空白，捕捉一种久已企盼的茫然的感情。
演出结束后，良女如常卸装，穿回乐户女子服装，准备回家。
刚走出王府大门，便看到丈夫杨迈牵着家里的小毛骡，手里拿着一件过膝夹袄，正在大门前百丈外的斜角处伸长脖子遥望，焦急等待。由于今天的演出直到深夜才结束，杨迈在早春凛冽的寒风中已经站了两个时辰。看到良女出来，便快步上前，将夹袄披在妻子身上，再扶上毛骡，径往家里走去。
杨迈早年也是晋王府的出色歌郎，一曲俚歌，曾经享誉晋绥城乡。他还擅长骑术，能够一边策马驰奔，一边鼓瑟奏乐，风驰电掣，蹄声与乐调交鸣，骁骑和俊男并秀。良女和他青梅竹马，被亲邻指为一对金童玉女。十多年前结为夫妇，育有长女大妞、幼儿铁蛋。他们自知家庭属于乐户贱籍，身份卑微，不敢羡慕富贵荣华，也不敢奢望脱籍，只是不忮不求，平淡度日。十多年后，杨迈已不复当年歌郎风采，早已不参加演技，只在乐户中指导新秀和干些杂活。夫妇二人互相体贴，相濡以沫，日子过得和和顺顺。
杨迈为人浑厚实在，说话不多。这一天，他牵着毛骡，高兴地领着老婆回家，也没有什么言语。
良女推门，一股暖流扑面，原来杨迈已经将房子收拾整齐，烧好了热炕，安排孩子入睡。桌上的陶壶有温饮水，箩筐里盛放着半扇炊饼，配有醋蛋和泡菜，是为良女下戏后准备的饮食，杨迈随即为良女温水热饭。
良女走近炕前，深情凝视疼爱的儿女，倾听他们的呼吸，抚摸他们的脸蛋，又为他们重新整理被褥。一夜安眠。
第二日天未曙明，杨家四口还在酣睡中，忽听到一阵砰砰乱响，有人蹬腿踢门，大声喝叫：“开门，快开门！”
杨迈应声开门，见到的是王府的韩姓侍卫，也不进门，站在门口传达晋王爷的谕命：“着乐妓刘良女前往偏头关继续献技，不得耽误！”
良女也被惊醒了，披衣走到门前施礼：“请问韩爷，俺怎样去？什么时候起程？”
韩某只是奉命传谕，本来也不知道底细，随口答道：“自会有人送你去的，你早做准备就是！”掉头而去。
杨迈夫妇都很纳闷儿。良女进屋对丈夫说：“俺昨晚刚在王府演奏过，为什么又要转往偏头关呢？”
杨迈也摸不着头脑，只好安慰说：“看来是要派你到关上再演一场吧？不打紧，赶紧收拾行装吧！”
说话间，又听到敲门声，原来是王府的长史何老爷偕同两名随从在等门，杨迈急忙请他们入室。长史是王府里的显要官员，总管一切庶务，是有头有脸的人物，这一次突然亲自驾临贱民家宅，倒让杨氏夫妇有些惶恐。杨迈问：“不知何老爷前来，有什么差遣？”
何长史脸色温和，略为点头为礼，环视室内一遍，认真叮嘱说：“良女去偏头关，是应一项重要公差，要小心伺候，即日就要动程，早做准备吧！”
“是俺送她前去吗？”杨迈问。
何老爷有点不自在，回答说：“不必了，自有安排，你们等着好了。”
送何长史出门，良女心里陡然浮起一种不祥的感觉，但怕杨迈多心，不敢流露出来。其实，杨迈也在忖度，同样惴惴不安，但不愿意增加妻子的不安，也不说话。他只是闷头为良女收拾行李；良女则急急催醒还在熟睡的儿女，给他们穿衣戴帽，还赶忙拿起炕头的针线筐，要赶着为孩子们缝一些急用的活计。女儿大妞看到有些异样，急问：“娘，你要到哪里去呀？”
良女说：“娘接有差事，出门三天，就要回来的。你和铁蛋都要听爹爹的话。”
语音刚落，又听到外面人声沸腾。杨迈连忙开门，十分惊讶地看到，是两个头戴乌纱描金曲脚帽，身穿盘领窄袖衫，乌角带、红靴鞋的内侍，手里托着一副内用的冠服盒子，阔步走入室内，当中立定，用办理公事传达上命的口气宣布：“着刘良女改穿宫人冠服，乘坐舆轿，即日前去偏头关服役！”
这两个内侍也未说明，他们刚才宣布的，到底是皇帝圣旨还是晋王谕旨，也不叫行礼拜领，将冠服盒子放下便退出。
杨迈夫妇打开盒子，只见盒内端正盛放着一件紫色团领、窄袖的绸质上衣，珠络缝金带子的红裙，刺有小金花的红鞋，饰有珠花的乌纱帽，是一式完整的宫妆打扮。看到这样一套服装，夫妇二人陡然慌张，知道事件非比寻常，皇帝显然要将良女设为宫人了。身份一经改变，宫禁森严，原有的夫妇母子关系便告割绝。杨迈和良女二人像遭到雷击，魂飞天外，但又无力抗避，相视凄然。当今皇帝许多淫人妻、夺人女的绯闻丑行，他们过去也听到过一些，有些半信半疑，因为怕招惹是非，从不敢参加议论，总以为天高皇帝远，不管他怎样为非作歹，总和自己这样的贱民小户拉不上关系。没想到如今还是大难临头。
憨厚的杨迈满怀悲怆地说：“孩子妈，咱们的家是要被活拆了！”
良女泪如雨下，心如刀割，伏在他的怀里啜泣。
第二天清早，就有一乘四人抬的小轿，另有两个小内侍护从，来到杨家门前，促请刘良女上路。
良女勉强改穿宫妆，手里仍然紧攥着一个放有乐籍妇女衣裳的包袱，盼望能够平安回来。杨迈带着大妞和铁蛋送到轿前，良女强自按捺，不敢放声痛哭。她踏脚上轿的一刹那，女儿大妞突然挣脱了父亲的双手，发狂般扑向前来，紧搂住母亲放声大哭：“娘呀，不让您走，不让您走呀！”
杨家的四邻都是一样的乐籍人户，知道杨家发生了大变故，又在现场见到良女别夫离子的凄切场景，都觉得揪心痛惜。但因隶属卑微贱籍，绝不敢上前搭话，眼睁睁看着轿子远去，才赶过来劝慰搀扶杨迈和子女回家。
良女在轿里，心情极为焦虑混乱，事情发生得太突然了。自己已是为人妻母，已婚女子转为宫女，或者乐籍贱女改服宫妆，都是闻所未闻。她对自己以后的命运，恐惧而茫然，但别家弃子，对一个母亲来说，却是生不如死。她暗自祈祷，求助各方神灵，保佑自己一家平安，回到从前的生活。
几个时辰以后，轿子停了下来，一个内侍揭开轿帘，说：“偏头关到了，奉谕带领刘良女到宾舍客房安歇。”
良女下轿，手里拿着包袱，随着内侍步入宾舍，被带进所谓客房。房间里帘幔低垂，地面上铺着毡毯，燃点着麝香焙兰，灯烛明亮，温暖如春，摆有罗床绣枕，虎皮御座，另设有各式瓶花珠翠。她看到这里气派辉煌，不知内里玄机，思前想后，心里更加惶恐。
不一会儿，有小内侍送来梳篦粉黛等妆饰用品，又有内侍送来餐饮食物，良女无心取用，托腮枯坐，心烦意乱。忽听到门外传呼：“皇上驾到！”步履之声也由远及近。
良女知道皇帝就要入室，忙走到门前跪下叩首：“乐籍妇人杨刘氏叩见万岁爷！”
正德也是在当天才从太原赶程来到偏头关的。一路上风尘颠簸，旅途劳累，但刚入驻行宫，还未宽衣休息，便急问钱宁和江彬是否已对刘良女安置妥当。钱宁回奏，对良女的旅程车轿和住室都已做了特殊安排。正德点头。餐后，正德沐浴更衣，只带一名内侍，转到后院，要去会见良女。
正德看到良女下跪叩拜，伏地未起，摆手说：“免礼吧！站起来说话！”边说边要伸手搀扶，良女稍为腾挪身子，自己站起来，仍然躬身伺候。皇帝今天脱卸冠服，只穿一件湖丝赭黄团龙袍，佩白玉革带，头上裹着软缎盘龙头巾，当中只镶有一颗明珠，黑靴白袜，是宫内常服，倒也显得随和潇洒。他脸带笑容，眼神柔和，一时也无话可说。君上至尊，却以这种逾常态度对待一个乐女，倒使良女困惑不解，不寒而栗。
正德举步走入客房正中，端坐在虎皮大椅上。为了缓和尴尬气氛，命随行的内侍：“给她设座！”
小内侍端来一张矮凳，放置在御座左侧，示意良女就座。