第三十四章《下册》（1）
天鹅房张永揭奸佞西四口刘瑾受凌迟
宁夏叛乱事件很快得到平定，倡乱的寘鐇一伙一一就擒，使得正德皇帝“龙心大悦”。杨一清和张永历次送来的捷报，都把迅速取得军事胜利和一切善后安排，说成是由于皇帝陛下大奋乾威，才能激发官兵奋勇向前，“斩将搴旗，剿平叛逆”。总而言之，一切都归结为“皇上神谟妙算，洞见万里”，是“幸赖皇灵丕振，圣武宏扬”。这些廉价的奉承套话递送到北京，使正德十分得意。一向自吹崇尚武功、具有军事天才的皇帝，认为这一番戡乱得胜，实出于自己指挥得宜、用人得当，不觉自我陶醉起来。他不止一次地将捷报疏文出示给内阁和宫廷的达官显宦：“朕早就料定寘鐇这厮是经不起打的，天兵还未到，便七颠八倒，被一网打尽了！”他又转向侍立在旁的李东阳说：“老卿家推荐杨一清总制四镇，实在是对极了！这个杨跛子还真有两手，写的奏疏捷报也有分寸。跛子能够归功于朕，是知道感戴君恩的人！朕已下旨，命杨一清暂留宁夏处理军政事务，先让督军太监张永押解叛逆来京献俘。张永老奴，这次不负委托，确实建立了大功。他到京之日，朕要亲自到东华门迎接，在豹房设宴慰劳！”
内外众臣顺水推舟，齐声祝贺，称颂皇上“英断”和“圣明”，并表示“切实凛遵圣旨办理”。
只有刘瑾心中七上八下，极其不愤杨一清受到称誉，也嫉妒张永得到超过常规的优眷，更畏惧因献俘赐宴而打乱了自己的篡位阴谋。
明朝自开国以来，经过多次重大的军事征战，遇到打了胜仗，俘获了叛臣逆将，在举行奏凯献俘典礼的时候，都是由皇帝禀告太庙祖先，然后择日在午门城楼上设御座，文武群臣分列恭陪，举行专门的庄严仪式，再由率领军队出征的将帅押解俘虏犯人入场，跪伏待罪。将帅恭呈捷书，皇帝收纳后，再下旨将俘虏交付刑部尚书，按律治罪，然后奏乐行礼，山呼万岁，庆贺功成，有一套完整的隆重仪式。从来未有在皇城东华门亲自迎接有功将帅，更何况是亲迎一个监军太监。刘瑾对张永又忌又恨，咬牙切齿，只是强自抑制，不敢流露。
如何献俘，在什么日子献俘，成为刘、张“两虎”斗智角力的焦点。原来，一桩篡位夺权的阴谋正在紧锣密鼓地策划当中。
几年来，刘瑾从京军各卫精选了一些悍卒骁将充实到锦衣卫，委派心腹田文义任卫指挥，企图变皇帝的御用禁卫军为自己的亲军，作为兵变的基干武装；又从兵仗局太监孙和处调拨大批刀枪甲仗；再命两广镇守太监潘干、蔡昭暗中制造了大量劲弓毒弩，分批运入北京，秘藏在石大人胡同府内备用。
刘瑾原定在八月十五日，当文武百官齐集来府，为他的哥哥——已故都督同知刘景祥送葬时，尽数将他们擒拿，再乘所有官署的职能都已暂停的间隙，发兵直捣豹房，将“尿泡皇帝”正德捉拿，胁迫他“禅让”皇位，立即宣布改朝换代，由自己的侄子刘二汉登基。他本来以为，大事得手后，张永即使来京也奏不了凯，献不上俘，甚至可以将他截杀于城外。想不到张永也闻到气息，有所戒备，竟针锋相对地请求一定要在八月十五日当天入京献俘。刘瑾急忙派人伪称皇命，叫张永缓期再入，岂知张永概不理会，仍然按照原定日期进京。当天一早，张永便率领军兵队伍，高举着钦差监军太监的旗幡，打着得胜鼓，押解着叛王寘鐇和宫眷十八人，以及从逆的首要分子何锦等二百余人，由神机营兵丁押送，从北城德胜门进入北京，经过顺天门转左过东长安街，直奔正德指定的地点——紫禁城外围的东华门。
队伍将要到达东华门，便听到金鼓之声响彻于大内。原来是御用乐队协律郎和乐舞生们在演奏《天眷皇明之曲》和《抚安天下之曲》，乐声威壮悠扬。张永急忙下马，严催队伍整齐前进，自己快步走近御前。只见正德皇帝正志得意满地端坐在东华门正中的御座上，眺望从远而近的献俘队伍。这一天，皇帝头戴通天冠，一副戎装打扮，身穿亲征专用的黄衮弁服，锁子黄金甲，腰横绶带，脚蹬赤色皮军靴，奇装异服，亦文亦武。御座旁边，百官文左武右分列两行，内阁大学士李东阳和司礼监太监刘瑾恭立两侧，禁军甲士卫戍森严，旌旗飘扬。张永急忙趋前跪拜，山呼万岁，奏陈：“奴才张永奉谕监军，率师西征叛藩，幸赖皇上神谋睿算，诸将士奋勇杀敌，扫荡了叛军，擒拿了逆恶。今日奏凯归来，特将叛王寘鐇及首恶诸犯献俘御前，恭候皇上发落。”
正德眉开眼笑，站立起来踱了几步，高声宣谕：“寘鐇背祖欺宗，犯有滔天大罪，即发交宗人府，按《大明宗礼》严惩；何锦等人，都交由刑部关入死牢，等待审讯处罪！”
宗人府长官宗人令和刑部尚书分别率人将犯人押下，这次别出心裁的献俘典礼便告完成。一时金鞭三响，金钟玉磬齐作，笙、笛、箫、琴并举，嘈杂喧哗。司仪官宣布“礼成”，又呼“皇上圣驾回宫，退朝！”。
正德刚要登上金辇，忽然若有所思，转身向恭立阶前的张永亲切地说：“张大伴，这一遭辛苦了，今天晚上，朕还要在天鹅房设宴慰劳你呢！”
张永叩头谢恩。
金桂飘香，皓月当空，八月中旬的北京已经退尽炎暑，真是天凉好个秋。
这是一个极不平常的秋夜。
当晚，天鹅房内画烛齐明，酒筵罗列，金樽浮绿醑，玉盏泛羊羔。但是，出席御宴的“两虎”——刘瑾和张永，却是各怀机谋，暗藏杀机。表面上两人虽然推杯换盏，觥筹交错，互颂吉祥，其实是席无好席，宴无好宴。只有正德皇帝，还迷醉于胜利的喜悦，沉溺在筵前酒后的轻歌曼舞之中。
这一次在豹房的褒荣宴会，主要是为张永洗尘而设的，没有召请外臣参加，只有刘瑾、张永、马永成和谷大用应诏赴宴。正德皇帝心情开朗，没有穿戴正式袍服，除了冕冠，仅以中间缀有明珠的皂纱巾束发，身穿杏黄色绛纱袍，玉带佩绶，白袜红靴，好一派标致皇帝、风流天子的气象。席间，免不了又连续表彰张永的丰功。
刘瑾听得不耐烦，又因部署已被打乱，急需另作安排，密谋新的对策。他在酒过三巡以后，假称有紧要公事急待处理，请先告辞，正德欣然允诺。
夜色渐深，歌郎舞女退出。张永见时机已到，突然手持一束文书，跪倒在阶前叩首，颤声说道：“老奴有关系极为重大的事件要奏闻圣上。”
正德一怔，忙问：“张大伴有什么事，这样惊惶？”
张永先不回话，只是将手持的文书递给内侍，转呈正德。
正德接过文书，打开一看，标题上书“逆藩寘鐇亲供及刘瑾罪证”，第一份文书是寘鐇称乱造反时发布的檄文，在这份檄文中，寘鐇猛烈指控刘瑾目无皇上，且有弑君的逆谋，有警句说：“近年以来，主幼国危，刘瑾奸宦用事，舞弄国法，残害忠良，蔽塞言路，致丧天下之心，几忘神器之重，臣民恨瑾怨入骨髓，予不得已，特奖率三军以诛党恶，以清君侧，以顺人心……”
檄文一一罗列刘瑾擅权贪敛、作威作福的十大罪行。正德粗粗翻了一下，说：“寘鐇这篇鸟檄文，怎么朕未见过呀？”
张永回奏：“据老奴所知，宁夏的将官在四月中旬缴获了这篇文字，便派快马加急送来北京恭呈御览，但却被刘瑾隐匿了，怕皇上知道他的丑事！”
“还有，寘鐇在口供中说到，刘瑾以前也曾多次派人向寘鐇表示亲善，索要钱粮和军马，本来是要将寘鐇收为羽翼，想不到，寘鐇却妄想自立为皇，不买他的账。两人各怀异志，蛇鼠不能同窝，才翻脸拆伙。请皇上看看寘的供词，便可清楚。”
正德醉意略消，蹙眉而道：“刘太监这几年也确实过于放肆。”
张永又奏：“何止放肆？他还有天大阴谋呢！”
正德问：“难道还有其他阴谋吗？刘瑾已经贵极人臣，荣华已极，难道还要搞什么阴谋吗？”
张永急奏：“老奴从宁夏来京，前天路过保定府，住在驿馆。黎明四更，忽有老奴麾下神机营将官李景先和肖穆二人紧急求见。密报说，刘瑾已串通锦衣卫指挥田文义等人，准备在八月十五日，即是在今天发动兵变，派人收买神机营的官兵，答应给予重金和高官，串联他们响应。李、肖二人知道事机已急，不容稽迟，便秘密离营，赶到半道截见老奴告密并问计。正因为局势险恶非常，老奴只好急行军赶回北京，也不理刘瑾力促推迟入京日期的知会，径直奏告定于今日行献俘礼，为的是要打乱刘瑾的阴谋，粉碎即将发动的兵变。李、肖二人现在也在豹房外候旨，皇上如有疑问，可以传讯他们。”
正德醉意全消，来回踱步思索，终于拿定了主意，说：“不必了。等明天朝会，便质问刘瑾。”
张永抢说：“等不及明天了。事机紧急，迟缓必有变。刘瑾密布心腹，知道阴谋已经败露，难免会狗急跳墙，铤而走险。老奴离开这里一步，必然会遭毒手，绝不能再见到圣容，也怕皇上遭遇到不测之灾啊！”
正德看了一下站立在旁的谷大用和马永成。提督西厂的谷大用态度明确地说：“张公公所言极是，西厂也收到近似的情报，也证明刘瑾正在密谋起事，近日夜半，在刘瑾府邸所在的西城附近，及锦衣卫在南苑的兵营多次戒严，每每看到大批军队紧急调动，甲马声音铮铮可闻，确实有发动兵变的明显迹象。现在是箭在弦上，不得不发，切不可姑息养奸。若等他发动之后再戡平，损失就太大了。不如立即将他逮捕，严加审讯，以弄清逆谋真相，确保大明江山不坠，皇上圣躬安宁！”
正德越听越觉事态严重，被最宠信的人出卖和暗算，深感愤恨。他怒不可遏，拿起一个细瓷酒盅猛掷阶下，酒液四溅，气氛更加紧张。他咬牙切齿地下诏：“宣谕锦衣卫，立即派兵逮捕刘瑾！”
“八虎”中素有智多星之称的马永成闻诏，感觉其中有不妥之处，慌忙进言：“锦衣卫都督田文义是刘瑾死党，切不可让锦衣卫集结队伍，怕出倒戈意外。奴才之意，可以交给由张公公主管的神机营派兵执行。”
好勇好胜的正德皇帝激昂高喊：“好！连夜去捕捉奸贼，查抄贼穴！”
漏下三更，刘瑾才送走刚参加过密议的张彩、田文义等人，感到十分疲倦，回房就寝。
正在这一时刻，神机营佥都督李景先和肖穆二人已领着五百精兵，悄悄进入石大人胡同，封锁了胡同两口；又分三层包围了刘瑾的府第，剑出鞘，刀在手，作好攻击格斗的准备。他们更不理会门卫的拦阻，将他们缴械捆绑，破门而入。冲突的声音惊醒了熟睡的刘瑾，连忙披衣而起，对伺候在寝室里的小内侍说：“院内有刀刃之声，事有可疑。”
他打开房门，迎面看到全身披戴甲胄、带剑而立、脸有杀气的李景先和肖穆。刘瑾大声质问：“你们闯入我府，有何道理？”
李景先厉声喝道：“奉皇上谕旨，逮捕奸宦刘瑾！”并且举手示意。
兵丁上前揪住刘瑾的头发，剥下青蟒袍，扭转胳膊加以捆绑。刘瑾知道大事不好，颓然低首，两眼充满血丝，气急败坏地问：“皇上在哪里？”
李景先回答说：“在豹房，正等待我们复旨。”
他们将刘瑾押送到刑部大狱，钉镣加铐，派兵严密监管。
李景先和肖穆又指挥军兵在刘瑾府邸中，搜捕出术士俞日明，谋士张文冕、徐正，以及刘府内管家孙聪等亲信人员，还有那个准备上台当新朝皇帝的刘二汉，一一押入牢房，还封存了金窟和兵仗库。
刘瑾事败被擒的消息不胫而走，连夜从北京西城飞传到东城，又传到南北各城的通衙街道。人们想不到霎时之间便除去了这个受到万民痛恨的巨奸大恶，解除了万民心头之恨。大家奔走相告，初闻大喜讯，禁不住兴奋欢欣，有人喜极而泣，也有人敲锣打鼓，争相燃放爆竹庆祝。到天色曙明，鞭炮之声已响遍京城，街上铺满了红绿缤纷的爆竹碎纸。
正德虽然已经掌握了刘瑾的造反阴谋，但还是半信半疑，困于旧情，一时下不了将他处死的决心。对于这样一个犯了滔天大罪的元恶重犯，正德的意思竟然仅是将他贬降到凤阳，在皇陵里担任奉御之职，实际就是养起来。这样的处理，真可谓好歹不分，养虎为患，不但出乎朝臣士民的意外，甚至也出乎刘瑾本人的意外。他在狱中听到消息，心中的石头落了地，忙着馨香叩首，连说：“皇上知俺恕俺，对俺开恩不杀，俺能够到凤阳当差，还可以当一个富太监哩！”
刘瑾又给正德递上白帖，狡辩自己并无谋反之意，是受了诬告陷害。他说，自己被捕时，赤身露体，没有一衣敝体，乞请赐给一二衣服。正德看到这个帖子，竟产生了怜惜之心，下命给他百件衣服。刘瑾的党羽知道这些讯息后，也大喜过望，说：“刘瑾尚可以不死，还受皇上怜惜，我等附从之人，还会被处重刑吗？”
众臣闻讯大为震惊，担心形势逆转。李东阳也坐不住了，他约请张永、马永成、谷大用等数人来内阁，说：“时至今日，皇上还要怜恤刘瑾，万一再起用，开柙出虎，局面就难以挽救了。请几位公公拿出主意，早作定夺。”
三个大太监都十分不安，他们熟知刘瑾心性狠恶，一旦逃过劫难，反噬必毒。谷大用更是气愤不平：“圣意真是让人莫测高深。前日下旨逮捕刘贼时，显得这样激昂痛恨，已下了除恶务尽的决心，刚过两天，竟又对刘贼怜恤优容，叫我们这些当奴才和臣子的，还能怎样说话？怎样伺候圣躬？”
张永似乎已下定殉死的决心，表情悲壮：“俺明日还要紧急面圣，拼死直陈，吁请皇上切不可姑息养奸，留下后患，请求即下旨处死刘瑾。皇上如果不听，老奴宁可碰死在御前柱下，也胜于再受刘贼的报复！”
李东阳温言相劝，切不可鲁莽行事，但又拿不出什么点子。