第三十一章《上册》（31）
八虎内讧各夺权宠刘张火并御前过招
刘瑾为什么极力防范张永出任监军呢？势以利合，利尽讧生。以刘瑾为首纠合起来的宦官“八虎”，得势之后形成巨大恶势力，但因各自获得的权益有别，亲疏有间，又由于宦官中人最有小心眼，最能互相猜疑嫉忌，最擅长互相搬弄是非和拉拢挑拨，便逐渐形成了派中有派，虎中有虎的局面，为夺宠争位，不惜对自己的虎兄虎弟使用暗算诬陷的手段。
“八虎”中的张永和刘瑾终于引发成为御前大火并，并间接导致了政局的极大变动。
张永在宫廷里是资历最老，曾被认为立有大功勋的太监。早在英宗朱祁镇正统年间，他八岁便入宫当小宦者，因聪慧伶俐被送入内书房读书，并在皇太子朱见深宫中服役。后来，由于国家发生了大事，张永的境遇也产生了重要影响，原因是正统皇帝朱祁镇御驾亲征，狼狈溃败，被蒙古也先生擒，成为俘虏，由他的弟弟郕王朱祁钰称帝，年号景泰。朱见深的皇太子资格亦被取消了，遭幽禁在深宫内，势孤位危，还担心会受到更大的迫害，甚至性命不保。在这样惶恐危殆的时刻，朱见深身旁侍从的许多人纷纷想办法离开，一为免祸，二为趁早投奔新主子，甚至有人密通景泰皇帝左右，以出卖朱见深的情况来邀功请赏，对这个已下台的皇太子放肆地苛刻虐待，人情冷暖，世态炎凉，在宫闱环境中表现得更加突出。而当此危殆时刻，只有小张永仍然忠心不移，尽力维护和照顾朱见深的安危起居。不久后，英宗复辟成功，特别是朱见深继位为成化皇帝以后，便把张永看作经历过患难的忠臣，对他另眼看待，任用为内官监，继续留在身边，有时还在茶余酒后，说起当年往事，屡有赞扬。张永本人亦因此自视甚高，认为自己的身份不同于一般宦官。弘治皇帝继位后，专门赐给他一根龙头拐杖，用来表彰他对先帝的忠贞。还特地选调他到皇太子朱厚照居住的钟粹宫任总管。朱厚照不论在居储位时，抑或登基之后，对年过半百的张永也十分尊重，称他为“公公”或“大伴”，很少直呼其名。
刘瑾成年后自阉入宫，初时不过是一个不受注目的普通太监，但此人擅长观风察色，而且在入宫后即怀有野心，他心中有着一条为人处世的信条，就是“大丈夫”（虽然他已经不是“大丈夫”了）应该能屈能伸，屈不怕屈尽，伸必须伸足，当羽毛未丰或在失意之时，要能不惜卑躬屈节，不辞吮痈舐痔以事人，以图得意时凌驾于人。他敏锐地注意到张永在宦官系统中的特殊地位，在皇帝跟前能说上话，便曲意找关系拜张永为师，极力对他巴结奉承，遇事殷勤服役，人前人后肉麻地推崇张永为老前辈老忠臣，奢望攀缘张永这棵大树，在宫中站稳脚跟。张永年老爱谀，受到格外的吹捧伺候，心花怒放，逐渐也对刘瑾产生好感，将他看作是贴身的体己人，时时事事加以提携。一次，弘治皇帝查到刘瑾私盗宫中珍物，买通门卫要偷运出宫，被查截归案，因人赃并获，要将他处死。张永溺于私情，竟在御前叩头代求饶恕，并自愿承担管教不严的责任，自请处分。弘治看在张永的面子上，终于答允赦免刘瑾的死罪。刘瑾逃脱大难，更是口口声声称呼张永“救命恩人”“大恩公”，表示永世不忘。后来，又利用张永时任钟粹总管太监的职务，恳求荐引进入钟粹宫服役。
刘瑾进入钟粹宫，因最能迎合朱厚照的特别癖好，以奉进鹰犬、导引歌舞、陪同演练技击的手段，迅速得到朱厚照的宠爱，一时风生水起，成为皇太子的大红人。他又纠合马永成、谷大用、高凤、罗祥、魏彬、丘聚等结成团伙。恪于张永原有的地位，亦尽力拉拢他为党，被时人称为“八虎”。
弘治皇帝猝死，朱厚照继位为帝，以刘瑾为首的“八虎”都得到重用，分别执掌着军政大权，紧接着又发生了贬逐刘健、谢迁等大臣，改组内阁的大政变，刘瑾被破格提升为司礼监兼督团营，成为事实上的“内相”和最高军事长官；丘聚任提督东厂、谷大用任提督西厂，也是分别掌握着侦查缉捕的特务大权；而老张永只得到一个神机营指挥的职务，显然比刘、丘、谷等虎低了一大截。在权位分配上，张永早就愤愤不平。
刘瑾小人得志，一当权就翻脸。当上司礼监之后立即气焰熏天，肆意行使生杀升贬百官的大权，放手卖官鬻爵，纳贿纵奸，居处僭比王府，出行则内侍校尉持金戈铁钺夹道拱卫，俨然一个一人之下、万人之上的准皇帝。张永是一个较为传统的老太监，虽然与刘瑾厮混过一时，但对他的张扬跋扈，硬是看不惯。他也放不下架子，做不到像魏彬、丘聚、罗祥那样甘心奉承和追随刘瑾，有时还流露出不屑的颜色。
原来“八虎”之流不过是势利之交。当年由于要摆脱被驱贬甚至被诛戮的共同厄运，因而团拢在一起来对抗朝臣和求饶于正德，匆促间推举刘瑾为首。等事过境迁，“八虎”中有人即对刘瑾一人独得殊宠，独揽大权产生了嫉忌。有时所求未遂，又难免产生怨恨之心。“八虎”中被认为是智囊的马永成和资历较深的谷大用，都对刘瑾心怀不满，和他面和心不和，逐渐滋生逆反离心的倾向，有时也和张永在底下窃窃私语，说短论长，发泄私怨，甚至想将刘瑾拉下台。在权位分配和利禄得失的鼓煽下，“八虎”渐处于分裂状态。
张永是最知道刘瑾底细的，而且本人切身体会也最为深切。当年对自己胁肩谄笑、阿谀逢迎无微不至的刘瑾，而今居然颐指气使、摆起威风来了。也可能是由于忌讳触及老底，也为了警告张永善知自处，不要再卖弄老关系，刘瑾故意当众贬低张永，有时还公开找碴儿。当年屡屡听到的什么“老前辈”“老忠臣”的称誉绝口不提起了；私下里一再表白过的“救命恩人”“老恩公”等感铭之词更是听不到了。偶然在会议上总是以凌驾于上的口气叫唤张永说“张指挥听令”；底下里客气一点儿，也只是改口为“张哥”或“张头”，表示彼此之间不过是平辈，并无前后长幼之分，所以也从来不按卑辈宦官称呼长辈宦官的习惯，再也不称呼张永为“公公”。刘瑾势利逼人，踌躇满志，却使张永感到受戏弄之后的屈辱。
另一方面，张永与马永成、谷大用交往，讥讽议论和收集刘瑾过失的活动，也早就被密报到刘瑾耳边了。刘瑾得知之后，怒火中烧，霎时便将当年的生死交谊转化为刻骨仇恨，恶声骂道：“蜂虿有毒，想不到祸害竟潜藏在俺的身边。身上的蝎子虽小，却最能狠咬要害处，能致人死命啊！不将它们碎尸万段，碾为灰烬，实难解俺心头之恨！”
刘瑾和张永的矛盾激化，终于引爆为御前大火并。
原来刘瑾沿用一贯的伎俩，要使用攀引诬陷的手法打击张永。他知道神机营佥都督金智是张永亲信的人，所以打算借查办金智索取贿赂的事，咬出张永是主谋。他和丘聚密商，由丘聚出面秘密逮捕金智，囚禁于东厂，先用升任为神机营副都督的职务作为诱饵，劝说金智指认所有在崇文门和张家湾水陆关卡勒收的陋规银两，俱已转送给张永。金智抵死不从，丘聚便指挥东厂骁校施以毒刑，金智熬刑不过，逼打成招，被迫在供词上画了押。
刘瑾取得金智的亲供，大喜过望，以为已取得真凭实据，足可扳倒张永，便兴冲冲地手持供状来到豹房天鹅房，急求觐见。
正德皇帝满脸倦容，匆匆出来就座，问刘瑾有什么天大的事急于面奏。
刘瑾手持东厂有关金智案件的招揭，郑重其事地奏说：“启奏皇上，今经东厂查缉到犯官一名，神机营佥都督金智，竟置国法纪纲于不顾，擅自派遣官佐坐镇京都崇文门关卡，勒要过往骡马车辆，小车另交买路钱五十文，大车另交纹银一钱；又派人在张家湾，勒要过往船只分别交纳过关银。三年以来，共已勒索了四五千两，今有亲供在此……”
正德听得不耐烦，打断了他的话：“既然证据确凿，就让东厂将犯官连同案卷移送法司，按照律例判刑好了。”
正德边说，就站来想退入密室。
刘瑾急急拦住，满脸凝重地说：“皇上还不知道，金智还供出，他是受人指使的，是有后台的。”
“谁？”
“奴才也想不到，竟然是前钟粹宫总管太监，今任神机营指挥的张永。”
“有证据吗？”
“金智每季收取陋规，缴交给张太监的银钱数目，在口供里都一一说清楚的，请皇上过目。”
正德没有接刘瑾递来的供词，只是低声断续说道：“张永呀，张永，你怎么干出这样的事呢？”
刘瑾认为关键时刻已经到来，刻不容缓，紧奏道：“皇法无亲，罪难轻纵。奴才浅见，张太监既然犯了刑律，仍应稍加惩罚，以儆效尤。”
正德瞪大眼睛，问：“你看该怎样办才合适？”
刘瑾提出：“可以将张永革去神机营指挥，金智佥都督之职，责令他们退赃，以平民愤。还将张永黜贬到南京闲住思过，金智判刑收监。这样，便可结案了。”
正德还未表态，刘瑾斩草除根心切，又建议：“张永此人老奸巨猾，在宫内外关系盘根错节，爪牙甚多，知道他犯了事，难免有人出来为他弥缝过节，谏阻圣断。奴才之意，不如勒令他即日上路。还要在宫禁门外，张挂榜文，不准他再入宫来，以免烦扰圣躬。如果可行，还请皇上颁发圣旨。”
正德听罢，一时下不了决心。
正在此时，忽然听到天鹅房门前人声喧哗，有内侍、禁军的喝止声，还有张永大嗓门的叫喊声：“奴才张永有重大冤情，一定要面圣，一定要面圣！”
内侍们知道张永的特殊地位，不敢驱赶，急忙奔入天鹅房奏告：“张永太监手持先皇御赐龙头拐杖，还着人抬着一个身受重伤的将官，闯入豹房，现在天鹅房前候旨！”
刘瑾大惊失色。
正德平静指示：“让他进来！”
张永已经年老，顶门已秃，两鬓白发如霜，但精神矍铄，脸色红润，特别是声音洪亮，中气充足。他领着两个小内侍走进室内，叩拜之后，趴在阶下哭号道：“请皇上为老奴才申冤，老奴才有血海的沉冤啊！”
正德态度和蔼地说：“张永先起来，有话慢慢说，是谁陷害你，让你抱冤呀？”
不问犹可。正德这一发问，正好触到张永的最痛恨处。他霍地站起来，右手持着拐杖，伸出左手直指站在对面的刘瑾，吼道：“就是这个忘恩负义、吃里爬外的奸人刘瑾，就是这个心似豺狼、无恶不作的贼子刘瑾。他设毒计陷害俺，一定要请皇上明察啊！”
正德没有驳斥他，只是转脸看了一眼刘瑾，意思是要听刘瑾回话。
刘瑾有点儿狼狈，但还是老练地按捺住，他瞬间收起了刚才告状时的狠毒样子，面向张永，改用亲切关爱的口气说话：“张公公误会了。俺一向受公公提携厚爱，大恩绝不敢忘，只因金智犯了法，他的口供攀涉公公，想是他为逃卸罪责而乱咬诬陷的，俺亦不信。今日为结束此案，不能不上奏请旨。”
张永听到刘瑾这一片狡词饰辩，火气更往上冲，盛怒之下，竟不顾在御驾之前，粗言秽语大声詈骂：“什么误会不误会？你这个狗娘养的贼坯，卖身自阉混进宫来的光棍，别人不知道你的老底，能瞒得过我张永吗？你这几年可说将坏事干尽了。金智并未在崇文门和张家湾派人勒索，与俺亦素无往来，都是你唆使丘聚以毒刑拷打逼出来的供词，要用来害俺的！”
他又转身朝着正德说：“奴才已在东厂狱领出身受重伤的金智，现在也已抬到门前，候旨发落。”
为什么能将作为重犯的金智领出来呢？原来今天一早，张永就领着神机营一队官兵持刀佩剑，气势汹汹地来到东厂，指名要面见丘聚，要保释金智出狱就医候审。丘聚知道来者不善，赶快从后门溜走，躲着不敢露脸。东厂其他管事的内侍和校尉都知道张永有来头，而且这些人差不多都是他的徒子徒孙，谁也不敢硬顶对抗，眼睁睁看着神机营的官兵为金智开枷解镣，扛抬出狱。张永更亲自领着，直奔豹房。
正德从未面对过这样在御前火爆的场面，更加以刘瑾和张永都是他看重的太监，不想偏向哪一方，显得有点儿尴尬无奈。想不到，张永倚老卖老，不待谕旨，便命随从小内侍，将金智抬进来。
正德一看，倒抽一口凉气，抬进室内的竟是一个创伤极重的血人。金智的脑袋肿胀得像一个大斗，满脸布满伤痕，头顶到颈脖须发都是结了疤的血污。身上披戴着的四品武弁官服已被扯成碎片，赤着脚未穿靴鞋，因为脚筋都被挑断了。这个赳赳武夫现在已经气息奄奄，但神志尚清。
正德用疑惑的眼光瞧着刘瑾，问：“这是怎么回事呀？”
刘瑾掩饰着内心的慌张，奏答：“金智贪贿有据，东厂将他拘捕审问是必要的，但丘聚疏于督管，骁校们用刑是重了一些。”
想不到，刘瑾的话尚未说罢，躺在阶下的金智竟忍受着巨大伤痛，放声嘶诉：“丘厂公对微臣审问用刑时，明白警告微臣，是奉了刘司礼指示的！”
刘瑾满脸臊红，大声斥喝：“犯官一派胡言，把他抬下去，照旧收监！”
张永听到刘瑾要撵走金智，气往上冲，急急迈前一步，也大声说：“且慢，皇上还未发话，哪有你发号施令的地方，还请皇上听听金智的陈诉！”
金智知道自己伤势沉重，性命难保，因此也豁出去了，他竭尽全力想爬起来，但体力不支，又抽搐躺下，仰着脸血泪交加地诉说：“丘厂公对微臣一再劝告，说刘司礼谕示，微臣但能遵命诬陷张永公公，便立即将微臣提升为副都督，以后再加提拔，永葆荣华富贵。”
金智断断续续地说完这段话，便体气衰竭，昏厥过去。