第一卷NEXTSTAGEHEROES

「小哥，你之前也买过对呗？」

杂货店的大婶一面说，一面随手将红冬冬的苹果往袋子里塞。

「是的，您记得我啊。」

大婶抬起头，紧盯着我瞧。

「我没在这附近看过你，你从哪里来的呀？」

「东京。」

「哎～～真远呀～～来探病的呗？」

「是啊。阿公……外公在里面那家医院住院。」

「所以你特地从东京过来呀，真孝顺哩。你外公喜欢吃苹果呗。」

「不……坦白说我不知道，只是觉得九州产的苹果很少见……讲到苹果，通常都会联想到青森等寒冷地区不是吗？」

「哪里少见呀，我们的确不接外面的订单，店头的要是卖剩了，会分送给附近邻居吃哟。」

「分送给附近居民吗？」

「对呀，你外公要是在附近，应该也会分给他哟。」

杂货店的大婶豪迈地大笑。

「那我买去也一样。」

「怎么会哩？」

「因为他常吃……」

「不一样呗。」

「可是……」

「邻居大婶分送的免钱苹果，和孙子用血汗钱买去送他的苹果，味道不可能一样呗。」

大婶咧嘴一笑，说「拿去」，把塑料袋拎给我。

我悄悄往病房内探头一瞧，母亲随即发现了我。

「修司？」

我莫名害羞地笑了笑，靠向病床。

「你今天放假？」

「嗯，我请到连假了，饭店也订好了，会在这里住两、三天。」

「妈妈不是要你来之前通知一声吗？你老是这样急性子。」

她用力拍了我的手臂，力气颇大，害我稍微摇晃了一下。

我看准母亲去帮花瓶换水、离开病房的时机，向外公搭话。

「外公，老实说，我离开上一家公司，已经一年以上了。」

「是吗？」

外公面不改色，继续很美味似地吃着苹果。

「现在的工作跟之前不一样，我有点迷惘，不知道该不该继续做。这件事我还没跟妈妈提起……」

「很好很好。」

「嗯？」

「不跟妈妈讲很好啊，只跟外公讲也很好啊。」

我轻轻一笑。

「这份工作与别人的人生有关……很可怕吧？」

外公停下吃苹果，注视我的眼睛，和蔼地微笑。

「根本没什么好怕的啊。」

「可是，我说的话可能会改变别人的人生啊。」

外公缓缓摇头。

「人生道路这种东西，不是说变就能变的。」

「是吗……」

「只能试图改变，不用你操心。」

外公再次微笑说道：

「有外公陪着你，没什么好怕的。」

「我明天还会再来。」我告诉外公后走出病房，这时母亲从后方追上来。

「怎么了吗？」

「你接下来如果没事的话，跟妈妈去外公家一趟好吗？妈妈想慢慢整理屋子，一个人实在忙不过来呢。」