九深渊恶魔的味道

一路走来，黎笙赫然发现，黄羊领内，越靠近清河领的地方，人烟便越稀疏，纵然有些村落，也只偶尔亮了油灯，许多屋舍都没动静，以及空荡荡。

途径一个小村庄时，恰巧遇到了这村子巡逻的三个男人，见到黎笙他们，还以为是深渊恶魔来袭，吓了一跳，脸色煞白，差点就吹响了口哨，惊醒整个村落。

乔及时制止了他们，表示自己三人单纯路过，要去清河领而已。

待黎笙他们行至月光下，那三人定睛一看，才松了口气。

这模样，不是深渊恶魔……是人……

吉姆言简意赅地说道：

“如果是深渊恶魔，会有特殊的味道，老远就能闻到了。”

那三人受教。

黎笙则请教他们，如今这些村落，到底是个什么样的情况了？

一个蓝头发的中年男人叹气道：

“情况？大不如前了，许多人家都搬走了，有条件的都想走，实在走不了的，也只好纠集人手，日夜巡逻，防范深渊恶魔偷袭。每家都要出人，没有例外……嗯，那种特别困难的家庭除外。”

另一个黑发年轻人道：

“我们这里都还好一些，毕竟是黄羊领，不属于清河领，不直接靠近那深渊通道。我听人说啊，清河领内的情况，比我们这里糟糕多了，几乎一半的人都跑了，剩下的人，也只是没地方可去，要不然也跑了。”

最后那金发壮汉嗓音低沉，不无叹息地说道：

“深渊通道……唉，那玩意怎么就出现在我们这里了呢？本来就姥姥不疼，姥爷不爱的，现在更是人人戒惧，都挺害怕的了。”

离开了那个小村落，黎笙情绪凝重。

吉姆和乔也没有说话，三人沉默的前进，只是不约而同地加快了脚步。

进入了清河领后，那种荒芜的景象，越发严重，有些灌木草丛，却也面积有限，压根见不到几株大树。

又走了一阵，平原上豁然隆起了峰峦，一条河流蜿蜒流淌，月光下很宁静。

黎笙清楚，那就是清曲河谷了，也是清河领的核心地带，清河镇，便坐落于清曲河谷中段，依山傍水。

沿着土路前进，倒是比较平整，没有什么凸起或大石块，黎笙一路观察，发现了清曲河谷的荒瘠，更超乎他想象。

连那河水中，都没多少游鱼。

两旁峰峦，更是大部分地方都光秃秃的，连灌木丛都没有，夜间也听不到什么鸟兽虫鸣。

寂静若死。

黎笙甚至都开始困惑，这么贫瘠的地方，到底如何养了数万人的？

吉姆幽幽地说道：

“人嘛，总能想法子活下去的，这地方贫瘠，却也还能种些东西，或是下河捞鱼。”

乔脸色感慨，她去过许多地方，但像清曲河谷这样贫困的，也还是极其少见。

她叹道：

“清曲河谷，面积非常辽阔啊，换作帝国其他地区，基本是伯爵领地的大小了，养个百万人很轻松。”

白泉帝国的爵位，主要分为公侯伯子男五等，骑士、亲王之类，不列入其中。

帝国的伯爵，那是大贵族了。

倘若有封地，便基本都是上百万人口，地方好的，三五百万也不是没有可能。

这个清河领，空有伯爵领的面积，却只能养几万人，差着上百倍呢。

黎笙恍然，是啊，清曲河谷贫瘠，可面积大啊。

再者，清河领内，清曲河谷是核心地带，却不是全部地区。

清曲河谷外，还有属于清河领的地域。

假如再算上边上这条河流，如此广袤的土地，就算贫瘠，可养个几万人，还真不算啥问题。

“如果能和北部荒地通商……大概还可以多养几万人吧？”黎笙苦笑，这就只能想一想了，帝国不允许，地方官员不开绿灯，怎么敢搞私底下的通商贸易？

招致博斯利尔城主的打击，那就真完蛋了。

也许，我可以写信回去，请母亲通告下家族……唉，算了，我这又不是家族内的第一任清河男爵……

黎笙很无奈，清河领的困境，除非帝国条令修改了，不然是真没法好转了。

沿着河畔前进，偶尔能见到一些河谷间空地上的村落，都很小，一般是几十户人家，全部熄了灯，只有一些个夜间巡逻的男人、女人，碰到黎笙他们时，会聊两句。

黎笙也会问问情况。

听他们说，村子里差不多一半的人家已经走了，去往其他领地，有的甚至搬到了博斯利尔城。

提起时，他们往往很羡慕，旋即却慨叹，他们是搬不走的了。

黎笙默然，向他们辞行，涌上来的睡意，也都消失了。

差不多黎明时分，黎笙和吉姆、乔，仍旧还没到清河镇，就在那河谷旁的土路上行走，已风尘仆仆，满面风霜。

清曲河谷，是非常漫长的一段沟壑峡谷。

北部荒地的人南下，基本都是走这条河谷，这样不用绕远路。