第12章

六年前庆延帝登基，按照户部的提议，以江水为界将雁归划为东西两城。

东城为百姓居所，底楼矮房沿江而住的多为平民，图的是盥洗交通方便，内侧为官宦商贾等富贵人家，越是靠后越能发现不少深宅大院。

较于东城，西城就热闹许多。

夜幕之下尽是车水马龙，春风花月间熙熙攘攘。

这番热闹的景象能从日落一直持续到天明，及至天边泛起鱼肚白，方可见笙箫归院落，灯火下楼台。

店家站在熹微晨光中关门收摊，百花楼的姑娘送走一波又一波来客，打着呵欠回去补眠。

当年为了取得十六部支持，庆延帝曾许下过不少承诺，除了免除三年内的互市征税，甚至允许外族驻兵边陲。

如今的北疆虽无战事，却也经常发生两族士兵为抢夺粮草而起的冲突，若不是杜云轩及其麾下大军坐镇，怕是早就打了不知多少回。

当兵的身后有朝廷撑腰自然不怕，十六部有盟约在手也不畏惧，只苦了边关的百姓，两边谁都不敢得罪，也不能得罪。

这局势不会维持太久，约定之期已过，大殷蓄锐多时，除了镇守北方的杜家父子，驻扎西陲的女将军陆寻芳手下八万大军蛰伏已久。

众人坚信多则五年少则三年，庆延帝必将派兵北上讨伐。

只是他们似乎都忘了，当年被赶出雁归的前朝太子已在六年前建立新朝，由跟随而去的旧臣及老将军郑元甫坐镇重整朝纲，定都扬州，国号“嘉延”，称南殷。

而庆延帝迟迟不肯出兵的原因就在于恐背腹受敌，此时三方割据，彼此牵制反倒令局势稳定，就看是那一方先耐不住性子。

虞珵美从未见过旧帝，仅从父亲那里听过只言片语，用虞盛年的话说便是，“做皇帝实在是难为了他。”

想必应是个昏聩无能的庸君。

朝日东升，西城的街道由喧闹变为冷清，晨雾中虞珵美一手牵马，一手拎着刚买回来烧饼，老远就见站在家门口等车的虞闻溪。

虞闻溪比他要小一岁，已是及笄之年。这个年纪的女孩大都已经订了亲，不再去学堂读书，也只有虞珵美还记得她要做女官的志向，一路供着，只要虞闻溪不说放弃，虞珵美可以一直由她读下去。

什么嫁人不嫁人的，兄妹俩只剩彼此，只要虞闻溪开心，要做什么都可以。

虞闻溪老远就看到虞珵美牵马而来，只装作没见着，同身边站着的金发美人有一搭没一搭闲聊。

托依汉一身舞女装扮，面纱遮着半边脸，手脚上的金铃在举手投足间叮当作响。

她向虞珵美打招呼，夺过他手里的饼，撕开油纸分给虞闻溪和自己吃。

虞闻溪不吃，将饼还给托依汉，抱着麻布书包继续左顾右盼地等车。

“下午考完不要走，我去接你。”

虞珵美将托依汉怀里的饼重新包好塞进虞闻溪手中，又将她的领子拉紧，“进了考场不要紧张，考不好还有哥哥在。”

“虞大人神通广大，要不也帮我进宫找个官当当？”

托依汉叼着饼用生疏的官话揶揄他，一双翠眼中满是狡黠。

“百花楼的头牌想要什么没有，还瞧得起那点俸禄？”虞珵美半点不落地回怼。