第10章海州
归航这件事对于海上的人们来说，有着特殊的意义。即便入目所见的，依旧是一望无际的波涛，但是在人们心中，这枯燥乏味的浪花也比出海时亲切的多。
而扶苏却不同，他跟徐福蒙骥等人在船上日夜相处已近一年，这几人已是他在这个世界最为熟悉的几个人。对他而言，返回陆地之后，马上便要面对一个新的更为广阔的未知世界。那个烽火不绝的战国乱世，那个杀伐决断的千古一帝，都在前方等着自己，而自己这个冒牌扶苏，能否在其中全身而退，还是一个未知数。
眼看归期日近，蒙骥的情绪日渐高涨，他说出发之时秦军已灭了韩魏两国，又大破赵军，不知道现在战事进行如何了。
“蒙统领，我们将返回何地？”
“海州，也是我们出发的地方。公子，海州原属楚地，我大秦疆内原本并无出海口，是大王为了让我们早日出海，命王翦将军率大军攻楚，我等从海州出发之时，楚国半壁江山已尽数属秦，灭楚只在旦夕之间。等我们回去，估计世间已再无楚国。”知道扶苏还是没有想起太多事情，蒙骥也不以为意，仔细给扶苏讲解。这么长时间相处下来，蒙骥和扶苏亦师亦友，关系颇为融洽。
然而大海的变幻莫测并不因为人们的情绪高涨而有所和缓，船队在归航途中遭遇了几场风暴，最终抵达海州时，只剩下三条大船。出发时的千余人，最终只剩下四五百人回到故土。
一到海州，扶苏暗暗心惊，站在船上向港内望去，入目皆是破屋残垣，街上来往行人神情麻木，面有菜色，宛如行尸走肉，路旁尽是残手缺脚的乞丐，有些已经奄奄一息，卧地待死。
徐福在船上时便已写好了陈书，将出海以来诸般遭遇所获之物均一一详细的记载说明，连扶苏病重之事也一并写在其中。甫一上岸，徐福便将陈书交给驿卒，以快马奔赴咸阳报于秦王。
上岸之后，徐福在岸边搭了一个法台，举行了一场招魂的法事，祈祷横死海上的亡魂们能够遥归故土，以享亲人四时之祭。徐福在法台上披头散发，赤足而坐，时而吟唱，时而呼喊，声音中透出一股苍凉。
法事完毕，当地县令已在台下恭候多时，此时连忙将这扶苏等人请进县衙之中好生款待。扶苏瞧着这县衙也简陋不堪，几处破损的椽子露在屋顶上都不曾修复，县令连声请罪，说是战火方休，地方上盗贼横行，民生极苦，如有照顾不周之处，请扶苏公子和几位大人多多包涵。
扶苏对此毫不在意，也无意扰民，只吩咐县令安排普通饭食，勿要铺张，只额外叮嘱了一句，若是有酒，不妨请多拿来几坛。之前在海上时，徐福奉有王令，海上诸般事宜皆由徐福主持。此时登岸之后，扶苏贵为王子，自然一切以扶苏为主。
南山图将回来的船工水手们一一登记姓名，各赏资财，愿意回家的立时遣散，不愿意回家的就拜托县令安排营生，县令满口答应下来，此时节百废俱兴，到处都是需要干活的人。
酒足饭饱之后，扶苏按耐不住心中好奇，毕竟是第一次亲眼目睹这古代世界，要去街道上走走，蒙骥要护卫公子，也换了便服一同跟去。
海洲是港口，空气中弥漫着鱼腥，路上泥泞难行。街道上几乎没有什么店铺营业，出了一两家酒肆饭庄，便只有几家铁匠铺和木匠铺还开着门。
扶苏和蒙骥东走西转，兴致索然，正准备回县衙休息，忽然听见左手边的小巷中传来一声小孩的叫喊，叫声嘎然而止，然后听见一阵急促的脚步声匆匆离去。
扶苏心道不好，发足跟着脚步声奔去，跟着那脚步七绕八绕出了巷子，只见前方有两个疾驰的人影，其中一人臂下果然夹着一个孩子。扶苏在身后大喊，那二人充耳不闻，转眼跑进一座破庙。
扶苏当先闯了进去，只见破庙当中支着一口热气腾腾的大锅，周围或坐或站有几名乞丐，那刚刚跑进来的两个人也是衣衫褴褛浑身污泥，小孩已被扔在地上，似乎昏迷不醒。
扶苏大声喝问道：“你们是什么人？为何要掳走这孩童？”
地上坐着一个独眼的老乞丐，看着闯进来的扶苏和蒙骥，阴恻恻的笑着说道：“看二位穿着，非是寻常百姓，何苦要蹚这趟浑水。也好，这孩子太小，不够我们吃的，兄弟们，杀了这两人今日加餐。”
话音刚落，那几名乞丐或持木棒，或持小刀，齐齐围攻上来。地上更有一个断腿的乞丐，双手一撑，向前猛扑，向扶苏的双腿凌空抱来。扶苏和蒙骥今日只是出门闲逛，未带兵刃，也没料到这些乞丐这般凶悍，说了一句话便要动手，只得连连闪避。不过这几人那里是蒙骥的对手，而扶苏也习武有日，此时也丝毫不惧，几个回合下来，两人便将众乞丐全部打翻在地。
蒙骥环视一番，便捡起一把小刀，一刀一个，将这些乞丐尽数刺死。扶苏大惊，：“蒙将军，你这是为何？”
蒙骥寒声说道：“公子看看那锅里是什么？”
扶苏看了一眼，胃部顿时一阵翻涌，只见那热锅内赫然煮着一只人手。
蒙骥说道：“这些乞丐的身手俱有军伍之风，应是楚国的老兵，这些人或残或病，定然寻不到平常生计，便聚在此处以行乞为生，不过海州贫瘠，街上到处都是乞丐，哪里施舍得过来。想来他们杀人吃肉，已有一段时日了，今日若不是公子一直追到此处，怕是那个孩童也要被他们吃了。”
那孩童兀自昏迷，但是呼吸平顺，应该无甚大碍。扶苏不想让他醒来时看到庙内的血污，便将他抱到庙外。
吹了会海风，孩童慢慢醒转过来。虽然年纪尚小，也知道是眼前这两人救了自己，孩童起身向扶苏和蒙骥各拜了一拜，口中说道：“多谢两位豪杰相救，请问两位恩人姓名。”
扶苏和蒙骥二人对视一眼，见这小童不过七八岁年纪，醒来之后并无慌张神色，且对答之间颇具法度，心中暗暗称奇，扶苏笑着说道：“我叫扶苏，这位大叔叫蒙骥，你叫什么名字？”
“我叔父原本不许我跟外人透露自己名字，不过两位是我的救命恩人，自不敢隐瞒，小子名叫项籍。”
扶苏虽然不懂为何这小童的叔父要他隐藏真名，但是蒙骥却心中了然，项是楚国大姓，其人多为贵族大户，须知怀璧其罪，在乱世之中若是被人认为是落难的有钱人，自然会不免生出许多不必要的麻烦。不过蒙骥何等身份，对这些忘国的贵族，并不放在心上。
正说着，却见到三四人急匆匆的奔来，那孩童对着当先一人喊了声叔父，原来是小孩的亲人们经过一番打听，得知刚刚有几人奔向此处，也终于寻了过来。
众人听扶苏一番说明，又进庙内看了一眼，脸上皆尽色变。有那意志薄弱的人，立马跑到外面呕吐起来。那叔父对扶苏二人千恩万谢，从身上取下一块玉佩来要赠与扶苏，扶苏推辞不过，只得收下。
原来这小童一家人因为战乱的关系，被迫从家乡离开，正要去吴中地区投奔亲戚，这会儿只是路过海洲歇息用餐，不料小男孩贪玩，一个不留神就跑不见影，估计那两个恶丐刚好见到他独自一人，便心生歹意。
那小童随后与二人拜别，跟着亲人们继续赶路而去。扶苏与蒙骥回到衙门，将今日的遭遇一说，那县令也是脸色大变，说这些凶徒竟然残忍如斯，当下拍着胸脯保证一定尽快增派人手，多加探查，杜绝此种骇人听闻的恶事再次发生。
稍事休整几日后，蒙骥向县令要来两架马车，便率着虎锐骑护卫着扶苏徐福等人，向着咸阳而去。
路上人烟稀少，偶尔见到行人，皆是瘦骨嶙峋衣不蔽体之辈。路旁杂草丛生，隐约能见到白骨暴露其中。扶苏心中既震撼又感慨，之前在书中读到秦始皇横扫宇内，一统六合，寥寥几句，便写尽不世之功，当时好生敬仰。而当自己身处其中，只觉得众生皆苦，所谓万世之功，其实是当世的百万具枯骨。而在人类的命运中，杀伐与征战似乎永不会缺席，文明程度越高，积攒的能量和冲突的程度只会越高。在之前所处的那个时代，随着人类文明的发展，促使了加特林的出现，人类收割生命的能力被提升到了一个新的高度。人类文明继续发展，促使了核武器的出现，于是人类收割生命的能力又被提升到了一个新的高度。而最终等待全人类的，是不是一次终极的湮灭呢？
一路行来，路上行人渐多，途经的村庄城镇也变得整齐热闹。在路上走了一月有余，咸阳城高大的城楼出现在扶苏眼前。而当时的廷尉李斯早已在城门下恭候多时了。
跟蒙骥与徐福打过招呼后，李斯向扶苏躬身请安：“自公子远行，大王日日思念，上个月收到福师的陈书，知道公子平安归来，大王喜不自禁，待今日见到公子，定然更加欢心。”
路途中徐福已将秦王的几位近臣的相貌、举止和品性一一向扶苏做了介绍，刚刚未抵城门之前，徐福让扶苏猜猜门下所立者何人，扶苏一下便认出是李斯。
“有劳廷尉，不知父王可一切安好？”
“大王一切安好，公子，请。”李斯说罢，翻身上马，当先引路，领着众人向秦宫而行。
秦国果然是当时最富强的国家，咸阳城内一派繁华景象，街头酒肆商铺林立，人人兴致高昂，跟海洲的惨状相比，令扶苏有种隔世之感。