第三章
法租界中央捕房，探长室。
“远哥，我调查出来了。”康一臣大声进门。
“说说。”仰着头躺在椅子上的顾远缓缓睁开眼睛。
康一臣把最近几个月女子失踪案的调查结果报告出来：“公共租界其他分区捕房加起来，共有八位失踪；法租界分区捕房有五位；华界分区警察署十二位，其中南市有八位，北闸那边有四位。所以，总共有二十五个失踪的姑娘。这些姑娘年龄在十八岁到二十五岁之间，每一个都是年轻貌美，而且家境并不怎么富裕……”
华界警察厅下设的警察署，在南市和闸北均有分署，这些警察署又管辖着不同的区域。法租界里，分区捕房有六个；而公共租界光是分区捕房就多达十四个。因此，就算有人失踪，也不会特意跑去中央捕房报警。
这么一来，三界自治的地区，当失踪案分散到分区捕房、警察署，你完全意识不到这是一桩异常的人口失踪案。而作案人巧妙地利用了三界自治、不得跨越办案的便利来作案。如此，无人深入调查的话，便不会知道有异常的人口失踪案在悄悄发生着。
可这案子，如今落到了顾远手中。康一臣问：“远哥，怎么办？”
想要三界联合办案，比登天还难。
“登报。让曹青萝把所有失踪的人物信息登报发出去。”通过舆论进行施压，这样一来，不管是公共租界还是华界，都会坐不住。
康一臣着手准备二十五名失踪人口的资料，到时候去《申报》交给曹青萝，让她登上报纸。相信，报纸一出，有女儿的人家人人自危。
顾远闭上眼，脑海深处，那些线条又变了一个形状，它们互相纠缠不休。
死者一身晚清“格格”装束，身上有稀有的药物，店主失踪，被烧伤的女人……
那么，店主会不会是凶手？就算不是凶手，也是帮凶吧。至于那个被烧伤的女人，恐怕也和这个案子脱不了干系。可现在，和案子有关的两个女人，他一个也没抓住。
她们这么做的目的到底是什么？那店主，不像是会用药的人。广司阑说了，那些调剂的混合药，普通人是不会知道怎么使用的……
当康一臣整理好登报的资料，打算去《申报》报社时，顾远睁开眼睛站起：“我和你去。”
那个被火烧伤的女人，让他在意。
两人下楼，正上楼打算询问案子的车素薇与他们碰了个头。于是，三人前往报社。
《申报》报社，顾远把目的说了出来。曹青萝接过要登报的资料，顾远说想要查看近三年的报纸。不知他要查什么，曹青萝把一堆报纸搬到一楼大厅，让他们自行翻找。接着，为明天的新闻做准备去了。
顾远吩咐：“查一查这三年之内的火灾新闻。”
三年的报纸，合起来堆得比人还高，要查，可不容易。直到华灯初上，报社关门时，他们才把所有的报纸翻完。而近三年来，有关火灾报道的报纸，就有好几十起。把剩下的报纸收好送回仓库存放，顾远提议一起吃饭。曹青萝惊喜，这还是顾远第一次主动提出一起吃饭的事情，虽然不是两人单独。
看着曹青萝脸上的笑容，顾远真想告诉对方，他经常和康一臣、车素薇吃饭。这一顿，只不过是报答她的帮忙罢了。
租住的家里，就着昏暗的灯光，顾远一份一份地查看这几十份有关火灾的报纸。报纸上，火灾的报道有大有小。大的，有1925年，闸北共和路福昌军衣第三厂的大火灾，一共烧死了二十一人，被烧伤的多达二百余人。小的火灾案，只有豆腐块这么小。
?
他翻到华界兵工厂附近发生的一起小火灾。这起火灾很小，估计受灾的面积不大，所以没有详细写出受灾情况。而这起火灾之所以上了报纸，是因为它距离兵工厂很近。可见，当时这起火灾要是没控制好烧到兵工厂，兵工厂势必被毁。报纸上报道的，更多是有关兵工厂附近的防火之意见。
顾远把这份报纸单独拿了出来，接着继续看余下的报纸。看完，他拿起Y切人送的怀表一看，已经很晚了。
灯灭，闭眼睡觉。
次日，睡过头的顾远抱着报纸到捕房，他刚进探长室，康一臣便说：“远哥，陆督察和包总探在督察长室等你。”
“好的。”敲门进入督察长室时，陆连魁悍声道：“你小子，给我搞了什么事？一大早，华界警察厅和公共租界中央捕房给我打电话！”说完，把报纸扔在桌上。
包德义止不住地笑：“你这一巴掌打在华界和公共租界警察厅的脸上，打得可真响。”
顾远面无表情：“此案若不重视，势必还会有失踪的姑娘。而受害者，也还会再出现。”
陆连魁拍他肩膀：“行了，坐下吧。”
“是！”顾远坐下。
抽着烟，陆连魁靠在椅子上问：“你在查什么案子？”
顾远把在查的案子一五一十地说了出来。此时，他们还不知道，公共租界出现了第三名“格格”，公共租界捕房已把案子交给西捕神探调查，对方还信誓旦旦地说两天之内调查出来。
对于公共租界的较劲，顾远不知道，知道了也不当回事。
华界警察厅这边，则加强巡守、贴告示，让百姓们把自家闺女看好了。
听完顾远在查的案子，陆连魁不再问。他相信，这小子一定能把案子查个水落石出。
下午，顾远和车素薇去南市调查前年十二月兵工厂附近的火灾。他们到达目的地时，发现那里已经被夷为平地，别说房子了，人都没有。对此，两人分头打听当年火灾的消息。对当年的火灾，附近的人们记忆犹新。因为当时有一屋主被烧伤，人活下来了，但面容被毁，晚上行走在外，如恶鬼，大家看到她都避着走。
“那你还记得这户人家的屋主叫什么吗？”
“记得，怎么可能不记得，不就是伯特利医院的药师农海逸还有他的妻子伏雅吗？”
是他？脑海深处缠成一团的线炸开。
“农医生的妻子伏雅，是不是会京绣？”
“会。因为她是旗人，听说还是某位亲王的孙女。她绣了不少衣服，没毁容前，她花容月貌，天天穿着前清旗人的装束，是这一代的名人哩。”
“那他们现在搬到哪里去了？”
“这我就不清楚了。我只知道，农医生还在伯特利医院做药师。”
“哦……大婶，那他们家还未被烧毁之前，有没有和别人往来？”
“有啊，都是前清遗族，其中有一个特别要好的女人，这人经常给他们家送丝绸和绣线。”
所有原本无关的线索，终于连接了起来，而真相，近在眼前。
作为伯特利医院药房药师，在药物记录里做手脚实在是太简单了。并且，调配使用药物、用手术刀割皮，完全难不倒他。
打听完消息，顾远没有立即去警察署报案抓人。他想顺藤摸瓜，摸到犯案现场，不然，把人抓了，对方闭口抵赖不承认，拉扯下，足够另外两人逃跑。