第二十五章后继有人

返回营地的路上，一阵寒冷干燥的风吹过，冯恩忽然想到一件让人期待的事。

他忙看向身旁的女士。

大风下，伊莎女士终于无法黑纱遮面了。

她的黑纱——换成了更加防风的黑色面具，天知道什么时候。

冯恩觉得风沙有些无趣，吹在面颊上，只留下宛如小刀划过的疼痛。

他揉着脸，随口说：“天气真冷啊。”

伊莎女士说：“越冷越好。”

冯恩觉得她话里有话，似乎在恶意针对某个人。

“罗伯特二世，熬不过这个寒冬。”

伊莎女士目视遥远的东方。

……

遥远的东方，帝都赫尔伯格，正遭遇一场连绵不久的秋雨，断断续续下了八天。

原本完善的下水道系统，经不住雨水多日的冲刷，终于瘫痪。

大量积水漫灌城市，地势低洼处，房顶被彻底淹没，化作一望无际的平静湖泊，只留下一杆杆烟囱，露出水面，远远望去像水中稀疏的芦苇。

地势较高处，市民暂且能爬上屋顶，或者躲在二楼三楼，期望等来可能并不存在的救援。

大多数市民幸运地逃出了城市。他们有上百万人，正怨声载道地，搬运仅存的家具和粮食，前往附近的山上避难。

山上住满了人。

不幸地是，好几处山间，都意外发生了泥石流……

狭窄的山路上，一支轻甲骑兵队伍，用骑枪和马鞭驱赶成堆的难民和物品，开辟出一条可供宽大马车通行的道路。

马蹄践踏着泥泞，溅起污浊的泥水，冲刷在难民刚刚红肿的伤口上，留下一片嚎啕声。

骑兵们在护送皇帝离开赫尔伯格，前往南边的大城市，埃斯特城。

埃斯特城没有洪水，阳光明媚，气候温和。

据可靠消息，那边的贵族，已经为帝都的皇室和勋贵们，准备好最丰盛的接风晚宴。

同时，他们也会招待勇敢忠诚的骑兵。

真让人期待呀。

……

宽大的马车摇摇晃晃，点燃浓郁的熏香，隔绝了外界难闻的泥水腥味。

苍老的罗伯特二世，靠在柔软的椅背上，重重咳嗽一声，却咳出了鲜血。

他用手绢颤巍巍地擦拭，对身旁一位年轻人说：“执政五百年来，我第一次遭遇如此水灾。”

亦如他执政五百年，第一次被人重伤，命不久矣。

此情此景，仿佛映照着他走向末路的命运。

他有些哀伤。

身旁的那位年轻人，身材魁梧，面容英俊，有着深棕色的卷曲头发。

他躬身行礼，脸上写满关心：“父皇，您要保重身体，水灾的事情让儿臣操心就好。”

罗伯特二世又艰难地咳嗽一声，摆出慈祥的笑容，说：“也好，乔杜恩，你将成为下一任皇帝，也该提前锻炼一番。”

这是五百年来，罗伯特二世第一次考虑后事。他想要把皇位，托付给还健在的子嗣中，较为年轻的杜桥恩。

因为罗伯特二世觉得，杜桥恩是所有子嗣中，最像他年轻时候的，无论从外表还是内心。

罗伯特二世考教起继承人：“既然水灾的事宜，交给你来处理，那你做了些什么呢？”

年轻皇子乔杜恩笑着说：“父皇，我已经派出大量人力物力，帮助帝都内的所有贵族家眷，脱离水灾。”

“现在，他们全部安全了。有的同我们一起前往埃斯特城，有的自行返回领地，或者投奔其他远方的亲戚。”

至于普通平民的安危，他连提都没有提，或许觉得无关紧要。

罗伯特二世听完，却很满意地点头，“你做得很好，抓住了治理帝国的重心，那些贵族才是你未来统治的基石。”

“危急时刻，你要学会笼络他们，让他们记得你的好，以后才能更好地为你效力。”

乔杜恩脸上写满了骄傲，说：“父皇，儿臣还知道，那些贵族，该笼络的时候当笼络，该打压的时候也要打压。”

罗伯特二世有些意外，说道：“你现在要打压谁吗？”

乔杜恩冷笑：“一个刚从莱顿逃出来的人，叫做戴维·莱顿。”

“他不仅拒绝了我的帮助，还留着城中，妄图组织混乱不堪的难民，在偌大的水灾中救灾，简直是可笑的愚人。”

“他这般滥好人做派，便是不给我这个皇子脸面，不给皇室脸面。”

“我索性顺他的意，推举他当这次水灾救援的主管官员，只要水灾一天不结束，他就一天不能离开帝都，在泥水中泡着，不能反悔了。”

在高高在上的贵族们看来，救灾是最恶劣的苦差事，强制留下来救灾，是一种惩罚与打压。