第49章大龄剩男白居易

薛涛以才闻名，而白居易也以诗才为人所知，二人倾慕彼此才华，常常以诗相赠。却说白居易入职翰林院后，便在亲友的资助下，在新昌坊购买了一处住宅。

去年冬，白居易将其母亲陈氏从洛阳接到了长安居住，其三弟白行简也随同而来，并且参加了今年春天举行的科举考试，登进士第。

一门两进士，在唐朝实属难得，陈氏见二子皆有所成，欢喜不已。但一想到白居易尚未娶妻，又愁上眉头。

说来居易已三十有七，却仍未娶妻，堪称大龄剩男，其中缘由令人唏嘘。

原来他少年时正逢建中之乱，家乡新郑遭遇战火。他父亲白季庚时任徐州别驾，正与淄青叛军交战，无暇保护他们一家，便安排他和母亲兄弟迁居徐州符离乡下暂住。

白居易自幼好学，即便到了乡下，也不忘读书学文。他每日在院中朗读诗书，几乎风雨无阻，街坊邻里无人不知。

正好有一邻家之女，名叫湘灵，小白居易四五岁，出身贫苦，无求学之资，然而天生好学，常跑来听他读书，久之竟能诵读《孟子》、《春秋》篇章。

白居易读书之余，常与她在院中嬉戏，听其唱歌，可谓青梅竹马，两小无猜。

后来二人年长，互生情愫，许以终身。白居易还为她作诗：“娉婷十五胜天仙，白日嫦娥旱地莲。何处闲教鹦鹉语，碧纱窗下绣床前。”

此后白居易赴京赶考，一举高中进士，正想迎娶湘灵，不料其母陈氏知后大怒，因湘灵出身卑贱而坚决不许。

白居易一向孝顺，不忍违背母意，只得暂且作罢。贞元十九年，白居易通过吏部铨选后归符离探访亲友，打算乘机接湘灵到洛阳，却听闻其家已搬离符离，只留下一座空宅。

白居易心灰意冷，留诗：“泪眼凌寒冻不流，每经高处即回头。遥知别后西楼上，应凭栏干独自愁。”由此立志终生不再娶。

而今又过数年，湘灵早已不知所踪，陈氏以为白居易已将其忘却，便趁着白行简登科的大好日子，重提白居易婚事。不料白居易却道：“儿不想成婚，母亲不必费心了。”

陈氏大失所望，气道：“你莫不是仍惦念那个湘灵？已过去这般多年，她恐怕早已嫁为人妻，你为何仍不死心！”

白居易闭口无言，已然是默认。

陈氏又道：“非是母亲心狠，实是不得已。白氏虽非望族，却也世代为官，湘灵一村妇，怎配得上你？你高中进士，又在朝廷为官，应当娶士族之女，如此才门当户对。”

陈氏好说歹说，白居易始终不为所动，只是沉默。陈氏无可奈何，叹息着回了房中。

少顷，白行简自慈恩寺题名归来，见着白居易兴奋道：“二兄，我也在雁塔题了诗，与你当年题诗处不远。”

白居易强颜笑道：“恭喜你了！”

白行简见其情绪异常，问道：“二兄为何愁眉苦脸，可是有心事？”

白居易正想诉苦，便将母亲劝婚之事告之。白行简沉吟片刻后道：“我知二兄与湘灵情深，可二兄也当体谅母亲。父亲早逝，母亲辛苦抚育我兄弟三人，何其不易？而今母亲年事已高，唯盼二兄成家立业，二兄怎忍使其伤心失望？”

白居易一阵酸楚，心乱如麻。

这时陈氏婢女忽然跑来，疾呼道：“郎君，不好了，娘子欲寻死哩！”

二人大惊，急忙跑至陈氏房中，果见她正欲悬梁。白居易忙上前抱住哭道：“母亲何必至此，儿不孝！”

陈氏泣道：“娘既不能见你成家，不如死了！”

“儿知错矣，愿凭母亲做主。”白居易大恸。

陈氏听言转悲为喜：“此言当真？”

白居易含泪点头。

陈氏破涕为笑，随即为他张罗亲事。京城士族听闻，纷纷欲招其为婿。

未几，白居易故友杨虞卿前来拜会。杨虞卿字师皋，出身弘农杨氏，贞元十五年与白居易相识于宣州，深慕其才华，敬之如兄，近日听闻白居易正在择偶，便来为其说亲。

杨虞卿见着白居易，叙过旧后说：“虞卿有一从妹，年方二八，自幼勤习书画，诗词歌赋无所不通，今其待字闺中，便许与乐天兄如何？”

白居易听言一惊：“听你之意，是欲为我说亲？”

杨虞卿点头道：“不知乐天兄是否愿意？”

白居易沉吟了片刻后道：“若能与杨郎结亲，自然是好，只是我年近不惑，汝妹不过二八，岂非委屈了她？”

杨虞卿笑道：“舍妹久慕乐天兄之名，常吟兄之诗，曾言‘非白郎不嫁！’”

白居易不禁讶异，叹道：“令妹错爱，惶恐、惶恐！”

杨虞卿喜道：“如此说来，乐天兄是答应了？”

白居易道：“此事须问过家母，经其允准方可。”

于是引杨虞卿去见其母，诉说亲事。陈氏闻知杨虞卿乃弘农杨氏人，家世显贵，当即同意了亲事。于是遣人去杨宅纳采、问名，继而纳吉、纳征，后又请期，定于七月七日迎亲。

在此期间，白居易极少过问婚礼事宜，而一心忙于公事。