第五卷4章8话贫民窟的看法

隔天。

自从雇用柯金先生他们之前的那次拜访以来，我久违地来到这里。

这栋房子在贫民区里还满大的，我敲门之后感受到一股魔力，同时门被打开了。

「进来吧！」

「打扰了。」

我听从声音的指示走进房里，眼前的男性依然没变。

「好久不见了，利布尔先生。」

昨天听到的流言让我很在意，便拜托多尔切先生找个熟知内情的人邀约会面，结果他介绍的人就是利布尔先生。根据多尔切先生的说法，利布尔先生不但身为贫民窟顾问，当公所的人前来交涉时也会出面当团体代表，因此没有人比他更适合询问这件事。

「感谢您在百忙之中拨空会面。」

「说个话而已，没关系。你坐那张椅子吧。」

于是我借用放在房间角落的椅子，坐在他对面。

「我听多尔切说了一点，你又要雇这里的人啦。」

「我正在准备徵人，不过只限特定的时段。」

「这样就够了。你知道的，最近这里心怀不安的人愈来愈多了……你想问的也是这件事吧？具体而言想问什么？」

「方便的话，希望您将来龙去脉都告诉我。」

「我听说你有调查流言？有些事应该已经知道了吧。」

我有听卡尔姆先生说过他调查流言的结果，昨天则是与偶然碰面的所长聊过这件事。然而对于贫民窟的状况，我几乎一无所知，顶多是听完两人的说明后从中推测罢了，连自己的推测是否正确都不清楚。

我想瞭解错误的流言，以及镇公所和居民间在认知上可能存在的落差。

另外，这边应该也有自己的一套说法，我想听听这点。

若有力所能及的事，我愿意提供协助，但不希望因为多管闲事，反而变成扯人后腿。

「既然如此…………首先，流言传出的原因和我们无法完全相信公所有关，这点确实没有错。我们从很早之前就接受公所的调查，却有人被要求撤离，因此不安的情绪逐渐累积。」

「无法信任的理由果然是……？」

「大家都知道上头换人了，但不可能因此将以前的遭遇都当作没发生过。要这里的人忘记之前那些家伙做过的事，时间还太短了。」

「毕竟还不到一年……」

「是啊……不过我自己是觉得现在的公所老大可以信任。」

哦？这么说或许有点失礼，但我有些意外。

「为何您觉得阿诺德先生可以信任？」

「他跟你一样来过这里，仔细解释了他那边的状况、这里的环境，还有要求撤离的理由后才回去。占据道路、阻碍交通、崩塌的危险……关于这部分，我认为他的说法有道理。以前公所的人不会这么认真地来调查和指导……我们也有利用那些家伙疏忽的部分，这点无可辩驳。可是……」

他乾脆地承认之后，接著说道：

「公所拖欠清扫净化槽的工资，导致不少人失去了家。」

「……」

我说不出话来。

于是我默默听著他的说明。据他所说，有一部分靠清扫净化槽维持生计的人，因为减薪而付不出房租，被赶出住处。结果不少人因此不得不露宿街头，或是住进废墟。

也就是说，事实上正是过去公所的所作所为，造成游民增加。

对受害者来说，就是夺走家的人叫自己别露宿街头去住房子。大概是这样吧……

「大致上就是这种感觉，所以才引起大家强烈的反感。无家可归的人们都尽可能借住在熟人家，但这件事自从失去房子后大家都在做。事到如今，游民的数量不可能因为公所一句话就轻易减少。尽管他们有招募志愿者，以拥有建筑相关技能的人为中心进行修补，但也只是杯水车薪……」

「原来是这样啊……」

看来能做的事居民们都已经做了。

「我们正在寻找新的解决手段……还有镇公所，那个叫阿诺德的年轻人好像有提供工作机会，但多数人对此心怀戒备。他们觉得就算上头换了个人，做的事情也不会变。」

结合刚才听闻的事，受害者的心态也是情有可原……我不禁如此心想。必须恢复信任…………嗯？

「不好意思，我有个问题。」

「什么问题？」

「这些人的生活还过得下去吗？」

我记得清扫完净化槽之后，应该是隔天吧？去公会拿取工作报酬时……

『附近就有一座矿山，只要不排斥出卖劳力或是容易把全身弄得脏兮兮的工作，在人力方面还是有相当程度的需求。』

『既然其他地方也能赚钱，又何必局限于净化槽的清扫呢？』

印象中沃刚先生这么说过，贫民窟的人便是以此为由，拒绝了清扫净化槽的工作。

「啊啊……因为事件刚过，那些话多少有些逞强的成分，不过吃饭的问题勉强可以靠大家互相帮忙来解决。要是当时镇公所什么话都没说，想必不会造成这么大的骚动吧。」

「先把公所的信用放一边，若能解决居住的问题，事情会变得如何？」

「人们没理由抱怨公所，流言也会平息吧……那又怎么了？」