第一卷 第五章◆送来胜利之人，贯穿龙之人

吉克与星光成员正在仔细观察只剩头部以上与骨头的巨型洞穴巨人残骸。

「我说队长，这些应该是这次要打倒的猎物吧？」

「嗯，以大小来说不会有错……看来是彻底连骨头一起被啃掉了，甚至还有打斗的痕迹。」

吉克观察巨型洞穴巨人的残骸周遭，能够见到地面被过度挖开，还有看似被巨型洞穴巨人用过的棍棒零落地碎裂在地。

接着，吉克再度看向巨型洞穴巨人的骨骸。

「感觉是一口被咬掉累积魔力的心脏。小型魔兽被大型魔兽吃掉的时候会变成这样的惨状，我曾经看过……不过我打从出生以来，可没听过始原生林有能对这么巨大的躯体做出这种事的魔兽……」

为了开拓始原生林，魔兽研究所每年会进行几次调查。

虽然接受过这种报告很多次，但从来没有能够吞食这类庞然大物的魔兽出现。

而且观察眼前交战过的现场，能发现有几个类似黑色发光石块的物体散落地面。

那也是先前见过的物体。

「是古龙之鳞吗……该不会那个真的在这座始原生林吧……？」

从这些间接证据考量，就算有也不奇怪。

从大战之际将鳞片落到流星酒馆那时起，有可能就一直潜藏在这座始原生林之中。

……而且因为受到魔王大战的影响，忙于复兴，魔兽研究所这几个月来没有进行定期调查。

这件事让吉克保持着戒心，当他以随时能够动身的状态留意四周时……

「队长，这里的地上也有不妙的东西……！是古龙蜕下的壳……！」

「什么……！？」

吉克前往上级陷阱师再度以慌张语调报告的地点，那里有着黑色的鳞片块状物。

就像是龙的手脚般保持立体的物体。

大小约有先前巨型洞穴巨人的双倍大，吉克知道这个蜕下的壳代表什么含意……不，不只是他而已。

「这是龙治疗身体时进行的蜕皮吧。」

来到他身边的艾克塞尔看着龙蜕下的壳，如此喃喃说着。

「……艾克塞尔先生也知道啊，濒临死亡的龙让身体恢复时会留下这种残骸。」

受到无法飞行的伤势时，龙具有落到地面停止活动，并且食用周遭具有魔力的物体，试图恢复的习性。

当身体恢复到某种程度后，为了再度生成鳞片，会先让身上的旧鳞片剥落。

结果就会变成这种蜕下的壳，然而……

「不过吉克，这只龙好像是用半吊子的方式治疗自己。蜕下的壳只有一点点，这附近也都是血迹。」

艾克塞尔指出蜕下的壳中还留有大量血块。

「……说的也是。就像艾克塞尔先生说的，如果是完全痊愈，应该会彻底地只留下全身的鳞片，不过这家伙还在持续出血。」

而且从鳞片蜕壳的血迹点滴地持续延伸，在树木被扫倒的边缘地点失去踪迹。

「这是从这里飞走了的意思吗？」

「好像是。吉克观察的那附近有拍动翅膀的痕迹，从血迹干掉的方式来看，也许是满久之前就飞走了。」

原来如此，这样表示龙还没有完全治愈伤势，似乎就飞到某处了。

……要是潜藏在这附近，自己和星光的成员不可能没有发现那么巨大的身躯。

思考到这里，吉克微微吐出气息试图缓解紧张，但脑中随即闪过其他想法。

「等等喔？这家伙既然没有好好治愈身体，就表示应该没吃够具有魔力的生物。」

虽然古龙是充满战斗欲望的猛兽，但不代表没有智能。

先不论濒临死亡无法移动身体的时候，既然已经吃下巨大魔兽恢复到几乎会蜕皮的程度，应该会更有效率地采取让身体痊愈的行动。

……与其少量频繁地食用住在始原生林的魔兽，照理说会前往能更轻松聚集大量魔力的场所。

有种不祥的预感。

既然这样，除了这个地方，还能想到什么摄食的场所？正当吉克思考到这里……

「队、队长！不、不妙了！」

上级魔女的声音传来。

只见她面色苍白，颤抖着嘴唇继续说道：

「刚才副会长传来念话，说星之都上空有龙来袭……！」

看来不祥预感确实命中了。

「──吼喔喔喔喔喔喔喔喔！」

在星之都中央。

玛莉安在射手座公会前方，看着全身覆盖破烂灰色鳞片的古龙发出吼叫。

「没想到古龙会冲进这个城镇呢。」