第一卷 七章·秘密

五月过半，空中微微飘荡着梅雨的气息。

那一日，造访向阳庄的美弦与平日不同。

平时她一进屋就要下棋，今天却默默地一局都没下。

仅仅是在将棋盘前正坐着，一脸思索的表情看着盘面。

原以为自己无须多言、等待便好的成海都被美弦的沉默逼得不耐烦了。

「怎么了？又输棋了吗？」

「啊！没、没有……那个，最近状况挺顺的」

从四月下半月至今的一个月时间里，美弦在各项棋战的预选赛中都顺利地积累着胜星。

换上稍显花哨的对局装束后效果显著。

「那为什么这副表情啊？」

「这个……我决定了」

「什么事？」

「参加职业棋士淘汰赛……的事」

原本职业棋士和女流棋士会在不同的联赛和淘汰赛中各自奋战。职业对职业，女流对女流。

但如果女流棋士在联赛和淘汰赛中取得优异成绩，也能获准参加职业棋士的淘汰赛。

而这次美弦出色地赢得了这项权力。

「噢，真的吗」

「真的」

「对手是？」

「还没确定。稍后会进行淘汰赛抽签」

「不过肯定是和男的对局啊」

难怪她会神经紧张啊——成海这下理解了。

「怎、怎么办啊长门先生……」

「什么怎么办，这不是难得的机会了嘛」

这下就能终结对战男性棋士全败纪录了——成海轻快地说道，但美弦使劲摇摇头。

「还是赢不了啊……没想到这么快就要对局了……」

这段时间一直以打败男性棋士为目标，向成海学习将棋。

美弦自知棋力比以前确实有所长进，胜率也更高了。

然而，她缺乏自信。

不论如何变强，都没有达到能和职业棋士对等战斗的等级的自信。

「我……很害怕」

害怕结果又是获得黑星。害怕刷新连败纪录。

害怕难得接受成海指导，却只能留下这种结果。

这些不安扰乱着美弦的内心。

「……嘛，我懂你的意思」

想再多积累点自信——成海也理解了。

但正是因为在女流棋战中连续获胜才能获得参加职业棋战，应该有足够的自信才对。

「信不过自己的棋力吗？」

「我想相信自己。虽然这么想……但还是信不过」

美弦看起来精神不振，霸气尽失。

「……对不起，这个样子也下不了将棋了」

今天我先回去了——美弦说完，迈着沉重的脚步走出房间。

那副背影让成海只能目送离去。

「这应该能帮她打破自身枷锁吧……」

强行振作也只会增加负担。这种时候不去管她更好。

成海明白这么做才对。

然而——该说是果不其然吗，学将棋的弟子正在苦恼，自己却只能坐等她自行克服，这让成海很着急。

「怎么才能帮那家伙树立自信啊……」

成海头一次想为某人鼓劲加油。

迄今为止只有别人鼓励自己，自己还没鼓励过别人。