第174章山茶

第174章山茶

国君闻言，转头看向诗妮玛，眼中尽是茫然。诗妮玛见状，忙道：“陛下近日操劳过甚，许是累得极了，一时恍惚，不如先回后殿休息，此间就交给臣妾处置吧。”

国君闻言，点了点头，正欲起身，不料这时宋沙屋丽上前几步，开口道：“陛下，公主不日即将大婚，「芳月台」之事，仅凭费将军一面之词，实在难有定论，不如从长计议。若此时将事情闹得沸沸扬扬，恐怕引来朝野动荡，更易招致南沧国的猜忌，后果不堪设想！”

一听这话，诗妮玛顿时怒道：“此事尚未对外公布，你身在宫中，怎知「芳月台」出事？莫非，你在这「昭明殿」中安插了眼线不成？”

宋沙屋丽也不示弱，冷笑一声，道：“若要人不知，除非己莫为。贵妃的手段，宫中谁人不知！区区‘雕虫小技’，贵妃当真是信手拈来了。”

所谓的“雕虫小技”，乃是暗指诗妮玛与当年的废皇后彭氏一样，也是医女出身，熟稔虫蛊一类的勾当。

按说，宋沙屋丽这样讲话，实际已属于“以下犯上”；但此时，她见国君神志不清，仅凭一个诗妮玛，料也奈何不了自己，况且此事有碍公主大婚，便触及了她的根本，于是也就顾不了那许多了。

许是见宋沙屋丽在众皇子、公主面前气势夺人，丝毫不留情面，诗妮玛有些恼羞成怒，言道：“宋沙王妃如此关心公主的婚事，极力促成与南沧国联姻，其中的利害关系，举朝上下也是尽人皆知吧。陛下——”她说着，转头看向国君，“此事牵连甚广，为了避免出现宋沙王妃口中‘沸沸扬扬’‘朝野动荡’的局面，臣妾以为，当使利益相关之人尽数回避，而只委派中立之人负责彻查此事，方才显得公允，而一旦陛下处置公允，也就不怕那些别有用心之人在外面说三道四了。”

话说，由于“众所周知的原因”，诗妮玛口中的“利益相关之人”，头一位便是宋沙屋丽了；而她自己，在外人眼中，则恰好算是个‘中立之人’。

然而，正当国君即将点头答应这个提议之际，一直站在殿中的明熙公主却突然开口说道：“我以为，贵妃娘娘也是个‘利益相关之人’！”

此言一出，在场之人都颇感意外。

诗妮玛强压着胸中怒火，问道：“你倒说说看，我有何利益牵扯其中？”

明熙公主不慌不忙，答道：“贵妃娘娘来自「苏昌郡」，那里盛产一种果子，名为‘凤鳞果’，虽然外壳其貌不扬，但果肉却极是甜美多汁，而且其个头硕大无比，据说史上最大的一颗苏昌凤鳞，足足长到了十八斤，是吗？”

诗妮玛见问，一时不知何意，答道：“是又如何？凤鳞果虽是我家乡特产，却并非当地独有，其他许多地方都有此物。”

不料，诗妮玛这话似乎正中明熙公主下怀。

后者道：“正是。许多地方都产凤鳞果，其中能与苏昌凤鳞齐名的，便是南沧国「乌峦郡」的乌峦凤鳞。只不过，此果虽好，在我大越国的市面上却并不常见。”

这时，宋沙屋丽搭腔问道：“唔，这是为何？”

明熙公主解释道：“只因，乌峦凤鳞与苏昌凤鳞相比，不仅品质不相上下，而且价格更为低廉，一旦放开进入我国，后者的销量必然大打折扣。因而，多年以来，「苏昌」方面，一直以贵妃的名义，向负责边关贸易的官员施压，令其想方设法限制乌峦凤鳞入关，从而确保苏昌凤鳞的销路不受影响。尽管「乌峦」方面为此也行了不少贿赂，但碍于贵妃的存在，那些官员对于乌峦凤鳞始终还是半松半紧，不敢彻底放开。然而，此番一旦我朝与南沧国通好，边关上便再无理由限制乌峦凤鳞进口了。如此一来，贵妃娘娘的家乡「苏昌郡」便要蒙受巨大的损失，这岂不是与贵妃娘娘有莫大的利益关系了？”

明熙公主这一番话，听得在场之人都大为惊讶。一来，是她常年深居宫中，居然能对民间的水果行市有如此了解；二来，是她说话时的语气沉稳、条理清晰，说到两国“通好”，也就是她自己的婚事时，更是颇为冷静，就像是个局外人，完全没有少女的娇羞，亦不似初时那般对于出嫁一事极为抵触。

诗妮玛见状，看了看对面的宋沙屋丽，也不免有些慌乱，言道：“苏昌凤鳞的事，我并不知情，想必都是下面的人，假借我的名义，做出的好事。况且，区区一个果子，我又岂能为了它，不顾两国通好的大局？”

然而，对于这话，宋沙屋丽丝毫不予理会。

宋沙屋丽道：“既然如此，贵妃也应避嫌了。不过，此事尚不明朗，不宜交予前朝督办，以免有损皇家威严。这样一来，就只剩下一人可以胜任了。”

“谁？”诗妮玛问道。

“席西拉！”宋沙屋丽答道。

“她？”诗妮玛顿时一愣，“不可，不可！她已是个修行之人，平日里不问俗事的。”

宋沙屋丽却不以为然，道：“修行之人，才最能秉公持正！”

“可她是戴罪之身！”诗妮玛又道。

然而，宋沙屋丽却颇为坚持，道：“她只是出家修行，替家族恕罪，并不是戴罪之身。倘若此事定要在后宫之内解决，除非陛下亲自过问，否则席西拉便是唯一合适的人选。”

宋沙屋丽说着，又看了国君一眼，此时后者仍旧精神萎顿，如坠梦中，想要亲自过问这件事，恐怕是不能了。

事到如今，诗妮玛也已无计可施。要请一位“中立之人”裁决此事，本就是她自己提出的，现在改口为时已晚。

因此，最后她只得同意道：“那好，就由席西拉主持，彻查此事吧。”

话分两头。

就在明熙公主奉旨前往「昭明殿」之后不久，一直在「白水台」中“闲逛”的一枝山茶，便独自一人离开了那里，朝着西北方向悄然行去。她的步伐异常迅捷，只不消片刻工夫，便消失在了皇城深处。她这是要去哪里？看这架势，决非是在散步，倒像是有着很明确的目的地。

不久，一枝山茶来到皇城的西北角上。此处有一座矮丘，方圆数里，其上植被郁郁葱葱，生得十分茂密。一枝山茶躲过巡逻的卫兵，潜至丘下。她左右寻了一阵，终于在东侧的一片杂草丛中找到一个圆形的石墩子。那石墩形态古朴，直径约有尺许，表面长满青苔，也不知已藏在此间多少岁月。一枝山茶蹲下身子，拂去石墩上的尘土，仔细查看了一番。随即，她将石墩向左旋转两圈，又向右旋转三圈，继而用力向上一提，那石墩背面的山岩便如同门板一般缓缓开启了。门板之中，仿佛一个山洞，直通地下，深不见底。一枝山茶在洞口徘徊了一阵，似乎有些犹豫，但最终还是猫腰钻了进去。

大约一炷香的工夫过后，位于都城以北、群山脚下的一片沼泽之中，一个人影从地底钻了出来，正是一枝山茶。

此处紧邻「日月城」北部山峦，地势相对低洼，无尽的雪水从高山顶部源源不断地流淌下来，汇聚于此，形成一片广袤的沼泽湿地。在这里，车马自然决不可行，即便是借助舟船，通行起来也极为吃力，故而人迹罕至，唯有鸟兽出没其间。

在这片沼泽的中心处，有一块旱地微微隆起，一枝山茶所抵达的，正是此处。旱地上长满花木，几间茅草覆盖的精舍掩映其中，颇为静谧幽深。

此时，一枝山茶已来至主屋门前。

“进来吧——”一个妇人略显沧桑的声音从门内传出，“外面冷，仔细别冻着！”

“是。”一枝山茶答应一声，拂了拂身上的尘土，便举步推门走了进去。

屋内燃着一堆炭火。一把铁壶悬在火中，咕咕作响。隔着壶嘴里冒出的袅袅热气，一个浑身黑衣的妇人正盘腿坐在榻上，兀自饮着茶。

一枝山茶抬眼望去，见这妇人约有四十岁年纪，虽然五官之中依然残留着年轻时的美艳，但一股沉重的愁苦之色还是写在她的脸上，使其显得苍老而孤寂。

“哟，这么小的姑娘呀，真是可怜见的！”不待一枝山茶开口，那妇人已然说道，神情颇显慈爱。

“夫人！”一枝山茶略一躬身，回应道。

“你叫什么呀？”妇人问道。

“我叫山茶。”一枝山茶答道，随即从怀中取出一物，像是一颗珠子，丢进了面前的炭火之中。

珠子甫一着火，便“嗤”地一声燃烧起来。那火焰初时显黄，继而变红，随后又呈现出蓝、紫等色，直至最后转为绿色，方才渐渐熄灭。

“嗯，没错，是她的人！”妇人笑道。似乎刚刚那团火焰，便是个信物，证实了来者的身份。

妇人问道：“听说前几日，你们也在「芳月台」上？”

“夫人的消息，可真灵通。”一枝山茶答道，“不错，我与其婆婆都在岛上。亏得凑巧，跟着「诛心堂」的人去了那儿。”