第95章赴约！草庐旧主
第95章赴约！草庐旧主三人又说了几句，老罗起身告退。
此时，草庐中只剩下薛忠、薛明台二人。
薛明台望着池中的一滩小渚，对薛忠道：“义父，我想在这园中养几只‘活物’——”
“唔——”对方笑道，“你想养什么？”
“猫！”
“猫？”
“对啊。”
“倒也无妨，只不过——”薛忠犹豫道，“据说，此物来自外邦，不易驯化，难以养熟啊。”
“不打紧——”薛明台道，“能抓老鼠便可。”
“那好，我回头便叫十三去办，顺便问问你姑姑，看看她有没有法子，调教此物。”
“有劳义父了。”薛明台道。
第二天，那个名叫十三的年轻家丁，果然在市场上从一位安息国商人的手中，买回了一黑、一白、一橘三只猫儿。其中，黑猫最是纤巧、橘猫最是肥硕，而白猫通体蓬松、绵软，仿佛一个线团。
三只猫，进入煦园之后不久，便如鱼得水一般，四处撒欢起来。当然，它们最喜欢的，还是待在主人身边、甚至身上酣睡。因此，每当薛明台在草庐中饮茶、看书时，那三只猫便一齐聚拢过来，先是在他腿间来回穿梭，用它们的脸颊、尾巴在腿上反复磨蹭，发出楚楚可怜的叫声；接着，趁其不备，便攀上薛明台的脚面、膝头等处，横卧下来——对此，大老爷薛忠颇为厌烦，往往一见此状，便立即奔到近前，将猫儿撵走。然而，仅仅过了三天，薛忠便与薛明台一样，任由三只猫儿在自己身上“撒野”了。
这三天当中，园子里除了新添三只猫儿以外，还收到不少礼物。这些礼物，乃是岑雄、百老爷等派人送来的，以祝贺薛明台一家乔迁之喜。为此，薛明台已派人带着手信登门答谢，但这些礼物究竟是什么，他还尚未一一拆看。
这日午后，薛明台闲来无事，便命人将礼物抬进了草庐。此时，三只猫儿尚未来到跟前。
薛明台取过第一件礼物，乃是一个长约三尺的锦匣。匣身侧面贴着一张字条，上书“段敖”两个字——应是管事的家丁在登记入库时贴上去的。
薛明台打开锦匣，发现里面盛着一副卷轴。他将卷轴取出，放在了胸前的案子上。随着卷轴徐徐展开，薛明台的脸上现出笑意。
“坤舆水陆全图——”薛明台念道，“这便是黑水国全境的地图了——段敖这家伙，果然言而有信！”
他将卷轴仔细收起，重新装进锦匣，放到一旁，随后取过第二件礼物。这是一个一尺见方的木盒，盒盖上同样贴着字条，上书“史道恩”三个字。
薛明台将木盒打开，里面码放着两摞共十六簿书册。薛明台取出一本，封面上写着“乌桑城及所辖诸县图志”。
“这是——黑水国全国的地方志？”薛明台想着，又拿出了一本，“果然！”
薛明台不停翻阅手中书册，并不时停下来读上一段，心道：“这些地方志，虽不是什么绝密，但能将它们搜集起来，也并非一朝一夕之事——这个史道恩，的确有些本事。”
薛明台将盒子盖好，取过第三件礼物。
“这是——”薛明台看着第三个礼盒。或许是家丁疏忽，这个盒子上并未贴着名条。
薛明台将礼盒打开，一套精美的碧玉杯盏，出现他的面前。
“夜光杯？”薛明台拿起一个举在眼前，透过日光仔细观瞧，“果然是巧夺天工。”
这时，他发现，用来盛放杯盏的礼盒很深——下面可能还藏着其他东西。
薛明台将玉杯放下，随后将盛放杯盏的托盘整个抬起，装在里面的东西便显现了出来。
“这是葡萄酒？”薛明台不禁一乐，心道，“送礼之人，想得还挺周到。”
紧接着，薛明台意识到，酒瓶的下方，似乎还有夹层。他摇了摇头，将盛放葡萄酒瓶的托盘也抬了起来——这回出现的，也是整个盒子当中最后一件礼物，令薛明台忍不住笑出了声。
那竟是一把黄金打造的扫帚！
看到这把扫帚，再想想刚才的美酒、美器，薛明台已经猜到这个送礼之人究竟是谁了。
“飒露大人，还真是顽皮！”
接下来，是第四件礼物。
薛明台看着纸条上的“张卫二字，一时竟未想起此人是谁。待到想起时，脸上则立刻浮现出厌恶之色。他原打算，命人将礼盒直接拿走，但是转念一想，还是收忍住了。
“且看看！”他告诉自己。
礼盒中，装着一座玉石摆件，形如群山。除此之外，一封小小的信笺，引起了薛明台的注意。
“四国商会？”薛明台轻轻念道。
原来，那是一封四国商会成立十周年庆典的请柬，时间就在下个月初八。薛明台笑了笑，将信笺放到了一旁。
又拆过几件礼物之后，薛明台的面前还剩下两个锦盒。
薛明台打开其中一个，一股肉香扑鼻而来。
“这是——”
这时，那三只猫儿，已不知从何处来到了薛明台身边。它们在盒子周围不住绕行，用自己的头、颈、背，尾等处，在盒子上不住磨蹭，口中发出“喵呜”之声——
盒子里，盛满了风干的肉粒，并附有一张字条，上面写着：欣闻吾弟阖家乔迁，老夫无以相贺，得知吾弟新育三只灵宠，特备些许食粮，并附制作之法，还望吾弟笑纳，散淡之人敬奉，云云。
“这是百老爷——”薛明台心道，“他这么快就知道我养猫了？”心头闪过一丝隐忧——
此时，薛明台的眼前，只剩下最后一个锦盒尚未拆封。
这是一个颇为精致的盒子，材质上乘，边缘处镂刻着繁复、细密的花纹，只是同样没有粘贴显示主人姓名的字条。
薛明台将它置于案上，端详了一阵，这才缓缓打开——
忽然，一阵幽香迎面而来，就好像沾染了花气的云雾吹到脸上，沁得薛明台忍不住深吸一口，闭上了眼。
过了一会儿，他仔细观看盒中物品，乃是一方青色的石砚，雕刻成“一叶扁舟江面悬，老翁独钓水中月”的样子。薛明台将砚台小心翼翼地取出，但见其纹理如丝，气色秀润，应是洮河石所制。