第91章隐国！百老爷的生意（中）
第91章隐国！百老爷的生意（中）
这是一个极其巨大的空间，其高不下百尺，其广难以度量。如同地上的集市一般，这里摆满了各式各样的摊档。一些人在其中走动，不时凑上前去，与主人交谈些什么。中央是一座由砖石铺就的广场，百步见方，灯火通明，一群身穿黑袍、面戴黑纱的人聚集在那里，看似三五成群、彼此无干，但薛明台看得出，他们都围绕着广场的中心，并且不时留意那里的动静——在那里，一个身穿白袍、面戴白纱的人，正席地而坐。他的身边，有几人垂首而立，似乎在聆听着什么。少顷，中间那人将手一抬，身旁几人便各自躬身，缓缓退开了。这时，广场上另有几人，仿佛得到了“许可”一般，迅速走向白衣者。他们依旧垂手聆听，与先前那几人如出一辙。
薛明台正待再看，一阵凉风迎面吹来，令他颇感惊奇。
“地下有风？”
薛明台举目去寻，发现前方极远处竖着一座木架，架子周围垂直装有八面巨大的帆布，十几个浑身赤裸的壮汉正围绕在架子下方，费力地推动着机括。
“百老爷的‘生意’，就在这里？”薛明台问道。
对方笑了笑，答道：“别急，先看看再说。”
方才引他们进来那人，此时已先行离去。于是，薛明台便在百老爷的指引下，沿着一段梯级，下到集市里面。
来到近处，那些摆放在摊档上的器物终于看得一清二楚。此外，那些人说话的内容，薛明台也是尽收耳底。尽管他们刻意压低嗓音，但薛明台修行日久，早已练得耳聪目明。
但见左手边一处摊位上，密密麻麻摆满了青铜、金玉等物，每一件都精美绝伦，绝非寻常人家所有。
“是明器——”薛明台心道，“而且出处非同小可。”
只是那摊主，似乎全不把这些宝贝放在眼里，任凭来往之人随意观看，他只在一旁翘着腿，将扇子盖在脸上假寐。
“这不过是此间最寻常的买卖。”百老爷笑道。
“唔。”
又来到一处。
摊主是个老头儿，为人极是热情，一笑起来，嘴里的牙齿所剩无几，只留下豁大一个空洞。
老头儿道：“公子，可看看我家的宝贝？”说着，从身旁拿出一个盒子，看似极重，或为铁制。
老头儿打开盒子，里面一块鸡蛋大小的东西，通体乌黑，却又莹莹灿灿，令薛明台大感意外。
“乌金？”他心道。
“这宝贝的好处，公子想必是知道的。只这些，足够打造百把上好的兵器。”
薛明台看着那乌金，不禁伸出手去——
“公子，不可——”老头儿忙道，“有毒！”
但为时已晚，对方已将那乌金拿在了手里。
“这乌金——”薛明台仔细掂着手里的分量。
“如何？”老头儿问道。
薛明台也不答话，只将三根手指一捏，那“乌金”便碎成一堆粉末，落回了盒中。
“不纯！”薛明台道，“用它打造兵器，只怕是要误人性命。”
老头儿把戏被揭，却也毫不气恼。只见他，若无其事地将盒子收起，又从怀里取出了另外一物。
这是一个瓷瓶。
老头儿打开瓶塞，凑近鼻子闻了闻，随即送到薛明台眼前，道：“这回是真的。”
薛明台本无兴趣，倒是百老爷上前一看，言道：“嗯，是好东西！”
薛明台推却不过，只得也闻了闻，一股腥臭之气顿时窜入鼻腔。
“这是——”薛明台迅速整理着回忆，“刚才一进来时，也是这个味道。”
“这是乌金汁——”老头儿坏笑道，“也叫‘长生水’，或者‘极乐汤’。中土那个丞相夏侯骥，做梦都想着这玩意儿。只不过，他只能胡乱找些莽夫、粗汉来炼；而我这个，用的可都是十五岁以前的处女。这小小的一瓶，可用了——”说到此处，老头儿又一阵坏笑，不再言语。
薛明台双眼盯着瓷瓶，也没有说话。
一旁的百老爷插口道：“此物需要长期服用，只此一瓶恐怕不够。”
“这有何难？”老头儿答道，“只要阁下需要，我可以长期为——”
“不必了！”薛明台答道。
“公子，这可是好东西，过了这村，可就没——”
“我说，不必了！”薛明台目露凶光，重复了一遍，随即转身离去。
百老爷笑了笑，没说什么，便跟了上去。
又到了一处摊位跟前。
摊主大约三十多岁，长身玉立，容貌不俗。他见薛明台从旁经过，不由分说，一把便将他拦了下来，轻声道：“客官，是本地人？”
薛明台胸中本就憋着怒火，见有人无故阻拦，立即没好气地答道：“不是。”
那人笑了笑，不慌不忙地续道：“客官稍安勿躁。我看客官的脸色，显是有人不知好歹，惹恼了你。这样吧——”他说着，将身体凑近了些，“我有一位朋友，他的武功非常好，不过最近生活遇到点困难，只要你随便给他一点银两，他就可以帮你杀掉那个人。其实杀一个人不是很容易，不过为了生活，很多人都会冒这个险。客官，不妨考虑一下？”
薛明台见对方眼中透着寒光，说到杀人之事时，脸上的表情波澜不兴，仿佛在谈论一桩极寻常的买卖，不由得心中一凛，怒火消去了大半，答道：“不用了——”
那人却并不罢休，又续道：“客官放心，本店极重信誉，决不会将你我之间的交易透露给任何一人。”
“真的不用了。”薛明台再次答道，便欲离去。
“客官，且慢！”那人上前几步，拦住了薛明台的去路，“客官宅心仁厚，我也不便勉强。只不过，世事多艰险，像客官这样的斯文人，平日里难免遇到一些腌臜泼才来找麻烦。不如，买上几个‘人机’带在身边，凡事也好有个保障。”
听见“人机”二字，薛明台心头一颤，问道：“你说什么？”