第89章集英！庶子令

第89章集英！庶子令

又闲谈了几句，百老爷忽然道：“薛老弟，你在这乌桑城中住了许久，可曾听说‘北边’近来发生的一件事？”“北边——”薛明台问道，“交子城吗？”

“再往北去。”

“那就是，赤岩国？”

“正是”

“何事？”

百老爷笑了笑，答道：“就在几日前，赤岩国君乌赫桀，在帝国西境颁布了一道‘集英’诏令。”

“‘集英’诏令——”薛明台不禁问道，“说了什么？”

“诏令的内容是，将占西境国土六分之一的巴音克平原，化整为零，分成十二个区域；然后，在西境各氏族、部落之中，选拔优秀才俊，管理这些地方。参与选拔者，不论出身、门第，只要是生于西境且没有犯过杀人、作乱之类的重罪即可。其中，尤以那些不能继承家族封地的庶子为先。因此，这道诏令又被戏称为‘庶子令’。”

薛明台问道：“不知这巴音克平原，有何特别之处？”

百老爷答道：“巴音克平原，是赤岩国最大的‘公地’之一，位于黑水湖东岸——”

“唔。”

“目前，赤岩国境内，除却沼泽、荒漠之外，大部分土地都被那些氏族、部落所占据，成为其世袭的封地——皇族乌赫氏也是其中之一。从这些土地上得到的税赋，大多留在了当地族内，只有很少一部分能够上交国库。这对于整个国家的运转而言，显然是杯水车薪。于是，很多年以前，当时的赤岩国君便在东、西两境各划出了四块‘公地’，亦称‘国田’，并规定，从这里得到的税赋，至少八成，必须上交国库。”

“那么，剩余的两成呢？”

“是这样——这八块‘公地’，一直以来都是由左、右贤王代为管理。因此，那剩余的两成税赋，便也归他们自由支配。”

“唔——”

“此次的‘集英’诏令规定，那些即将上任者，同样可以得到两成的税赋。不过，老夫以为，这倒还在其次。最重要的是，对于那些原本无权继承家族封地的庶子来说，这无疑是一次千载难逢的出头机会——他们的命运，将从此改变。”

“这么说，百老爷很赞同赤岩国君的做法？”

“我只是想听听薛老弟的高见。”

“百老爷言重了，在下哪有什么‘高见’——”薛明台想了想，反问道，“不过，话说回来，百老爷似乎还欠着我一个问题，不知——”

百老爷闻言，哈哈大笑起来，答道：“薛老弟有任何疑难，可以随时来问，老夫决不推脱。至于今日之问，作为回报，老夫可以带薛老弟去看一样‘东西’——”

“看什么？”

“老夫的‘生意’！”

“百老爷的‘生意’？”

“正是。”

“唔。”

“薛老弟，意下如何？”

薛明台思忖了片刻——

“好吧！”他答道。

“那么，请问薛老弟，对于赤岩国君所下的这道‘集英’诏令，有何看法？”

“这——”薛明台正要回答，却不禁又反问道，“若这道诏令只在西境颁布，便是针对前任右贤王乌赫枭的了。百老爷为何对此人这般关注？上回在交子城外，你所问的问题也大多与他有关。”

百老爷闻言，又是一笑，答道：“实不相瞒，老夫与那乌赫枭，正合伙做着一桩买卖。”

“买卖？”

“正是。因此，我想多了解一些他的处境——一个人，只有了解对手的处境，才有可能知道他在想些什么、如何去想，进而采取正确的应对之策。”

“对手——”薛明台奇道，“你们不是在合作吗？”

“对，是在合作。不过，最亲密的合作伙伴，往往转眼之间便成为最大的竞争对手——老夫只是未雨绸缪，提早做些准备罢了。”

“唔——”

“所以，薛老弟究竟如何看待这道‘集英’诏令？”

薛明台略作思索，答道：“就目前的情况而言，我猜测，赤岩国这位前任右贤王，仍打算在暗中继续执掌帝国西境——”

“对。”

“而这一点，他的国君显然也已经意识到了。于是，才有了这道诏令——”

“是。”

“有了它，西境将诞生十二位权力‘新贵’，那里原有的政治格局，包括利益关系，都将随之改变——”

“会吗，就凭那些庶子？”

“乌赫枭当初也是庶子——”薛明台答道，“永远不能低估一个庶子的野心，还有他们付诸行动的能力。”

“没错——”

“另外，你知道那些所谓的庶子，他们会怎么想吗？”

“怎么想？”

“他们会想，国君是嫡子出身，却在为庶子的前程谋划；而同样身为庶子的前任右贤王，却什么也没做过——即使做过，如今看来，也已经微不足道——因此，他们会感激前者，同时厌恶后者。”

“嗯——”