第72章喧闹！山中的集市
第72章喧闹！山中的集市
顾汉停下脚步，举头望去。闪光和响动，都来自宫殿的方向。
薛冰也转头望去，清澈的眸子里，顿时映出了第二道闪光。随后，又是一声巨响——
薛冰的脸上现出笑意，冲淡了此前的阴霾。
“焰火，快看，是焰火！”她兴奋道。
果然，伴随着隆隆之声，无数光球冉冉上升，随后绽放出五彩的花火，弥漫夜空，就连平日里冷若冰霜的昭儿，也忍不住凝眸眺望起来。
薛冰看得颇为专注，还不时发出惊呼之声。
林御风站在一旁，见她破涕为笑，自是十分高兴，说道：“此时那宫殿下面，想必十分热闹。”
“是啊。”薛冰答道，仍旧目不转睛地望着天上，舍不得错过任何一束烟花。
顾汉对烟花没什么兴趣，但林、薛二人的对话，却提醒了他——宫殿处有烟花，有烟花处必有集会，有集会处自然有人。此间之事，还得询问当地人才有解释。况且，那姐妹俩至今下落不明，也须找个人多的地方，才能打听到消息。想到此节，顾汉更不迟疑，一转身便对众人道：“走，咱们也去凑个热闹。”
此言一出，薛冰第一个赞成，一旁的昭儿也点头应许。于是，众人纷纷上马，准备离开。临行前，顾汉命赵雷，用地上散落的石块，在屋子的大门处稍作填补。
赵雷做事一向麻利。但见他，不出一会，便将那早已四分五裂的石板大门，拼凑得几乎完好。正当那扇石门即将渐渐复原之时，顾汉猛地想起方才的情形，赶紧朝那女尸处又望了一眼。不过这一回，那女尸的眼窝中空无一物，并未闪烁着什么。
“许是我看错了？”顾汉心道。
众人策马，又走了一阵。
此时，路上已能见到些许行人。他们似乎也正从外面回来，纷纷赶往宫殿所在的位置。赵雷本想叫住一人问问，可那人貌似急于赶路，并不停步，只是回头冲他们笑笑，便一路小跑，朝前面去了。
众人无法，只得继续行进。
不多时，道路两侧渐渐有了房舍，而且越往里去，房舍便越是密集。众人这才发现，原来在那宫殿前面，还有一座城镇，只是灯火较那宫廷黯淡一些，因而在远处时并未留意。
顾汉等人来到城镇中央。
此处倒也热闹——
主路上，横七竖八地倒着许多爆竹筒子，还有一地碎屑。想来方才的烟花，便是由此处燃起。道路两侧，大大小小的铺面、摊档沿街摆放，卖布匹、卖折扇、卖药材、卖首饰、卖杂货的应有尽有，男女老幼穿梭其间；几处酒楼门庭若市，食客不绝；几个年轻人正站在门口，兜售字画；在他们身旁，一根竹竿上方悬一块白幡，写着“仙人指路”四个字，白幡下面坐着一个须发皆白的老头正给人掐指算命，在他身边还蹲着一个女孩儿和一条黑狗——
顾汉等人见了，都大感意外。想不到在这群山深处，竟藏了如此一处繁华世界。
正在这时，众人身旁闪过一个孩子，一边跑一边扭头招呼：“你们快点，要开始了。”
众人不解。
随后，又有四、五个孩子跟了上来。其中一人喊道：“你慢些，花魁没那么早出来。”但饶是这样说，各人脚下还是纷纷加紧，朝前面赶了过去。
林御风一听“花魁”二字，立时便笑了，道：“难怪此间这般热闹，原来是在评花榜、选花魁啊！”
“什么是‘评花榜、选花魁’？”薛冰好奇道。
“这个嘛——”林御风知道此事有关风月，他虽不尝亲历，但对于个中情形还是略知一二，因此当着顾汉面前，决不敢信口胡说，只得含糊道，“便是推举漂亮女子咯。”
不料，一旁的昭儿却道：“评花榜、选花魁，乃是坊间雅舍按照‘品’‘韵’‘才’‘色’等标准，选出冠绝群芳的女子，与男子们按照‘家世’‘行状’评定品阶，大致是一个道理。只不过，女中花魁是由男子来选的，而男子的品阶却由不得女子来定。”
这话最后，说得颇为在理，就连顾汉听了，也不免心生赞服。
昭儿续道：“总算，‘品’‘韵’‘才’三样排在了前面，‘色’字排在了最后，才不至于选出一些空有其表的花瓶来。”
薛冰听完，对林御风道：“看来，不是像你说的那样，单单只推举‘漂亮女子’啊。”
后者连忙称是，道：“是我孤陋寡闻了。”
众人又说了一阵，不知不觉已随着人流，来到一座高楼下面。此楼坐北朝南，共分三层，每一层都装饰华美，灯火璀璨。
楼前有处空地，此时已架起一座危台。台高十尺，两丈见方，背面饰以锦绣帷幔，其余三面则都空着。
台子上，站着三位女子，一人着青衫、一人着红衫、一人着紫衫。三人体态娉婷、举止娴雅，只是一律戴着面纱，不知样貌如何。
危台东、西两侧，皆有梯级。另有两名女子，正由西侧梯级上快步下来。她们一边走，一边将头上的纱巾摘掉，显出了花儿似的容貌，只是口中阵阵微词，似乎颇有愠色。
台子下面，此时已黑压压站满了人。他们之中，既有翩翩公子，也有贩夫走卒，一律将头高高仰起，注视着台上——
这时，一位黄发老者出现在台子边缘。但见他，手里提着拂尘，将下面人群看了两看，脆声道：“下一轮，比的是才艺。有请台下客官出题。”
“好——”
人群之中，爆发出一阵欢呼。
老者续道：“所出题目，不限于‘文才’，‘武才’亦可。只是，一不得使其暴露容貌，二不得使其自残身体，三不得使其相互殴击。列位，都听清楚了吗？”
“清楚了——”
众人纷纷答道。
“既如此，便请童子掷绣球！”
老者说完，便退到后面去了。
随后，台上传来阵阵鼓声。
三通鼓毕，一个五、六岁的童子，手捧着一颗红底金丝的绣球，来到台上。但见他，摇摇晃晃走到台边，尚未站稳，便双手一举，仿佛嫌弃似的，将那绣球丢了下去。
霎时间，台下纷纷哄抢起来，那些赤膊短裈的争得尤凶。说也奇怪，众人抢得越急，那绣球却越像抹了油一般，沾手就脱，任谁也拿它不住。即使好不容易被人揪住，也会立即便被别人打飞。几经腾转，绣球在众人头顶，如同水面的浮子，就是沉不下去，并且眼看着一路蹦跳，竟朝着顾汉等人这边弹了过来——