第三卷 暗中活跃的阴影 七章带有车轮与十字架之人

「……」

这里是蕾缇榭儿宅邸的会客室，蕾缇榭儿虽然坐在单人座沙发上读书，不过她如今正直盯着房间入口附近。

「……」

妮可单手拿着扫帚，正在那儿打扫。不过她的表情空虚，面容也很憔悴。从刚刚开始，扫帚就只扫着同样一个地方，很明显妮可心不在焉。

「……我说妮可。妳刚刚开始就一直在打扫同一个地方哦……？」

「欸！？」

看到最后出声提醒，蕾缇榭儿的话似乎让妮可首次回过神来，由于太过惊讶，反而弄掉了扫帚。

「大、大、大小姐，非常对不起！」

「我并没有生气，用不着道歉也没关系。」

站在背后的路维克看着慌慌张张捡着扫帚的妮可，伤脑筋般这么说。

「她从早上就一直是那个样子……」

「是吗……」

别说今天了，这几天妮可一直是这个样子。

「……呀啊！」

在视线前方，打算去收拾灰尘的妮可在平坦的地面华丽地绊倒了。

她似乎没有好好吃饭和睡觉，脸色很糟，即使在工作也没有进入状况，无论怎么想这都非同小可。

「路维克，你可以去泡杯热牛奶吗？也准备妮可的份吧。」

「遵命。」

「咦！？不用不用，我没关系的！」

虽然妮可打算客气拒绝，不过路维克同样也担心她，便无视她的客气，快步出了房间。

「妮可，发生什么事了吗？这阵子妳一直都没什么精神。」

「……唔。」

两人独处后，蕾缇榭儿决定向妮可这么问。

对于蕾缇榭儿的询问，妮可虽然一瞬间烦恼该说还是不该说而欲言又止，不过稍微思考后，便下定决心坦白。

「那、那个……其实前几天故乡有人寄信给我……」

「老家寄来的信吗？」

「对……那个，信上提到我妈妈病倒了……」

她一问，原来妮可将母亲留在故乡的村子里，为了赚取生活费而来到王都工作。虽然故乡的叔叔有帮忙照顾母亲，不过现在他也去隔壁村子工作，老家就只剩下母亲一个人。

「是这样啊……那还真让人担心。妳母亲的身体不好吗？」

「是的，她原本就经常病倒，不过最近因为故乡收成欠佳的缘故而勉强工作，就……」

妮可出身于菲利亚雷奇斯公爵领，最近公爵领因收成欠佳和传染病而不太安稳。这又更加助长妮可的焦虑。

「妳老家在那之后就没有联络了吗？」

「没有……这让人更加担心……」

「那还真让人坐不住呢……妮可，要不要休个假呢？」

蕾缇榭儿的提议让妮可吓一跳般睁大双眼。

「咦！？休、休假？我、我吗！？」

「是啊。用不着在意工作的事，先回去故乡看看吧。要休几天才好呢？」

「大、大小姐！可、可是……」

「妮可总是一直很照顾我，偶尔也要回去探望母亲才好哦。」

「谢、谢谢您，大小姐！」

终于放下肩上的重担了，妮可浮现打从心底感到安心的表情，用尽全力笑着。

「大小姐，我将牛奶拿来了。」

和妮可的谈话告一个段落的同时，路维克也拿着热牛奶走进房间。

「谢谢妳，路维克。妮可也来喝吧。」

「我、我就不客气了！」

「那个音乐盒，是您以前从认识的人手中收下的吧？」

路维克将杯子放置于圆桌上，注意到放在一旁的音乐盒。

打开音乐盒，锁紧发条，便传出像是摇篮曲般安稳又柔和的旋律。这是过去帮忙修理时钟时，从少年手中收到的礼物。

「对，我喜欢这首歌，经常聆听。」

「是呢。」