第四卷复苏的英灵，归来的骑士

──最深区域，英灵墓地（catacombe）。

这个绿地化的公园型慰安区，是不带特定宗教色彩的战死者慰灵设施。

为了吊唁自孢子兽出现以来，数量庞大到不知道正确数字为何的死者，于是精心打造了这样一个任何宗教、文化的人们都能造访的地方。

没有寺庙、教堂之类的设施。

有的只是粗犷的混凝土圆柱：以旧时代核能发电厂的冷却塔为范本的灵葬设备，以及为了抚慰遗族的心灵而设置的花田、草地等公园设备。

总而言之，几乎不具备战略价值──成为战场的可能性必然也很低。

「……照理说应该是如此。可是，这究竟是发生什么事了……？」

圆筒倾斜颓圮。

可能是发生过大规模事故吧，最多可埋葬一亿人的灵葬设施从中间开了一个大洞，似乎从中喷出的大量冰炼素将庭园树木变成了树冰。

混凝土片和灰泥粉到处飞散，染成白色的草地被穿出圆形的大洞。

从被挖成圆形的烧焦地面飘散出来的独特气味，是火炼素的炸裂痕迹……！

「虽然不具杀伤力，但是使用了火属性的攻击术式吗？……黑子！亚莲娜！」

白银冬真呼喊著搜索对象、需要救援者的名字，一面谨慎地环视四周。

身上没有穿戴炼核武装。

尽管古兰•玛丽亚叛乱所引发的战祸才刚结束，局势依旧是一片混乱，但还是不能将证明其身分：存在受到隐匿的特殊部队「无名」的物品公诸于世。

因受到唆使和洗脑而加入叛乱的女儿──

不久前，他才救出雪奈、击败主谋古兰•玛丽亚，姑且平定了事态。

『我让雪奈住进医院了。现在卡秋雅在陪著她，你暂时不需要担心。』

「学长……我虽然发现了战斗的痕迹，可是我不懂现在究竟是什么情况……」

自己到底正在和什么作战？

同僚隆美尔•史都华从连上魔法骑器的通话中传出的语气也十分困惑，听起来不像是掌握了现况。

『不知道耶！只不过，那一带确实出现了黑子的求救讯号。然后，她的保护对象亚莲娜应该也在附近。你快跟应该已赶赴现场的救援部队联络──』

「抱歉，学长。那样似乎有困难。」

『……嗄？』

一边听著隆美尔错愕的语气，冬真环顾四周。

像是被挖出来的坑洞。坑洞深处有好几个人影。

「嘎……啊……好烫……」

「噫呀……呜啊啊啊……！……是……是太阳……！」

也许是托展开防御式保护自己的福，所幸那几个人并未身受重伤。

可是，那副浑身发红、痛苦打滚的模样，看起来实在不像是精锐的救援部队。不可能继续战斗及进行救援活动──在接受治疗之前，可以说处于完全无力的状态。

（他们的安危暂且不需要担心。现在更重要的是……！）

造成这一切的人物才是问题所在。

「……你又呼唤同伴来了啊？烦死了、烦死了、烦死了……怪物！」

覆盖残留稚嫩感的妖精般肌肤的，是啪叽啪叽地爆裂的火焰花瓣。

将清透的灼热如长袍般裹覆全身的红发少女。那副好胜的表情浮现出不耐，她揪住举著魔法骑器、似乎是来应战的骑士前襟，将他举起。

红宝石般的灼发。带有炼素而闪闪发亮的独特发色，是出身欧洲派系的重镇，也就是火焰使用高手，维尔米欧尼家直系的证明。没错，冬真早已得知那名少女的名字。

「……你是……赛莉卡•维尔米欧尼……？」

「！」

──喀！

冬真情不自禁地呼唤其名后，少女的肉体顿时爆裂。

那是一如字面的「爆炸」。

对冬真的声音起反应的少女一回头，那瞬间，从她全身爆炸似的释放出的火炼素，犹如模拟的太阳闪焰一般压制四周，剧烈的闪光将周遭化为一片白。

（……如果正视，视网膜会灼伤。情报量……好惊人！）

可能是无意识地手下留情了，被她揪住前襟的骑士尽管遭到火焰烧灼，却依然苟延残喘地活著。在周边温度高达数千度，堪称活太阳、人肉熔炉的少女脚边，草地烧焦，就连土块、石子也被熔化沸腾。

（……就像婴儿时期的雪奈一样。）

打个喷嚏便能震毁装甲避难所的「最强婴儿」。

就跟白银雪奈小时候，无法控制自身属性的冰炼素，恣意地将其向周围释放时一样。

「未经确认的骑士……！压制失败。s级以上的炼素量。务必小心……嘎啊！」

「一直叽叽叫的，真刺耳……好恶心，就像人类一样。」

少女的手指粗暴地勒紧努力发出警告的骑士脖子。