第一卷 终章
「那场『第十三区动乱』发生至今，已经过了一周……对于这场造成地球上仅存一千万人的珍贵人类中，有多达三千人牺牲丧命的悲剧，我深感自己必须负起很大的责任……！」
追悼仪式肃穆举行的情况被实时转播。
在终端机的荧幕里，以大讲堂和遭到封闭的隔墙为背景，用黑色面纱遮住眼睛的统括学生会长古兰.玛丽亚站在讲台上，紧握住别在制服袖子上的丧章。
「这份愤怒，这份痛楚，究竟该往哪里发泄才好？身处攸关人类存亡的危机中，却不把邻人当成朋友，反而伤害对方的那群人……这明明是一个统合民族、文化及地球上的一切，人人皆以人类再生机构的民众身分平等生存的时代，为什么……！」
领导者坚定地望着摄影机，对听众诉说。
在许多群众含着泪水，依循各自的教义献上祈祷的同时，古兰.玛丽亚的演说充满着哀伤、愤怒与忧愁，逐渐打动所有倾听者的心。
「为什么要发起恐怖行动？为什么要伤害家人？为什么要杀害邻人，污染有着大好将来的年轻人的居所呢？目前甚至无法预估这个区域何时才能解除封闭。这种行为若要称之为单纯的恶意，未免太令人厌恶了……！」
随侍在古兰.玛丽亚身旁的是「天堂玫瑰」。他们所有人别上丧章，穿戴炼核武装，高举着剑，听了绝对领导者的话，义愤填膺地颤抖着。
「我们应该要团结一致。人类可以透过整合，不是依循旧有的文化和陋习，而是本着人类再生的大义和理想，彼此结合成为一个大家庭。我要告诉威胁这个大家庭的恐怖分子，还有策划阴谋的所有人，请你们罢手吧……！」
说完「否则」二字后，她停顿下来，微微抬起鹤般的下颚。
「──否则，我们将会挺身而战。我们将不再把你们视为人类，而是当成威胁人类再生大义的敌人，不惜流更多的血也要一战……！但是，这并非我们的本意。我深切地希望你们能够冷静下来，坐下来好好地谈一谈……！」
──哇啊……！
观众起立鼓掌。一关掉播放实况转播的终端机，教室便陷入一片寂静。
放学后，在家长和学生都离开赶去参加追悼仪式的空房间里。
「……幸好我们不必出席，不然搞不好就会被叫上台，然后被拱为统一还是什么的领导人了，唉嘿～」
「她的演说虽然夸大，却是必要的举措。毕竟自从人类再生机构创立以来，这还是内部第一次直接遭受污染……要是她袖手旁观，秩序恐怕会大受影响。」
冬真收起终端机，一边回应把手肘撑在桌上，语气厌烦的黑子。
「身为统括学生会长，她必须立即祭出对策，否则场面难以收拾。因为我们人类早就跌落地球支配者的宝座，现在只不过是勉强幸存的濒临绝种生物罢了。」
「……好可怕。」
亚莲娜搂住自己的肩膀，神情胆怯地低语。
「我早就知道自己总有一天会上战场打仗……可是原来真正的战争，是会那么……轻易地就开始，然后朋友和心爱的人突然就这样消失了……！」
「是啊，这里就是这样的一个世界。你的父母一定也是为了不让你被送去前线，才命令你隐藏绝技和炼核武装吧──抱着只要自己的孩子存活下来就好的念头。」
「……我不要那样！」
「既然如此，你就要坚强起来。明天消失的说不定就会是你或我，所以我们没有时间悲伤，要尽情享受有限的时间，努力地活在当下。知道吗？」
像要接受这番劝诫似的──雪奈倏地从座位上起身。
「父亲，雪奈要……加入『天堂玫瑰』。」
「咦？可是，你之前不是说会没时间跟你爸爸相处，所以不愿意吗？」
「因为，光凭雪奈的力量……没办法拯救世界。不能只有雪奈活下来。」
用坚定眼神注视冬真的女儿，表情在短时间内变得非常成熟。
冬真一面如此心想，同时微微点头，表示赞成。
「说得也是……只有我活下来也没意义。当然只有雪奈活下来也不行。世界最强的个人这样的称号不具意义。守护并维持种族和社会的安全……这才是我们的职责，而且──」
冬真一边说，打开教室的窗户。窗外可以望见广大的操场，矗立在远处朦胧可见的大楼另一头，封闭区域的巨大隔墙以及统括学生会总部大楼。
「──要在这个世界做什么，如何生存下去，要由下个世代的大人──也就是你们自己作主。」
「是……雪奈会为了世界的理想而努力，以成为赛莉卡同学所梦想的，了不起的骑士为目标。但是……」
雪奈低下头，窥视着冬真这么说。
「雪奈偶尔还是……想要撒娇。到时，父亲还会愿意疼爱我吗？」
「那当然。即使你是世界最强，即使你是『天堂玫瑰』的一员，不论何时，我依旧都是雪奈的父亲。」
冬真抱住女儿，假装没有察觉她的身体微微发抖，只是一直将她紧搂在怀中。
†
之后，在冬真催促雪奈、亚莲娜和黑子，把她们送出教室后──
「──准备好了吧？」
瞬间的沉默，是象征部队的秘密暗号。
「当然啦。不只是为了替赛莉卡报仇，那些女孩的未来、日常生活……」
「也必须好好地守护才行……身为比她们早出生一点的前辈，这么做是理所当然的。」
听了冬真的问题，先前始终沉默的两人站起身。
头发因炼素激发而闪耀的女骑士，衔着薄荷管，身穿军服的男人，两人在诙谐举止中暗藏深沉的战意。高高抬起军靴朝地板一蹬，三人背对窗户并立着。
「……雪奈的诊断结果如何？」
「变异率百分之三十七。强行使用术式，在没有充足装备的情况下于重污染地区长时间行动，庞大的战场压力──这几个因素所造成的精神负荷，是使得数值上升的原因。」
那是不为人知的秘密。知情者只有十二耆老评议会、军方领导干部，以及这个连名字也受到隐瞒的人类守护者，也可以称为最后堡垒的少数几人。
百分之三十七。这个数字所代表的意义是──