第一卷 第八章

在河堤边的运动场上，刮起一阵干爽的春风。

对岸依稀传来国中生们正在慢跑的口号声。手持铁耙正在整土的优斗，因为飞砂的关系而揉着眼睛。

另一名穿着球衣的男性也在附近整地，他在察觉优斗的异状后，上前关切说：

「你还好吧？不好意思喔，还麻烦你来帮忙。」

「啊，不会……」

优斗经常和比自己年长的君岛聊天，但是当他面对眼前这位年纪和自家父亲差不多的男性时，还是不知道该说些什么。

不过——优斗现在也没有自信能与君岛好好交谈。

前往君岛所在公司时看见的光景，以及他介绍的「特殊工作」，其内容对优斗而言实在是让人笑不出来。这件事实在无法找父亲商量，更别提美纪和另外三人……如果可以的话，他实在不想得知这件事。

虽然君岛表示「我等你联络」，可是优斗完全不知到时该如何答复，而且一想到这件事就令他心情沉重。

眼下最重要的是美纪的问题。优斗想起这个目的后，重新抬起头来。

「请问各位有看见正晴先生吗？」

正晴是这支业余棒球队的其中一员，周末经常会来这里练球。优斗也多次在这里看见正晴的身影。

可是得到的答案却不如预期，男子摇摇头说：

「正晴先生最近突然都没来参加练习，而且也联络不上他，挺让人担心的。因为队上有资格拿全勤奖的人，也就只有正晴先生了。」

「咦……？这是真的吗？」

优斗还是首次耳闻此事。男子用铁耙的末端撑着下巴说：

「啊，记得前阵子听人提起，他在路上偶遇正晴先生。因为正晴先生的脸色相当凝重，所以他稍微关心一下，但换来的答案只有『安啦，我会自己想办法解决』。」

「会自己想办法解决……又是要解决什么事啊？」

「不清楚耶，可能是欠债吧？正晴先生最近好像在抽烟与喝酒这方面都挺节制的。」

「欠债……吗……」

面对这个不平静的字眼，优斗脸色一沉。倘若此事当真，就算找到正晴，他也可能没有能力缴清学费，还是他当真有「会自己想办法解决」的根据？

边整土边烦恼的优斗，忽然注意到有两个人站在河堤上向他招手。在那里蹦蹦跳跳大动作挥手的人，就是负责前往酒吧打听消息的直树和康太。

优斗加快脚步整理好自己负责的范围，将铁耙交还给男子。

「不好意思！我差不多该走了！」

「喔，谢谢你啊。」

为了避免在整土完毕的球场上留下脚印，优斗沿着外圈登上河堤，开口向两人询问说：

「你们那边有消息吗？」

「完全没有，就只打听到伯父都点便宜的酒在店里打发时间，还有老是跟人聊起女儿的事情而已。」

「啊，另外还听说市内最近频频发生汽车失窃。」

「这件事应该跟伯父扯不上关系吧？优斗你那边如何啊？」

被人这么一问，优斗暂时陷入沉默。

关于欠债一事，或许先瞒着两人会比较好，毕竟此事还不确定。优斗拿捏适合透露的程度回答说：

「就只听说伯父最近忽然没来参加练习，大家都不知道他目前人在哪里。」

「唉～意思是全部杠龟啰。」

「优斗你家呢？搞不好你爸知道些什么喔？」

直树听见康太的提议后，捶了一下掌心附和说：

「对耶，记得你家是开修车厂的。毕竟四处不见美纪家的车，有可能是送去修理吧？」

「……嗯。」

优斗昨天跟父亲翻脸后，两人就没再照过面。老实说现在回家，会令他感到有些尴尬。假如可以的话，他希望站在修车厂外头确认一下就好。一想到这里，优斗不禁重重地叹了口气。

——高崎是个河川特别多的城镇。

流经市内的乌川不仅河床辽阔，河川本身又有平缓的曲度。走在河堤上的优斗不停东张西望，却又不清楚自己在寻找什么。最终看着绵延在城镇外围的山脉，以及飘过山头的白云。

——自己恐怕会在这个城镇里度过一生。

优斗从小就一直如此认为。正因在成长路上总是看着父亲满身机油修车的背影，以及选择离家而去的母亲，才会让他产生这种想法。优斗对这个城镇并无不满，也没有梦想着哪天能够离开此处。

不过……优斗对于自己「一无所有」感到不安。

优斗并非为了实现什么目标才决定在高崎生活下去，纯粹是茫然地伫足在原地。不是他没有选择离开这里，单纯是自己被抛在这片土地上。就像母亲背对他，决心离去的那天一样。

「——妈妈。」

「唔……」

耳边传来的这句话，将优斗吓得瞬间回神。

优斗起先以为是自己下意识地把心思脱口而出，但他随即明白并不是这样。能看见一旁的康太，此刻是脸色发青。

顺着康太的视线望去，看见一位中年妇女神色凶狠地站在那里。