第9章饮食有度
寅时刚过，李明珠便已醒转。昨日赏月宴上与荣妃的一番交锋，仍萦绕心头。她深知，在这紫禁城中，一举一动皆关乎存亡，用膳礼仪更是不可小觑。
"娘娘，该梳洗了。"春兰轻声道，"今日要学习用膳礼仪，太后娘娘特意派了孙嬷嬷来教导。"
李明珠闻言，不觉一阵忐忑。太后亲派的嬷嬷，显然是对自己格外重视。这既是机遇，亦是挑战。
梳洗罢，孙嬷嬷已在外间恭候。这位宫中老人，目光如炬，举止威严，一看便知是个不好相与的主。
"奴婢参见娘娘。"孙嬷嬷向李明珠行礼，语气却不见多少恭敬。
李明珠淡然受礼，道："孙嬷嬷免礼。今日有劳嬷嬷教导，明珠感激不尽。"
孙嬷嬷闻言，目光中闪过一丝诧异，随即又恢复了威严之色："娘娘客气了。老奴奉太后之命，今日要教娘娘的，乃是宫中最为繁琐的用膳之礼。娘娘务必用心学习，切莫辜负太后厚爱。"
李明珠郑重点头："明珠必当竭尽全力，不负太后和嬷嬷期望。"
孙嬷嬷满意地点了点头，开始详细讲解起来。从座次安排到餐具摆放，从菜品顺序到食用方法，无不细致入微。李明珠听得认真，不时还要亲自操作一番。
"娘娘要记住，"孙嬷嬷严肃道，"用膳时切不可发出声响，更不可与人攀谈。若遇御赐佳肴，须先谢恩，而后方可享用。若是皇上问话，须先放下餐具，擦拭口唇，方可答话。"
正当李明珠专心学习之际，外头忽传一阵骚动。只见德妃在几名宫女的簇拥下，匆匆而来。
"儿臣参见母妃。"李明珠连忙起身行礼。
德妃面色凝重，顾不得多言，直接问道："明珠，你可知今日为何要学这些？"
李明珠心中一凛，小心答道："儿臣愚钝，请母妃明示。"
德妃叹了口气，道："皇上今日在乾清宫设家宴，特意下旨让你也去赴宴。这是你在宫中站稳脚跟的大好机会，却也是险象环生之地。你可知道为何？"
李明珠思索片刻，恭敬答道："儿臣以为，此次家宴必定不同寻常。皇上特意召见儿臣，想必是要考校儿臣。而其他妃嫔必定也会借此机会，对儿臣百般刁难。"
德妃闻言，眼中闪过一丝赞许："不错，你能想到这些，看来这段时间在宫中没有白待。不过你要记住，今晚的家宴，不仅仅是考校，更是一场无声的较量。你要时刻保持警惕，切莫掉以轻心。"
李明珠郑重点头："儿臣谨记母妃教诲，定当小心应对。"
德妃又叮嘱了几句，这才离去。待德妃走后，李明珠转向孙嬷嬷，眼中满是恳求："嬷嬷，请再教我一遍。今晚事关重大，我不能有半点差错。"
孙嬷嬷看着李明珠坚定的眼神，不禁动容："好，老奴再教你一遍。不过娘娘要记住，有时过于完美反而会引人生疑。适当露出一两个小破绽，反倒能显得更加真实。"
李明珠若有所思地点点头，重新开始学习。
时光飞逝，转眼便到了申时。李明珠换上精心准备的衣裳，在春兰的搀扶下，缓步向乾清宫走去。
乾清宫内，灯火通明。李明珠依次向在座的娘娘们行礼，当她来到荣妃面前时，荣妃只是冷冷地瞥了她一眼，便扭过头去。
李明珠不动声色，继续向其他人行礼。忽听得锣声响起，康熙皇帝在一众太监的簇拥下，缓步而来。
"参见皇上。"众人齐声行礼。
"都平身吧。"康熙笑道，"今日是家宴，不必拘礼。"
在太监的引导下，众人依次入座。李明珠被安排在一个不起眼的位置，她知道，这是德妃的用意，让她避开锋芒。
宴席开始后，李明珠小心翼翼地观察着周围的一切。她注意到，虽然表面上其乐融融，但每个人的眼神中都带着一丝警惕。
正当李明珠专注于自己的举止时，康熙的声音突然响起："明珠，朕听闻你近日在学习宫中礼仪，不知可有心得？"
李明珠心中一紧，但面上依旧从容。她放下手中的筷子，恭敬地回答："回皇上，臣女学习日浅，尚有诸多不足之处。"
康熙满意地点点头："知不足，然后能自强。很好。那你可知这道菜有何讲究？"
康熙指的是一道看似普通的炖鸡。李明珠定了定神，从容答道："回皇上，此菜名为'太平福寿鸡'，取福寿绵长之意。鸡以温水浸泡，去腥增香，再以瓦罐慢炖，使其肉质鲜嫩。汤色澄澈，寓意天下太平。"
康熙闻言，眼中闪过一丝赞许："不错，看来你确实用心了。"
就在此时，荣妃突然开口："皇上，臣妾倒觉得，这菜似乎火候欠佳。"
李明珠心中一凛，知道荣妃这是在借题发挥。
康熙挑了挑眉："哦？荣妃为何如此说？"
荣妃冷笑道："这鸡肉略显老硬，汤色也不够澄澈，哪里有什么'太平福寿'之意？"
李明珠心知不妙，但很快想到了应对之策。
"荣妃娘娘慧眼如炬。"李明珠恭敬地说，"只是臣女以为，此菜自有深意。《黄帝内经》有云：'久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋。'这鸡肉略显老实，正是为了滋补五脏。汤色不够澄澈，却更显营养丰富。这不正是对皇上龙体的一番祝福吗？"
此言一出，满座皆惊。康熙先是一怔，随即大笑："好一个'久视伤血，久卧伤气'！明珠果然聪慧，这番话说得甚是有理。"
荣妃脸色铁青，却无言以对。
李明珠暗自松了一口气，知道自己暂时度过了这个难关。但她也明白，这只是无数宫廷斗争中的一个小插曲。
宴席结束后，李明珠回到自己的寝宫。她坐在铜镜前，仔细回想着今晚发生的一切。
"娘娘，您今晚表现得太好了！"春兰兴奋地说，"连皇上都夸奖您呢。"
李明珠苦笑一声："是啊，表现得太好了。好到引来了荣妃的敌意。"
春兰顿时噤声，不知该如何回应。
李明珠轻叹一声，开始卸妆。她知道，在这个复杂的宫廷中，她还有很长的路要走。每一顿饭，每一杯茶，都可能成为一场无声的较量。
但她也明白，只有不断学习，不断提高自己，才能在这个危险的环境中生存下去。
"春兰，"李明珠轻声说，"从明日起，我要更加勤勉地学习。不仅是礼仪，还有医术、药理，所有可能用得上的知识，我都要学。"
春兰惊讶地看着李明珠："娘娘，您已经很努力了。为何还要如此拼命？"