第四卷赤红恶梦第四章逃亡的终点
桃子等人停留的温泉街四面环山。
从让人心情放松的温泉街越过一座山。在没有经过什么开拓的山中，有一栋可疑的建筑物。彷佛要避人耳目的这栋建筑物是用来研究禁忌魔导的场所。聚集在研究所的这些人正在开发与现存魔导不同的全新魔导。
过度的魔导研究是被第一身分禁止的。所以越是好奇心旺盛，越想深入学习的研究人员就越接近禁忌。无法在第一身分界定的范畴中满足探求心而逸脱常轨的人们聚集在一起，在这个避人耳目的地方不断尝试著各种可能性。
那里，被两名少女破坏了。
「真是的。那些人真是有够白痴的。创造出新的魔导这种事，除了第一身分以外我没听说有谁成功过。然而这些人居然躲在这种地方研究，也未免太多事了吧。」
在这几天，桃子根据从派遣人那边问出来的情报去袭击各个恶棍的据点，她的声音听起来非常欢快。被当成「第四」聚会所的地点大致上都已经处理掉，这次桃子得知在山上有支援他们的禁忌研究所，于是跑到现场来拿这些研究人员开刀。
目光稍微扫过他们的研究资料后，桃子可爱的脸上浮现令人感到可憎的嘲笑。
「在想要做这种研究的阶段，就可以知道你们这些研究人员是失败者。真是的，一群废物把时间浪费在无用的研究上，真是辛苦了呢。」
「哼～？这些人做的是没用的研究吗？」
「是啊。这些东西不是业余的研究人员有办法处理的。在无法实现的事情上拋头颅洒热血把人生浪费掉，真的很蠢呢。」
光是给予肉体上的痛楚还不够，脸上挂著可爱笑容的桃子再以恶毒的言语伤害他们的心灵。残酷的对话让研究所里的人们连精神也被压垮。
「接下来只要通知骑士过来处理就结束了。这一带也变得和平很多了呢。身为第一身分，我也感到十分地骄傲。」
脸上的表情简直像刚做完善事一样的桃子把体无完肤的被害者用力扔到一旁。她离开研究所的脚步显得十分轻快。走在她身旁的灯里心情却非常复杂。
跟灯里在一起的时候，桃子的心情跟态度都会变得很差。然而灯里却注意到这样的她有个无可救药的特徵──在使用暴力之后心情会变好。
虽然是挂著特训之名的实战训练，但被桃子打倒的人很明显要比灯里多很多。这让灯里不禁怀疑自己只是桃子用来泄愤的藉口。
「使用暴力是桃子妹妹的兴趣这点我是无所谓啦……可是能不能多一点关怀呢？」
「这可是工作欸？而且，也是为了训练你。百分之百关怀的产物呢。」
「你撒谎～。最乐在其中的一定是桃子妹妹。」
灯里用死鱼眼瞪著毫不在乎地替自己找理由开脱的桃子。
绑著双马尾的粉红色头发。在灯里出生的世界如果不染发就无法看到这样的颜色，但这个世界的发色却是五彩缤纷。除了基因以外，似乎还会受到产生自灵魂的导力影响。甚至还有光看发色就能知道性格倾向的简易诊断法。
虽然实际上好像比日本那边所谓的从血型判断性格还要更不可靠，不过说不定还满准的。心中这么想的灯里偷偷地望著桃子。
红色系的暖色属于任性且热情的类型。
这是在不知道哪次回归中从玛瑙那边听到的小常识。虽然不知道其他颜色的倾向，不过至少桃子是完全符合。
「话说回来，魔导的研究有那么困难吗？」
「光是要让现存的系统有所进步就已经够困难了，新的魔导形态什么的几乎是不可能的事。至少我在最近几十年内没有听说过。最新的应该是在大约二十年前完成并放入教典的影像魔导。」
「哼～？那么，偶尔也是会有新的魔导呢。」
对于太偏技术方面的话题，灯里并不清楚也不感兴趣。也因为这样，她才能若无其事地用闲聊的方式问道。
「那些新的魔导是怎么被创造出来的？」
「这还用问吗，当然是……」
面对无知的疑问，正要回答的桃子却语塞了。
跟可以靠直觉来发动魔导的灯里不同，桃子是在学过纹章学与材料学等被认为是「魔导基础」的知识后，才会使用纹章魔导与教典魔导。
然而，她只是被灌输了实践用的知识，并没有学过关于这些学问的历史。
灯里很敏锐地注意到桃子并没有这方面的知识。
「啊，桃子妹妹也不知道呢～。刚才还那么高高在上地数落人，结果也没什么嘛。」
「……你很烦欸。」
「啊哈哈，桃子妹妹气得脸颊都鼓起来了，真有──好痛！？」
想要戳桃子因赌气而鼓起来的脸颊而伸出的手，被啪地一声拍掉。灯里一边揉著被打的手，一边偷偷斜眼观察著桃子。
在这个城镇一起生活的过程中，灯里对桃子的印象有了些许的改变。
灯里原本认为她是个找麻烦的电灯泡。紧紧跟在玛瑙的身边，把自己当成敌人的少女。就只有这样的印象。本来灯里与桃子接触的机会就不多。因为不管是在什么状况下，基本上桃子都是避著灯里跟在后面。
所以，这是第一次跟她有这么长的时间交流。
「桃子妹妹。」
「什么事？」
桃子对待灯里的方式意外地很符合常识。
看起来似乎很乱来，却不会完全失控。对灯里的敌对心是真的，但是问她话还是会回答。尽管对她到目前为止都没有叫过自己的名字这件事有点不爽，可是跟真正的恶意相比之下，桃子的态度甚至可以说是可爱了。
对灯里来说，只要玛瑙的性命可以得救，其他的事情都无所谓。桃子的事情也一样。
在自己认为不必要的地方，漏掉了很多东西。
然而因为已经知道这一点了，于是灯里压下心中的不满，把桃子可能不知道的情报告诉她。
「那个……如果我跟你说我或许有办法回去异世界，你会怎么做？」
「什么？」
桃子露出讶异的表情。