第一卷 PART5第五部
β世界—vi
【真】
笼罩在我与jin、美子与阿尔玛的光球缓缓散开。随著光芒消散，取而代之的是四周的黑暗。等到眼睛适应后，才发现我们身在荒芜的都市。
眼前的一切虽然像是我所居住的东京，但到处是被天灾、兵器摧残的痕迹，道路处处斑驳与凹陷，高楼大厦也几乎成为断垣残壁。四处可见水泥残片与破裂的玻璃，彷佛几年前就故障的汽车凄凉地躺在路上，路上也看不见半个人影。
「这就是……另一个世界？」
我用手掩住口鼻并喃喃自语，空气中混杂著化学性恶臭与厨余类异味，浓烈到像是要直接灌入肺部。光是这股空气就知道jin他们过去的生活有多么悲惨。
到底在泉重工东京研究所使用相对空间扩充机是刚刚还是几天之前？我感受不到时间的流动。jin的父亲开发的相对空间扩充器一启动，我们便被笼罩在蓝白色的光球里。听jin说，我们会经过相对空间移动到另一个世界，所以我也想像成科幻电影常有的瞬间移动场景，但没想到光芒消散后，我们已移动至此。
「就是那里！」
我顺著jin的指尖望去，看见一个巨大的圆形建筑。
像是拒绝任何入侵的红色高墙围成圆形，每座墙高得像是我所知的晴空塔。如断崖般屹立的高墙之上，压著透明的天盖。想必那是用来阻断污浊的空气，只许阳光射入的构造吧。圆形建筑的灯光从天盖透出，微微照亮周围阴暗的街道。
这座圆形建筑十分巨大，但在宽阔的东京之中，面积也是很有限，难不成能在日本公国享受新鲜空气与正常生活的，只限圆形建筑内的人吗？这几近疯狂的暴政真是令人惊愕。
当我仰望著圆形建筑，jin与阿尔玛已开始往前走，我也急忙跟上，美子也跟在身后。我们打算趁著天黑潜入圆形建筑。
我们穿梭在一座座崩坏的建筑物形成的阴影之间，一步步逼近圆形建筑入口。相较于圆形建筑的巨大，入口却小得不成比例，应该是设计成不让群众自由进出吧。武装士兵只有两名，分别守在门口两侧，看来还未察觉我们侵入这个世界吧。正当我觉得戒备薄弱时，美子跃身而上，以手刀砍在其中一名士兵的脖子上，接著旋转身体，顺势砍倒另一名士兵，两人来不及喊声就倒在地上，我们也顺利通过入口。
进入圆形建筑后，见到整齐排列的一栋栋高楼大厦，笔直的马路也呈棋盘状排列。路面虽然被等距设置的街灯照亮，却看不见半个行人。
我们隐身于建筑物的阴影，一步步朝著最深处的公居奔去，这里实在太安静了，静得连脚步声都听得一清二楚。
「连半个人影都没有啊。」
听到我如此喃喃自语后，jin便小声地回答：
「因为平民在晚上外出是重罪。」
「就只是外出？」
「这里就是这样的世界。」
就连获准住在圆形建筑之内的居民都得不到自由，这里真是所有市民只为供养极少数公卿而被宰制与榨取的世界。我实在无法想像敌人有多么不择手段与草菅人命，接下来的战斗里，他们会以什么手段对付我们。不论如何，要拯救琴莉就只能继续前进，于是我安静地紧紧跟在jin的身后。
总算走到高楼大厦的尽头，发现有条路直直地往森林深处延伸，这里的寂静更显沉重，彷佛所有气息都被吸入这座深林。从这里可以看见耸立于森林尽头的公居，若从我居住的日本来看，这里应该是「御苑」吧。
当我觉得差不多要闯入公女的所在范围时，便下意识地停下脚步。不可能不受任何攻击就见到公女吧？但是jin却毫不犹豫地快步前进。我不是已经下定决心，绝不放弃了吗？我想到即将到来的战斗，努力抑制双腿的紧张，继续向前走。
我们一行人进入幽暗森林后，抵达一条笔直延伸的柏油路。我与jin慢慢地加快脚步，穿出森林。不对，是打算穿出森林，却仍在森林之中。
就在快走出森林时，我见到隐约藏在树影之中的公居大门。就算夜空如此黑暗，还是看得见大门那里有黑影晃动。那就是之前出现在新宿的怪物，而且还不只一、两具。数量之多，像是包围著公居的石墙，看来应该有一百多具吧。这些静静待在原地的怪物拥有一节节组成的长臂，长臂的末端则伸出长剑。
「不会吧，敌人的数量未免太多了。」
新宿的战斗结束后，泉重工分析怪物的残骸，得知它们的正式名称为「阿尔玛迪克」，是融合阿尔玛强韧肉体与玛迪克人工智慧的杀人兵器，不需要缔结者，所以能够量产。即使我早有觉悟，这数量也远超过我的想像，不过jin明快地做出判断。
「这些家伙交给我来引开。」
阿尔玛的背后突出四个方向的白骨柱子，接著这些柱子又长出无数的白色正三角形薄片，轻轻一振便展成翅膀。这些三角形薄片都是用日本公国的素材制成，非常坚固，却又具有延展性，可利用电子讯号调整形状。
阿尔玛的身体、武器与美子的大衣都是使用这种材质，在这边的世界也有许多应用方式。这项材质经过硴冢大叔的分析后，便应用于我们的战斗服。阿尔玛向左右张开翅膀，旋即飞至森林上方的夜空。
注意力被引开的阿尔玛迪克纷纷抬头，阿尔玛便朝著阿尔玛迪克的方向用力甩臂射出长矛，贯穿其中一具阿尔玛迪克的身体。
周围的阿尔玛迪克见状后纷纷展翅起飞，它们身上的翅膀又长又薄，就像是蜻蜓的双翼，却又兼具甲虫外壳的硬度。阿尔玛迪克一边发出刺耳的振翅声，一边如蝗虫般，整群朝天空中的阿尔玛飞去。
「太好了，上钩了。」
jin将全副精神放在与阿尔玛的缔结，专心应战。阿尔玛一边于空中飞翔，一边以利剑斩杀一具具的阿尔玛迪克。虽然这又是另一次的长期抗战，但升级后的阿尔玛显得游刃有余，得心应手的jin便向我大喊。
「快去！」
美子秒杀公居入口附近残存的几具阿尔玛迪克后，我推开公居大门，立刻从门缝侧身滑入，紧跟在后的美子也随即跟上。虽然无法得知jin的战况，但jin的话应该不需要太担心吧。我如此替自己打气便踏入城里。
再次环顾四周后，发现我们应该是身在城池入口处的广场，以厚重石墙打造的建筑物搭配暗红色的地毯与低调的灯光。外观看似奢华，却笼罩著窒闷沉重的空气，四周也静得能听见自己的心跳声。
「这里就是公女的城堡？」
错愕之余，美子先我一步往又深又长的走廊尽头指去。
「接下来由美子带路。」
「嗯，拜托你了。」
没错，美子本来就是公女的差使，是被处死的前任公女琴子的使者。我跟随美子的脚步迅速穿过走廊。
公居之中静得不可思议，不见半个人影的感觉还真诡异。看来统治这里的公女，不，是公卿，是个不让任何人靠近，只相信自己，谁都不信任的独裁者吧。
「现在的公女也被公卿操纵了吧。」
「是的，新公女恐怕也毫无实权。」
「这样啊。新公女是……」
我咽下差点说出口的名字，我由衷希望事情不是我想得那样。
「公卿的房间位于公女房间的后面，要解决公卿，必须先经过公女。」
美子似乎也感受到我的心情，一边观察我的表情，一边重新厘清我的目的。不过，我的决心是不会改变的，不管发生什么事，我都要达成目的。
「啊，我知道，即使如此，我也要拯救琴莉。」