第四卷第三十五章笼城战

「哦哦，欢迎各位莅临这座深山的村庄！我是村长荷思达。今晚务必请各位在我家留宿。」

这种村子里不可能有旅馆。乡下村庄的村长家之所以比普通人的房子更宽敞又豪华，就是为了提供旅人及访客下榻处与伙食。因此我们无权拒绝对方的提议。虽然也可以选择在外露宿，但那种失礼的行为将有损村长的颜面。

……不过，为何村长没有提出那个疑问？照理来说，那应当是最先询问的事才对。

没错。他并未问及『你们为何拜访这座村庄？』这个再理所当然不过的问题……

嗯。果然是因为他知道『是孩子们诱导我们前来的』，所以根本无需多问吧……

留下来替我们带路的少年，针对料理与武术指导的事向我们致谢之后，便奔回了自己家中。至于我们则前往村长家。

「唔！」

踏入村长家的我们，被引领到了一间大客厅。大批男性正坐在里头。最年轻也有15～16岁，看样子全是成人男性。最年长的甚至将近60岁……

异世界的60岁与现代日本不同，算是十分年长的老人。不知是因为饮食问题，还是生活太过刻苦……

「餐点马上就会准备好，请各位一起好好歇息……」

语毕之后，村长便朝厨房的方向转身离去。

「这、这是……」

我悄声说道之后，弗兰西特也同样细声回应我。

「该、该不会是……」

「「缺少新娘的农村，所举办的联谊派对！！」」

「「「「「「才不是──────！！」」」」」」

听到我和弗兰西特下意识吶喊出声的男性们，异口同声地大声否定。

不，用不著这么坚决否定吧……

「再说你们这群人剩下的单身对象，只有小孩子和幼儿而已吧！」

少、少啰嗦啦！！

村长回来之后，大家便共同享用端上桌的料理。

用餐期间没有谈论什么严肃的事，村民们都开心地聊著无关紧要的话题。于是我们也欢谈著被村民们听见也无妨的普通（没什么女人味的）女生话题。至于罗兰德及艾米尔，则窃窃私语著。

菜色有盛装于大盘子的宴会料理，但食材仅是极为平凡的农作物，与猎人猎到的少许野猪肉。

用餐的人不仅我们，也得与众多村民们一同分享，因此不能肆无忌惮地吃。村民们似乎也心知肚明。那些大盘料理乍看之下份量很多，其实与人数对照之下却为数不多。于是他们并未夹取多少料理，而是装出一副『料理十分充足』的模样。

这么多村民齐聚一堂，究竟有何目的……？

＊＊

份量不多的用餐时间很快便迎来了尾声。我们四周的盘子里确实盛装了足够份量的料理，但村人们丝毫不打算伸手夹取。

……有点可疑。我试著提高毒性检测手镯的效果范围，但里头并未掺入奇怪的东西。

用餐完毕后，差不多也该进入正题了。

既然事先请我们吃饭，八成是企图以『一饭一恩』为由强硬提出什么要求吧？

只能仰赖赌徒老大并四处流浪的赌徒游民，或许得遵循这个道理。但是被邀请至村内的我们可没有那种义务。

好了，事情会如何发展呢……

「那么，接下来即将召开村民会议。虽然各位访客只是碰巧在会议日滞留村内，但你们亦是『此刻待在村内』的人。无须顾虑，敬请以村庄一员的身分说出自己的意见吧。与村民们不同的意见，想必能让我们获益良多。呵呵呵！」

说谎──────～～！！

什么叫作『碰巧在会议日滞留村内』啊！

明明是故意选在我们来访的日子，突然在今天上演这出戏码……

罗兰德、弗兰西特、艾米尔与贝尔也都以满腹狐疑的目光瞪视著村长。

然而不愧为能胜任村长一职之人，面对我们5人（蕾叶特除外）的冰冷目光，他竟完全不放在心上。

会议就这么顺利进行著。村民偶尔会谘询『城镇现在的热卖作物是什么？』或者『势力较大的村庄，都在制作哪种工艺品？』，我们则随意地一一回答……

「接下来是最后一项议题。『面对以「保护费」为名义，向村子索取金钱、食物与女性们的强盗，该采取什么样的对策？』有谁要提出意见？」

就是这个─────～～！！

来看看其他人的反应……

嗯，看起来脑袋一片空白的蕾叶特，好可爱啊～～……

艾米尔及贝尔同样也一副脑袋空空的样子。

他们并非停止了思考，只是无论发生什么事，都会依循我的决定罢了……这不就叫『停止思考』吗！

罗兰德则流露出微妙的神情。

保护善良臣民是身为王族的职责。然而这里并非他的国家。保护这些人是本国贵族及王族的义务，与他无关。

况且王族理应透过施政来守护国民，而非亲自挥剑。

……但是对陷入困境的人们置之不理，作为王族──不，作为一名男人实在难以容忍……

这大概就是罗兰德内心的想法吧～……