第三卷 壮烈佣兵与隐匿的公主奔驰于森林 第九章男爵千金与侍女

台版转自深夜读书会

位于罗布雷斯大陆中央部位的纳古拉斯王国的东部，过去曾有个名叫柯萨斯的辽阔王国。

柯萨斯王国于两百年前突如其来灭亡后，现在王国的领土已化作茂密树林覆盖的广大森林。王国人民颠沛流离，免于森林吞噬的土地也成为了与现在名称不同的各个国家的领土，只剩原来的样貌尚存。

野兽定居于深郁森林中，不久后人迹罕至的深处开始有魔物盘据横行。要让原本是肥沃草原的柯萨斯地区化作充满危险魔物的魔境，两百年的岁月已经十分充足。

「柯萨斯森林」。

以过去一度繁华至极的国家名称命名的这片森林，虽然为人们带来莫大恩泽，同时也因为轻易剥夺人类性命的危险度而闻名。

在这样的场所中，站着三个人。

「涅蕾，你看你看。」

其中一人是年龄还很幼小的少女。摇晃着闪耀发光般的白金色短发，双手紧抓着装满树果与野草的篮子，奔向此处。

「采到了这么多喔，你看。」

站在她身旁的是容貌与她别无二致的年幼少女。与刚才那名少女相同，有双透出一抹蓝色的浅绿色眼眸，少女睁大眼睛展露灿烂的笑容。若仔细一看，虽然两人容貌近乎完全相同，但这名少女的外眼角稍稍向上挑，不过那只是初次见面的人完全无法分辨的细微差异。

在两人奔跑靠近的方向，有名年约十七、十八岁的年轻女子。整齐的亮泽长发自然垂下，披挂在背上，令人一瞬间误以为是白发的淡薄发色是白中透蓝的冰蓝色泽。深邃澄澈的天蓝眼眸形状狭长，造型细致端整的脸庞仿佛名门闺秀。

「嗯，做得很好。」

然而自她口中吐出的话语却与外表不相衬，毫无娇柔之处。口吻像是将情绪与女性魅力冲淡至极限般，但两名少女大概习以为常了吧，她们一点也不在意，表情雀跃地开口说道：

「菲莉亚采了很多喔！」

「莉亚娜采了更多喔！」

有如一个模子印出来的两名少女强调自己的功劳。

两人口中名叫涅蕾的女性露出一抹微笑后，轻抚两人的头以回馈她们的辛劳。

「有这么多应该能撑个两三天吧。太阳也差不多开始倾斜，回家吧。」

「那就最后再去采一次～～！」

「莉亚娜也要去！」

留下精神充沛的回答，两人再度跑向茂密的草丛。

在涅蕾的周遭没有大型生物的气息。感觉不到可能危害两名少女的存在。虽然她的感知能力不如她的主人那般范围宽广，但还是能判断，在可能瞬间逼近让她拦阻不及的范围内没有危险。

「呀啊！」

突然传来尖叫声——名叫莉亚娜的少女的声音传到涅蕾耳畔。

「怎么了？」

舍去刚才温柔婉约的步伐，涅蕾以战士般的姿态跑向两人时，两人从草丛中冲了出来紧抱住涅蕾。

「在、在那里……」

莉亚娜表情惊惧，指着草丛，声音颤抖着。

「那里？」

将紧贴着自己双腿的两人挡到身后的同时，涅蕾靠近莉亚娜所指的场所，这下终于明白两人害怕的理由。

人的手臂——自手肘处与身体分离，一条人类的手臂就掉在该处。

手臂包在蓝铁色的衣袖中，肌肤表面像是洒上了白色粉末般变色。

「冻结了吗？」

断口像是以浑身的力气敲碎坚硬金属般凹凸不整。那条手臂并非被刀刃斩断，更不是被强大力量扯断。

涅蕾判断，那是冻结之后被敲碎的痕迹。

恐怕是魔法吧。被魔法冻结的手臂受到强烈冲击而碎裂，肯定是如此。

问题在于这件事发生的时间还没经过太久。

遭魔法冻结的手臂随时间经过也会解冻。既然手臂仍呈现冻结状态，就表示施法者与手臂的主人都在不远处。

「足迹也还很新啊。」

在附近的地面上发现复数人的足迹，涅蕾拉高了戒备等级。

没过多久，那声音传到她耳畔。

「嗯？这声音是……」

有人在争战打斗的声音。

「有谁在战斗吗？」

「涅蕾，怎么了吗？」

双子中名叫菲莉亚的少女紧抓着涅蕾的衣角，如此问道。

「似乎有人在战斗……也听得见人声。」

「我讨厌可怕的。」

莉亚娜显露胆怯的反应。