第三卷跨越时间的爱第四章桃太郎与瓜子姬。

话说回来，你听过一位叫做瓜子姬的公主吗？

跟灰姑娘或白雪公主这些主流童话故事比起来，她属于比较没有名气的公主，听过的人应该也不多吧。

瓜子姬。

是在名为《瓜子姬与天邪鬼》的日本民间故事中登场的公主。

依照地区差异，她的名字也会有所不同，像是瓜姬、瓜姬子——听说有些地方，称她为瓜子织姬。

很久很久以前，在某个地方住著一对老公公和老婆婆。有一天，老公公到山里去砍柴，老婆婆则到河边去洗衣服。

当老婆婆在洗衣服的时候，有一个巨大的瓜从河的另一端晃啊晃地漂了过来。

老婆婆把那个瓜捡了回家，当老爷爷把瓜剖成两半时——没想到，里面竟然蹦出了一个可爱的女婴。

因为女婴是从瓜里出生的，他们便帮她取名为瓜子姬。

这则民间故事的开头是这样的。

告诉我这个故事的人是——瓜生老师。

她说，因为自己的姓氏是瓜生，刚好跟故事情节很相似，所以对这则故事莫名有印象。

「如果是瓜子织姬这个叫法，感觉就像我跟小姬的名字合体了呢。」她还这么笑著告诉我过。

小学时的暑假。

这一天，是该年度料理教室的最后一天。

今天妈妈来接我时又迟到了——并非如此。

是我特地骗家人今天会晚一点下课。

因为今天是料理教室的最后一堂课。

过了今天以后，我就要等明年才见得到瓜生老师了。

所以我想在最后跟她尽量多聊一点，当时还是小孩的我拚命想了方法，好让家人晚点来接。

瓜生老师恐怕早就注意到我动了这点小手脚吧。

不过她并没有点破，还是留下来陪我。

她说「今天是最后一天，所以才特别附赠的喔！」。

瓜生老师用剩下的材料，把她平常在家做玉子烧的作法教给了我。听说那是她跟先生吵架后发明的特别菜单。据说因为卡路里偏高，不太受家庭主妇欢迎，所以这个食谱她基本上不会放进料理教室的课程里。

瓜生老师在烹调的同时，也把《瓜子姬与天邪鬼》的故事告诉了我——但小学时的我听到这个故事的时候，只有一个感想：

「这根本就是抄《桃太郎》的吧。」

虽然我只听了故事开头，但两个故事实在太像了。

只不过是把桃子换成瓜，再把男主角换成女生而已。

这样实在……让人很难护航吧。

要说是巧合也太牵强了。

明摆著就是——抄袭作品。

「啊哈哈。的确是一模一样呢。」

老师单手俐落地打了颗蛋，同时笑著说。

「那么从瓜里出生的瓜子姬，后来怎么样了啊？难道也跑去鬼岛打鬼了吗？」

「她没有去鬼岛啦。虽然有鬼怪角色登场就是了。因为故事名称上的『天邪鬼』也算是一种鬼怪。」

「……连敌人都一样啊，感觉真的是抄袭的可能性愈来愈高了。」

「至于瓜子姬之后怎么了……要说明起来有点不容易呢——」

瓜生老师用这句话当开场白，便又开始讲起了故事。

被取名为瓜子姬的公主，在老公公和老婆婆的爱情养育下，健健康康地长大了。

她很擅长织布，每天都过著一边唱歌一边织布的生活。

然而有一天——在老公公和老婆婆不在家的时候，瓜子姬受到名为天邪鬼的鬼怪欺骗，接著被带走了。

后来她——就被杀了。

天邪鬼杀掉瓜子姬，抢走她的和服后，假扮成瓜子姬的模样想做坏事，不过马上就被识破而被杀死了。

可喜可贺、可喜可贺。

「这是省略了很多故事细节的简单概要。」

「……这个故事感觉很讨厌耶。」

我说出了真心的感想。

「就是说啊——可是《瓜子姬》的故事啊，依照区域不同，有很多细节也都不一样呢。在我住的地方，公主的结局大多是死掉，不过在西日本呢，比较多的是瓜子姬得救活下来的结局喔。」

「咦……原来有这种事啊？」

依照地区不同，故事结局也会有所不同？