22.第22章明君
“万兄！”孟云祥终于忍不住开了口，这一声大的，几乎惊到阿橙，只是下一句，便声如蚊蝇了。
“万兄在御书房……做的如何？”
阿橙点点头，咕咚喝了一口茶。然后放下杯子，转身侧对孟云祥，一副洗耳恭听的架势。
“若是……若是……”孟云祥脸色又绯红一片。
这世上竟有如此爱害羞又如此清秀白皙的男子，阿橙暗道自己毕竟是个假的，还是心虚胆小了些，不然也不用妆画，也不会每回出门前要耗费点时间，更不会忧心最近几日一直还没买到石脂。
忍不住轻轻叹息。
“万兄，你……”这声低低的叹息，似是刺激到了孟云祥，他又抬高了声音，却又犹豫了，半晌又说，“陛下其实是……是难得的一代明君。”
阿橙撇撇嘴，完全没掩饰眼角眉梢的不信。
“哦？”
“陛下登基时，才一十五岁，当时天下几乎大乱，各地权贵都开始阴奉阳违，不顾民生，观望着想造反。”
“陛下软硬兼施，硬是稳住了时局，也稳住了大凌的百姓民生……”
这一番慷慨激昂，听得阿橙有些意外，她还以为孟云祥这般犹豫，是要对她说昏君是多么昏君呢。不过她故意抬着杠，想逗逗这个又忠又呆的探花郎。
“可是那几年，很多百姓也受了些苦啊，我记得当时土匪都开始嚣张了。很多官府不再好好做事，只顾敛财和自我保全。”
当时阿橙才十三岁，正是花一般的豆蔻年华，为了以防万一，母亲都带她回林家住了阵子。算是她出生以来，在林家住的最多的时日了。
“但若不是陛下，大凌就会陷入持久的分裂和内乱中，到时候，百姓所受的苦，就不是几日或几月了！”
看到阿橙点点头，又补充说：“这些都是家父说的，我……学识浅薄，当时还考虑不到这么多。”
“家父说，陛下自从登基，所作所为，看似是任性妄为，实际上都是大有深意。当时陛下手中权柄尚未握紧，所以故意做些看似善恶不分、纯为私欲的事情，其实是因为……迷惑那些权贵世家势力。因为他们当时都在观望，若陛下表现的完全清明，反倒会祸心立起。而陛下，如打乱拳一般，倒让他们觉得陛下是个任性小儿，可以利用，挟天子来令天下，瓜分更多势力和富贵……”
孟云祥一口气说了好些话，阿橙忘了原本是想逗弄他，低头微蹙秀气的眉头，脑子里盘算着这些话和严帝的传说。
她对严帝最大的印象，便是战神天子的传说。因了她从小就最爱戏里的武生将军，曾经梦想着自己成为英姿飒爽的穆桂英，披甲挂帅，号令三军。后来看了一出将军夫人的戏，也想过嫁于将军。以致当母亲说指腹为婚的白时雨出身将门，她便不管别的，兴冲冲点头应允了。
但是除了会打仗，对于严帝其他的传说，她所知的，就没那么好了。如今听孟云祥讲来，一下子醍醐灌顶，想通了很多事情。只是……阿橙突然生了疑。
“你为何对我说这些？难不成是陛下觉得我对他不忠，派你做说客来说项的？”
柳眉微扬，凤目上挑，一脸审视和谴责地质问。
慌得孟云祥脸色又红了三分，不迭摆手。
“不是！不是！我只是想，想……想说陛下并非真的昏庸之人，不会做那等子……无稽之事。”
阿橙越发一头雾水，不耐烦地瞪视孟云祥，水波清濯的眼里，怒气蒸腾。
这书呆子不是探花郎吗？怎地说话这么云里雾里，弄不清根底。
“是，是因为近日，近日里有人说陛下的坏话。我怕万兄听到，心里不悦。”
“什么坏话？”
“就……说陛下耽于玩乐，不务正业……无视大凌江山社稷……任性妄为……也就这些了。”
孟云祥像个温吞的人吐葡萄皮，含含糊糊，半天才崩了一些话，却实在是令阿橙大失所望。
这也算坏话？“任性妄为”这种话绝对是实话，怎么算坏话。
突然想到，近期严帝所做的最是任性妄为的事，那便是点阿橙做状元了。心中豁然开朗，相见是朝臣们在说这个，被这个书呆子听到了，就觉得和状元郎有关，跑来胡言乱语一番。
真是个实实的呆子，亏得还认真听了这么久！
明白过来，阿橙不再感兴趣，因为中午喝过大补汤，方才又喝了茶，不免有些尿急。觑了眼孟探花，怕他这般呆的人听不懂“喝茶送客”的暗示，干脆直接明示道：“贤弟特来探望，又说了这么多肺腑之言，愚兄真是感激不尽。只是因我初来京中，家中并无奴仆，只有一对看门的老人家，无法待客，因此我就不多留贤弟了。待等添置齐全了，我再邀请贤弟来饮茶吃席。”
孟云祥倒也不介意被这般“送客”，站起告辞，又指了一旁的小包袱，说：“这是带给万兄病中解闷的书。都是愚弟看过的，不用再还我。”
这话说的阿橙又觉得有些好笑，倒是真心欢欢喜喜把他送了出去。
从净室出来，才打开了孟云祥带来的小包袱。
最上头，竟是小儿临摹字帖的《千字文》。阿橙回头看看不远处的严帝赐的《百家姓》，眉头跳动了下，恨不能把孟云祥那个书呆子叫回来骂一顿，再让他把这一破包袱书带走。
幸好，接下来几本，并不是字帖，而是一些中规中矩的史学书籍，竟是想让阿橙用这个来解闷子。
最后一本，额外还用一张纸包裹着，好奇打开，竟是一本《侠客游记》。阿橙细细检查了下，竟发现这本乃是很珍贵的一个藏本真品。之所以能确认，是因为阿橙其实也有一本这个。据传这个藏本，统共不过十来本，又经过近百年，仍保存下来的，三五本恐怕都无有，属于罕世珍品。
惊讶之后，心里又是一暖。这书呆子，因着仰慕才学，便连这样的稀罕物件都能送了出来，真的是一番挚诚的性子。
心里不免又有些内疚，无聊允了他的拜访，却又敷衍了下便草草打发，很是对不住他这样的知己相待。
叹了口气，把《侠客游记》又好好包裹起来，放进卧室匣子里。且不说她本就有这本，就算没有，这么珍贵的礼物，她也不能收，定要还回去的。
孟云祥午后来，却呆了没多久就走了，如今阳光正好，又还不算太热的季节。憋闷了几日的阿橙，怎肯继续呆在家里，就想着出去游逛一下。
她外出时常女扮男装，乃是为了方便。大凌虽对女人没那么严苛，并不会出行不便，但是若想象阿橙这般到处乱逛，胡乱搭讪，广泛交际，总归还是不太合适。
只是她如今男装是“状元郎”，是“半青道人”，若是被人认出，也颇麻烦。斟酌了一下，就洗漱掉脸上的妆画，重新还原了女儿身。
“这般被宁喜看到怎么办？”方嬷嬷担忧。
“我从后门偷偷出去。”
“万一宁喜有事要找，发现姑娘不在内院，可怎么办？”
阿橙略一思量，想到了办法。“让他继续去帮我买石脂。记得提醒他去南城找，就说有人说那边药铺子里有。我今日去北城就是了，刚好和他岔开。”