第一卷 第一章
毕斯可趴在沙漠上，调整猫眼风镜的倍率，凝视著耸立在夜晚沙漠中的巨大白色高墙。
整面墙上用圆圆的字体写著「欢迎来到友爱之都忌滨县！」几个大字，文末也配上笑口常开的可爱忌滨兔子吉祥物「忌滨兔兔」。但在「来」、「到」与「忌」、「滨」等字之间，都可以看到吓人的机枪装置，真是一副非常讽刺的景象。
城墙的另一边，不夜城忌滨镇上的五光十色霓虹灯饰，散发著扰人的炫丽光芒。县政府高高耸立于城镇中央，有如宣示著自身权威，屋顶上的忌滨兔兔人偶还得意地手指天空。话虽如此，其实忌滨兔兔身上的涂料已经被吹送的锈蚀之风溶解，看起来就像血从口鼻流出的吓人模样，就算退个一百步也没办法说这摆饰看起来吉祥。
城砦都市忌滨。
埼玉人为了躲避锈蚀之风的伤害而打造了巨大城墙，并在这里建造城镇，而这似乎就是忌滨县的由来。城墙内的居民找回硕果仅存的过往文明，即使只是暂时性的，如今还是能够远离锈蚀的威胁，在安宁之中浅浅入眠。
（啧，竟然在这么麻烦的地方繁荣起来了。）
变色龙从趴在沙上一动也不动，只是一味地透过风镜瞪视忌滨城墙的毕斯可身上爬过。当变色龙从风镜上面往下爬，一路来到毕斯可嘴边时，他迅速就一口将它吸入咬碎。
毕斯可放任变色龙的尾巴疯狂乱甩，就此结束了侦察工作，推起风镜后滑下沙丘，往透出淡淡灯光的帐棚过去。
能渐渐锈蚀活人的死亡威胁，「锈蚀之风」。
现代人早已失去得知锈蚀之风由来与真相的方法了。
以一般常识来说，普遍认为起因乃过去以日本科学结晶打造的防卫兵器「铁人」大规模爆炸所致，而这也算是某种程度上的共同认知。
但实际状况众说纷纭。像是新型引擎在研究中爆炸，或是用在东京都与大企业的内战中导致爆炸，甚至是跟来自太空的侵略者同归于尽而爆炸等等，包含这种彷佛二流电影内容的论调在内，总之有许多关于铁人的论述。不管怎么说，这种遥远过去的真相也都没意义了……
锈蚀之风以东京爆炸洞为中心，彷佛要覆盖日本全境般不断吹送，吞没了至今可称作文明的一切，将之化为锈块。直至今日，仍然在日本这片土地上持续吹送。
人们为了逃避有如乌云笼罩人心的锈蚀之风带来的恐惧，只能将骯脏的财富或奇怪的信仰当作心灵依托，在各县边界建筑防风高墙，想尽办法多少远离死亡的气息。所以不论去到日本哪里，都呈现如此共通的样貌了。
现在，毕斯可等人准备前往的「北埼玉铁沙漠」，正可说是最明确地展现了锈蚀之风带来的毁灭的地区。过去当东京仍是首都时，据说埼玉这一带乃全日本首屈一指的工业地区，现在却在从爆炸中心吹出的锈蚀之风肆虐下，完全化为一片锈蚀之海。所谓的埼玉铁沙漠，就是原本工业地区的建筑物遭到风化，无法保留原形，化为铁沙后堆积出来的结果。
而在埼玉以南，也就是在东京爆炸中心更南边，曾被称作神奈川、千叶一带的地理状况，已经凄惨到遑论城镇，甚至无法确定还有没有能让人类生存的地区。以目前的状况来说，埼玉是人类交通网能够触及到的最南端地区。
若把途中可能需要应对铅鲨跟单色尾鯙的时间算进去，从群马南关隘乘著大螃蟹往东走到忌滨县西门，大概要花上四天时间。
今天正好是那第四天，是个尽管是夏日却显得有些寒冷的夜晚。
「你回来啦。」
眼睛睁得又圆又大的老爷爷一边搅拌著沸腾的汤锅，一边对钻进帐棚的毕斯可问道：
「怎样？自卫团有来到外面了吗？」
「不，完全看不到警备，悬赏单好像也还没传到这边。」
「哟呵呵，群马和忌滨一直以来关系都很差嘛。这可要回溯到前任知事的时代……」
「不用讲古啦，我都听腻了。别说这个，该用药了。贾维，把衣服脱了吧。」
毕斯可一边说，一边脱下外套往旁边一丢，并制止忽略自己说的话，打算偷尝一口锅中的汤的老爷爷，凶恶地说：
「喂！老头，你要我说几次才会懂啊！我要你吃饭前先让我看看锈蚀啦！」
「只是试试味道而已啊，有什么关系。你这徒弟真冷淡，竟这样对待这时日不多的师父。」
「我就是想帮你延长所剩不多的时日啊，少啰嗦了。」
老爷爷贾维拗不过毕斯可不由分说的目光，老实脱下外套与上衣。
毕斯可熟练地解下满满缠住贾维上半身的绷带，侵蚀骨瘦如柴老人皮肤的红褐色锈蚀渐渐暴露在外。
「……」
毕斯可稍微锁了锁眉头，用手指抹了一下覆盖师父皮肤的锈蚀。锈蚀从老人的脖子，经过肩膀、擦过上手臂，几乎覆盖了整片右胸。
「怎么，老夫没事啦，甚至比年轻时还好得多。瞧，手抬得起来喔。」
「别说傻话了，根本没抬起来吧。光是还活著就很神奇了。」
毕斯可将黄金菇药水注射在师父的脖子，一边帮忙换上新的绷带，一边小声嘀咕：
「没剩多少时间了，很快就会侵蚀到肺部……」
「毕斯可，你别一副哭丧的脸啊，来吃饭吧……哦，好吃！」
治疗完毕后，贾维迅速穿好外套，试了下锅中汤品的口味后，将之舀入碗里。
「今天的汤很好喝，满是铁鼠的油汁喔。你要是不吃饱点，关键时刻可就拉不动弓啦。」
毕斯可见贾维一副事不关己的态度谈论自身病痛，不禁傻眼，但最终仍拗不过他，叹了口气后，在沙地上盘腿而坐，接下汤碗。
今天的晚餐，似乎是将白天沙钓（在沙中射下麻痹金针菇之箭，藉此钓起将之吃下的猎物）时得来的铁鼠和沙虫的肉，捣碎之后做成的肉丸，配上乾舞菇炖煮出来的黄土色浓汤。在铁沙漠捕获到的猎物，大多都会带著严重的铁味而难以下咽，但现在这情况下也没得挑剔了。
蕈菇守护者之中也有擅长料理与不擅长之分，比方料理沙虫时，虽然好好泡水使之吐沙比较费工，却能换得比较好的风味。
「……咕恶，咳噗！恶啊啊。为什么会有苦汁啊？老头，你真的有去除内脏吗？」
「谁教你要咬，直接一口喝下去啊。」
「听你这个没牙齿的胡扯，你明明就只是没办法咬吧。」
「哟呵呵呵呵。」
这种不拘小节的态度，正是这位乾瘦大眼珠老人贾维的风格。他代替毕斯可的父母拉拔他长大，同时以师父身分培育他一流的身段，是蕈菇守护者的英雄。
毕斯可那不符年龄的熟练使弓本领，正是继承了过去被誉为弓圣的贾维的技术。若是让贾维亲自驾驭螃蟹，至今仍没有蕈菇守护者能出其右。
但如此老练的战士，如今也被锈蚀之风引起的不治之症──锈蚀病侵蚀……
且死期将近。