第三卷 4共同战斗

回过神时，亚斯瓦尔的二王子艾略特正站在小小的中庭里。

附近的花圃盛开着铃兰、白三叶草之类的白花，以及迷迭香、勿忘草之类的蓝花。这些全是春季的花草，使艾略特明白，自己正在做梦。

「艾略特殿下，您来了吗！」

艾略特闻声回头，一名少年朝他跑了过来。

那少年大约十四、十五岁，中性的五官、纤细的身材、黑发长及背部。不认识的人，可能会误以为他是女孩子吧。艾略特胸口涌起一股昏暗的愤怒，爽朗地对少年点头。

「我来找你玩了，希斯。」

梦中的艾略特朝少年笑道。名为希斯的少年露出无邪的灿烂笑容，朝艾略特鞠躬行礼。

这里是亚斯瓦尔岛上，贝克福特子爵的宅邸。子爵的领地不大，领地中，有名为奥维斯加特的小镇。

艾略特第一次造访子爵家，是十二岁时的事。之后，他经常来这宅邸，就为了见希斯。

身为子爵家次男的这名少年，简单来说，就是贫穷。

亚斯瓦尔王国有两种育儿观念。一种是把所有资源投注在长子身上；另一种则是把主要资源给长男，但是次男、三男出生后，也多少分一些资源给他们。

前者主要是陆民的观念，后者主要是岛民的观念。被霸王瑟菲莉亚灭亡的加帝斯王国，有独重长男的习惯，即使国家消失，这样的思想仍然保留了下来。至于亚斯瓦尔岛，则习惯全家一起劳动。

撒迦利亚王是尽可能公平地接纳大臣意见的人，不过在育儿方面，则是倾向前者。艾略特虽然不愁吃穿，但是从小，就觉得大哥杰梅因过得比自己好。

站在艾略特眼前的希斯，也是如此。

虽然贝克福特子爵的领地在亚斯瓦尔岛，但是极度偏心长男，希斯连零用钱都没有，只能在中庭的角落种花，请侍者、侍女帮忙拿去卖，赚取微薄的金钱。

知道这件事之后，艾略特就经常来这宅邸找希斯。只要让贝克福特子爵知道王子喜欢希斯，应该多少会对次男好一点。就算对方只是二王子。

艾略特也知道，这种方法治标不治本。就像有一餐没一餐地喂野猫一样。尽管如此，艾略特仍然对此感到满足，没有想过要改变现况。

「殿下，请收下这个──」

希斯忸怩了半天，最后豁出去似地把某样东西递给艾略特。只见他的小手上，捧着一串由坚果制成的项炼。作工虽然不差，但是艾略特没有任何感想。他傻眼地问道：

「你要我戴这个吗？」

「那个……我是很用心做的……」

也许是对艾略特的反应感到羞耻吧，希斯面红耳赤地低下头。

大约过了五秒，艾略特一把抢过项炼，戴在自己脖子上。坚果事先洗得很干净，没有泥土的味道。

「希斯。」艾略特弯下腰，对希斯道：

「我想要的是黄金或白银的首饰。总有一天，你要送我那样的礼物。直到那时为止，我会一直戴着这个。」

希斯的表情亮了起来，这次是开心到面红耳赤。「谢谢殿下！」看着不断鞠躬道谢的希斯，艾略特满意地笑了。

可是，艾略特再也没有收到希斯送的首饰。

因为希斯被杀了。被杰梅因杀了。

贝克福特子爵私吞了必须缴给国王的税金。东窗事发后，撒迦利亚王只是骂了子爵一顿，命他交出少许的罚款。

两年后，子爵再次私吞税金，也再次被发现。

杰梅因亲自来到子爵家，逮捕子爵，在他面前处斩了所有家人。希斯也是其中之一。

杰梅因的动作非常快，等到艾略特得知此事时，事情已经落幕了。

根据事后的调查，子爵的长子与私吞税金的事脱不了关系。但是不受父亲重视的希斯，则与这件事完全无关。

在这件事之前，艾略特虽然讨厌杰梅因，但是也有一种认命的感觉。不只在亚斯瓦尔，由血统纯正的长男继承王位，在邻近国家，也都是常态。父亲偏心杰梅因，也是无可厚非的事。

但是这件事，使他开始憎恨杰梅因，也对在兄长身上体现的独厚长男风气感到愤怒。为什么无辜的希斯非死不可呢？该死的，明明只有子爵，以及艾略特根本没记住长相的长男而已。

不论是杰梅因，或是子爵的长男，假如以岛民的方式养育，会不会有所不同，艾略特并不知道。但不论如何，他对哥哥，以及对大陆的育儿方式，都非常不满。

艾略特在希斯的连声「谢谢」中，从梦里醒来。

从窗外射入的阳光，告知早晨已然到来。这里是奥维斯加特的邓斯坦家里某个房间。昨天，艾略特与吉斯塔特的舰队一起抵达此处。

艾略特起身，以手指玩弄着脖子上的坚果项炼。

吃过早餐后，艾略特披上斗篷，拉起帽兜，来到镇外的公墓。尽管邓斯坦拜托他带着随从，不过艾略特说自己马上就会回来，拒绝了邓斯坦的好意。虽然今后要开始忙了，但还是挤得出一点扫墓的时间。

镇上相当热闹，侧耳聆听，所有人谈的全是艾略特的事。毕竟他昨天那么大阵仗地回来，造成话题，也是当然的。

艾略特走进公墓，来到不显眼的一角，希斯的遗体就葬在这里。希斯被杰梅因杀死后，听说了这件事，觉得希斯很可怜的邓斯坦，偷偷把他的遗体运回奥维斯加特，重新埋葬。两年不见的墓地周围，整理得很干净。知道这墓的，只有艾略特和邓斯坦而已。所以应该是邓斯坦整理的吧。

艾略特站在墓前，挺起胸脯，傲然道：

「我一定会杀死杰梅因，让他断气。」

不是为了希斯，而是为了自己。但是，希斯应该会想知道自己做了些什么。艾略特是这么认为的。

「等到杀死他之后──」说到这里，艾略特思考了一下。

「为了庆祝胜利，就送你首饰吧。以黄金和白银制作的首饰。」

艾略特揪着坚果项炼，叹了一口气后，离开墓园。

一离开公墓，艾略特就感受到一道视线，因而皱起眉头。他环视周围，有个男人正盯着自己。那人年纪大约四十岁，五官有点眼熟。

──想起来了。是监视自己的吉斯塔特士兵。