第三卷 五

21　夏天的开始

就在小熊确认著新买的战壕大衣其性能和效果时，梅雨季结束了。

虽然她最后只穿了寥寥数次，不过晓得它出乎意料地能够抵挡大雨，姑且也就不觉得自己吃亏了。

礼子见到小熊身穿被雨淋湿的战壕大衣到校，亢奋地表示「好像西部战线的传令兵耶！」这让小熊有点烦。而当礼子发现脱下安全帽的人是熟悉的小熊，并非麦昆或苏德兰这样的好男儿时，露出了失望的模样。见状，小熊很想把礼子踹到一个梅雨永不止歇的世界去。

椎车子后座那个梅雨期间成天泡在雨水里而没什么机会清洗的托特包，似乎总算洗好并晒乾了。只见椎露出一脸换上新内裤的爽快模样。

梅雨季之中依然热衷于翻山越岭的慧海，望著梅雨过后的天空喃喃说道：

「今年我想做的事情，又有一半没达成了。」

机车骑士会殷殷期盼雨季早点远离，也有人会为了这个一年只能体验一度的短暂期间结束而惋惜。

小熊感到无法理解。也许不再骑车之后就能够明白，但是目前的她根本无法想像会这么做。只是，望见这个将人生耗费在冒险的少女，小熊开始觉得自己平时眼中那些浑浑噩噩的人显得很可悲了。

迎接盛夏后，小熊这些高中生周遭的环境便有所转变了。

梅雨时节，她们会拿闲置的组合屋社办来停车并聚首。然而，当四人知道那边夏天会热得难以忍受时，就把停放cub并度过午餐时光的地方，改回原本的停车场了。虽然那边在屋外，不过由于背阴的关系，白天会很凉爽。

考完第一学期的期末考并迎来考后休假的三名高三生及一名高一生，为了各自的目的开始行动。她们并没有规划在假期之中要凑在一块儿做些什么事。

去年这个时候，小熊在和礼子讨论夏天的计画，可是今年有许多事情非做不可。

礼子得回到东京老家和父母商量──应该说解释自身的未来出路。目标放在一般报考大学的椎，夏天期间要隔绝娱乐，窝在家里读书准备考试。而慧海表示自己要努力打工，以期把身上的合成皮靴和钓具行的冒牌求生背心换成真货。

小熊也即将面对具体讨论、决定指定校推荐升学及奖学金给付的时期了。

这笔奖学金，是由北美企业家所设立的基金提供。小熊在考后休假期间也一直往学校跑，进行著必要的手续。她这高中三年的学费是所谓的助学贷款，结果让现在的小熊在毕业之前累积了许多债务。

虽然小熊也曾经想过「如果高中也是无偿给付型的奖学金就好了」，但老师表示没有办法。这种奖学金不但竞争率很高，还得经过数次审查及相对的事前准备。光是母亲失踪这样的突发状况，完全没有可能申请到。只不过，这笔欠款成了小熊获得大学无偿奖学金的最大因素。

历经考后休假期间的面试及论文审查，小熊顺利地确定得到奖学金给付。解决金钱方面的问题之后，终于要开始办升学相关手续了。

迄今成绩稳稳地保持在中上水准，出席率也几乎全勤的小熊，办起校推的手续也同样顺遂。听说高中生活里有致力于社团活动也会是个推荐要素的她，脑中率先想到的是那栋停放cub的闲置组合屋社办。不过，再怎么说c社也不可能受到认可，因此小熊跑去恳求几个月前帮她自制御寒衣物的手工艺社老师，让她当个有名无实的社员。

小熊的经历无可挑剔，看似平平淡淡地没有闯下什么祸。老师望著文件最底下仅写著「无」的奖惩栏，说：

「你切记不要做些会被警察抓走的事，不然推荐就告吹了。」

当小熊认为那种事情和自己无缘的时候，脑海里浮现出了super cub。骑车行驶在干道时，即使是跟上车流的合理速度，一旦运气不好就会被闪著红灯的汽机车拦停。哪怕速度只是稍微超过一点点，也会收到代表行政处分的蓝色罚单，或是刑事处罚附带法院传唤的红色罚单。

小熊处理完今天所能办的手续后，离开校舍前往停车场。

她的cub在考后休假期间没有其他人停驻的机车停车场之中，一如往常地等候她。

小熊插进钥匙并踩下脚发启动杆来发动引擎，再戴上安全帽及手套。接著她在跨上车子前，先以指尖碰触著座垫。

不仅是超速，还有闯红灯及交通意外──尽管小熊的车和礼子的cub不同，并未施加任何改装，但万一发生了灯泡故障之类的问题，疏于保养的罚单便会找上门来。这种情形可不能说与她无缘。

相较于引擎冰冷的冬天，cub发出了轻快的引擎声，感觉状况似乎不错。自从去年牵车以来，cub总是给她带来生活的便利与乐趣。母亲失踪后，小熊一直盼望找回正常的生活，现在好不容易才要掌握在手中了。这道引擎声听在目前的她耳中，就像是令那段日子破灭的旋律一般。

踏上归途的小熊，驾驶得要比平时慎重许多。骑乘脚踏车的时期，无论行驶得多么乱七八糟，事实上也不会被抓。回到日野春站前的公寓这段跑过无数次的路，令她觉得比那段时期还要遥远。

22　两人的富士山

先前到这儿来的时候，她好像也在眺望著眼下这片风景。

记得当时是追著教育旅行巴士来到鎌仓的半途中。在她来到即将抵达神奈川县的御殿场时，就已经追过了因休息等理由而绕路过好几次的巴士，才会带著消磨时光和调整时间的想法过来。挤尽cub全力爬完须走漫长险坡的小熊，带著小小的成就感享受著这片山坡的风光。

如今则有点不一样了。小熊之所以会站在五合目辽阔的停车场边缘俯视下方，是因为她不太想看到身后的东西。

小熊的背后，耸立著一堵三千七百七十六公尺的高墙。

她接下来要骑著cub爬到富士山顶。

当考后休假及徒具形式的上学日过完之际，礼子拨了通电话给小熊的手机。

「你现在有空吗？」

问归问，却不给人家机会回答「我很忙」而挂掉这点依旧不变。礼子单方面喋喋不休地述说著夏天的计画。

「你要不要骑cub爬富士山？」

小熊毫不犹豫地挂断了电话。

她知道礼子去年耗费一整个夏天，挑战骑完富士山推土机登山道的事情。也晓得礼子今年把当时的邮政cub换成hunter cub后企图再次挑战，以洗刷未能登顶的耻辱。

去年夏天礼子提及此事时，小熊听到她因为cub马力不足和高山症而力竭不支的经过后，虚张声势地表示自己的cub就爬得上去。即使如此，她也不能乖乖听从礼子今年夏天的爬山邀约。

小熊夏天的杂事，在大致办妥升学所需的奖学金给付手续，并能够顺利接受校推之后总算告一段落了。但她还有很多事要处理，没有闲工夫沉溺在玩乐之中。

过了几秒钟，礼子重新拨了通电话给小熊一度挂断的手机。这次礼子所提及的内容稍稍引起了小熊的兴趣。也许就是这点失算，导致小熊还是把话听完了。

小熊被礼子在说明的最后所补充的一句话给钓中，于是顺势答应了。

「这会是一份不错的打工喔。」

几天后，小熊与礼子在甲府某间饭店一楼的茶餐厅里，和某个人碰面。

见到在盛夏时节做长袖机车夹克及牛仔裤打扮的女性，小熊便知道对方是个没有实际上路骑车的人了。

用不著去看她那完好无缺的皮革短靴，以及看似从未受到风吹雨打的夹克，握手时从那只纤柔的掌心就可以了解到，那双手并没有天天骑车、保养，还有使劲立起脚架或拉抬车子的迹象。

她所递出来的名片，显示这名女子是东京一家出版社所发行的机车杂志编辑。

根据这名编辑所述，她是透过取材地点的机车行，得知去年礼子挑战富士山登顶一事。对此产生兴趣的她，才会利用管道跟礼子联系。她表示杂志社会进行全面性支援，希望礼子务必成功登顶。