第三卷 二
6 末日准备者
对礼子这个没家教的问题做出反应的，并非受到质问的当事人慧海，而是她的双亲和姊姊椎。
椎坚称「里头没有放什么大不了的东西啦！对了，就只是钱包和手机之类！」而椎的父亲插嘴说了句「你要不要吃牛肾派？」试图转移礼子的注意力。
慧海和椎的母亲则是展现出不同于丈夫及长女的反应，一副兴味盎然的模样望著慧海的脸庞。次女慧海在今年春天升上高中前，国中三年似乎都离开父母亲身边，在外县市的学校就读。
由于其气味特殊，在日本往往容易遭人敬而远之的牛肾派，对于透过外国小说或电影而知悉，抑或是实际待过欧洲的人来说魅力十足。就在礼子的兴趣差点转到上头的时候，毫不介意众人交谈的慧海把手伸到后方，拿起沉重的背心说：
「这里头装了活下去的必需品。」
先前原本很沉默寡言的慧海，陆续拿出背心的内容物，并开始滔滔不绝地说明著。
「里面有盐巴、金属万次火柴、瑞士刀、哨子、铝箔垫、降落伞绳、线锯、固体燃料、瓦斯炉，以及粮食。」
小熊回想起以前曾在新闻上看过的「末日准备者」。他们这帮人会储备粮食或自行打造防空洞，以面对终将到来的世界末日。小熊不晓得这些人的神智是否清楚，不过周末一块儿吃著保藏食品并互相展示配备的他们，看似挺开心的。虽然小熊一丁点想要模仿的念头都没有就是了。
慧海虽面无表情，不过却洋洋得意的样子。人在她身旁的椎，苦恼地说道：
「慧海从小就是这样。她会把点心和摺叠刀塞进口袋，跑到山里头冒险。我还以为她就读东京的国中后，已经变正常了呢。」
椎的父亲向小熊及礼子投以求助的眼神。
「虽然她是这样的女儿，可是不会做出什么离经叛道的事情来，希望你们今后可以当她的好朋友。」
礼子从小熊身旁伸出了手，拿起桌上那个大小犹如百圆打火机的不锈钢块。礼子打开一看，这才发现它是一把摺叠式的钳子。钳柄处收纳著螺丝起子、开瓶器和开罐器等工具。
「这是花两千圆网购来的吧？不能买这种东西啦。」
慧海取走了瑞士刀。看来她姑且还能做出微微脸红的表情。
「我只买得起这个。」
不懂得如何利用言语沟通交流的小熊，专心在「观察」上头。慧海宣称是装备的其他物品，看起来也不像有什么价值的样子。
那条放在背心旁的腰包带，和小熊在工具店看到的是相同款式；而丛林靴的皮革部分则是合成皮，感觉是在空气枪专卖店买下的便宜货。
椎唠唠叨叨地在挑慧海装备的毛病。浓缩咖啡机或little cub，能带给自己更美好的未来。对于把钱花在这些实用品上的椎而言，慧海只是在浪费钱。
「你净是买这些派不上用场的玩具。说什么粮食，这只是普通的零嘴而已嘛。」
慧海似乎已经习惯姊姊所说的这些话了。她表示椎所指著的黑雷神巧克力才是最好的，并将它收进背心口袋里。
真要说的话，这段交谈给人愉快的感觉。观望著这番场面的椎母亲，看著小熊说：
「你觉得这样的女孩如何？」
小熊拿了一份沙丁鱼三明治。里头的油渍沙丁鱼，无论是调味或是调理方式，看似都要比自己今天早上所烤的便当菜来得讲究。小熊品尝著它，同时回道：
「我认为这是不错的嗜好。」
慧海像是布娃娃或奈勒斯的毛毯般，拥著背心说：
「那不是嗜好。我是为了在今后有可能发生的灾害或战乱中活下去，才会天天锻炼身体，并张罗装备。」
慧海挺起比姊姊椎还要有女人味的胸部，接著表示：
「这是我的生存方式。」
椎又露出错愕的模样来了。
小熊看向窗外，那儿停放著她骑来这边的cub。自从开始骑机车后，经常有人对她说「你这个兴趣就女高中生来讲很奇怪耶」或是「你的兴趣真是独树一格」之类的话。
比起别人怎么看待她「骑乘cub」这个行为，「兴趣」这个词让小熊难以释怀。
「我可能也差不多吧。」
尽管再怎么说也不会当成是生存方式，可是对小熊来说，兴趣或消遣这类词汇是旁人以角度的客观形容，她肯定觉得不太对劲。
7 救难队的橘色
就在了解慧海这名少女的本性后，小熊的内心总有一股说不上来的躁动。这时她总算有余力仔细观察对方了。
幸好慧海并不介意这个场子是要庆祝她进入小熊等人的高中就读，只见她专心致志地将眼前的能量来源摄取进体内，没有特别留意小熊在注视著自己。搞不好她压根儿就没有察觉到。
小熊愈看愈觉得，椎这个小两岁的妹妹慧海，彻彻底底和姊姊没有任何共通之处。
姊姊身高不满一百四十公分，而妹妹感觉都有超过一百七十公分了。长相也一样。椎有著轮廓圆润的脸庞和朦胧的双眼，相对的慧海却是鹅蛋脸配上有点像猫咪的眼睛。椎的一头长发在阳光照耀下会带有湛蓝色，慧海的头发则是微泛著橘色。用不著钜细靡遗地查看那头把卷发随意扎在后脑杓的马尾，小熊也知道她不是个会去美容院染发的女生。那是天生的橘色。
小熊侧眼瞧向椎与慧海的母亲。这名服装意识到早期美式风格的女性，那头金发让人很清楚明白是染的。虽然小熊不知道她原本的发色，不过个子比丈夫还高的体格，的确和慧海有几分神似。
暖色与寒色，小熊认为这大概是姊妹俩最大的差异。或许她们是分别遗传到父母的特徵也说不定。椎及慧海的父亲以一脸落腮胡和德国吊带工作裤酝酿出柔和的印象，不过时而会流露出让人联想到他在东京当上班族时的冷峻表情。另一方面，母亲所散发的氛围令人觉得她八成打从学生时期便是如此。对于他人的话语，会像是海参般四两拨千斤带过。
如同椎喜欢水蓝色的小东西，慧海身上所配戴的物品大多是橘色的。就连褐色军用长裤上面所穿的休闲衫，还有看似手表的指南针，统统都是橘色系。
那是救难队经常采用的颜色，一般也建议山岳或海边等会受到救援的对象选择这种衣物。比起她那些莫名其妙的求生用具，小熊感觉这件橘色休闲衫还比较有用。
就在小熊观察著慧海的期间，对话似乎出现了一段空档。只见椎抓著慧海的手臂，向小熊攀谈道：
「慧海她不太能够融入班上，总是得和我在一起才肯到教室去。」
正在帮鲜虾沙拉三明治添加美乃滋的慧海抬起了头来。
「一旦离开家里，我会更想往山里跑，胜过上学。」
慧海并非看著姊姊椎或小熊，而是眺望著从咖啡厅窗户可以见到的甲斐驹岳高峰如是说。
总之，小熊明白最近的椎为什么常常晚到校，还有每逢下课时间便不见踪影的理由了。椎是在想方设法让这个只有身体长大，但无论正面或负面意义来说都很自由自在的孩子，适应学校这个社会系统。小熊觉得自己了解到，生物学家收养被狼群养大的小孩有多么辛苦了。