第七卷 第十八章
骑著天马飞离圣波利城，在荒野上空奔驰了几个小时。夕阳西下夜晚降临，天空出现满天星斗，犹如飞散的火花。自从来到这个世界，每次抬头夜空中都布满繁星。今晚的星星特别鲜明灿烂，仅次于过去在天上废都看到的美景。
「天马啊，今晚的星空也很美丽吶。」
米菈看到无边无际的绝世美景忍不住赞叹，天马便轻声发出开心的嘶鸣表达同意，从尾巴放出带电粒子，在空中划出光的轨迹。
就这样享受了一阵子夜景，漆黑的大地与璀璨的星空之间，地平线的另一头开始浮现细小的光明。
自南方耸立的广大山峦流下数条小河，汇流成路西昂大河，萝丝莱茵公国的首都艾琳恩就位在大河河畔。
米菈抵达目的地，在黑夜巷弄中的小空地降落。接著感谢天马将它送还，若无其事地踏进商店街。
那里是艾琳恩最繁华的区域，即使夜幕降临依然灯火通明。精灵火焰发出的光芒非常耀眼，使闹区有如白昼。如同受到光芒吸引，这里充满熙来攘往的人群，热闹程度不亚于圣波利。
（这儿也变了不少吶。）
街上有形形色色不同的种族，还有从事各行各业的人。虽然多少有些例外，但大多数人脸上都挂著笑容，正在进行买卖。光就这点来说，和米菈认识的三十年前别无二致；不过艾琳恩却比当时还要大上许多，也更加热闹。
宽十公尺的大道旁各式店家林立，到处都有摊贩杂乱地参杂其中；但是人流并没有因此停滞不前，顶多只看得见血气方刚的男人在大闹形成的围观人墙。
米菈在大街上散步，偶而探头凑凑热闹，大大方方地走进梅尔维尔商会的直营店。理由是因为偶然间看到。
（嗯，这儿就是奇美拉协助者的本阵吗？）
店内贩售各式各样的武器防具，从短剑到战斧，从皮甲到全套铠甲，网罗所有战士职业的装备，种类齐全到随时都能出发冒险。
简单而内敛的装潢由原木及石材为主，里头能够看见不少冒险者。若是从外表判断，从低等到高等，客群相当分散，人人都在专心挑选适合自己的武器防具。
（唔，那后面是……？）
米菈在店内逛了一圈，忽然发现一个写有「相关人士外禁止进入」的楼梯，偶尔会有高等冒险者走下去。
米菈原以为相关人士指的只有店员，不过又看到一个男人从店员面前大摇大摆地走下楼梯。
（刚才的那是会员证吗？）
米菈看到男人向店员出示某种卡片，马上成立某个推测。楼下可能是贩售会员限定问题商品的黑市。
这个推测来自于奇美拉克劳森与梅尔维尔商会处于合作关系，包含相当大量的偏见。
「吶吶，老朽有一事相问。」
于是米菈勇敢地向楼梯旁的店员发问。
「是，请问有什么问题？」
女店员回头，看到声音的主人微微屈身，对米菈露出温柔的笑容。
「老朽看到有数名客人下楼，楼梯下有什么吶？」
米菈这么说，指著写有「相关人士外禁止进入」的楼梯。
「好像是会员制贩售特别武器装备的地方喔。」
女店员顺著米菈的手指看去，说「好像是」这不太明确的回答。
米菈又继续追问，得知会员制地下贩售所是由梅尔维尔商会高层，而且是由会长亲属专门营运。关于贩售的武器防具，以及选定会员的标准等事项，店员没有人知情。
「嗯，这样啊。抱歉打扰了吶。」
「不会，请随时再次光临。」
米菈走出门后，再次回首仰望梅尔维尔商会的直营店，彷佛抓到狐狸尾巴般微笑。
尽管和当初寻找千鬼埋葬地位置的目的不同，米菈立刻就在梅尔维尔商会掌握到可疑情资，得意洋洋地在商店街昂首阔步。
他以独断和偏见判断那间店有鬼，逛了所有好奇的店铺。那副模样就像是兴奋地玩著侦探游戏的少女，四处有人对少女投以温暖的眼神，甚至还有人大声斥责，要她早点回家。
不久之后，在夜幕渐深的时刻，米菈来到商店街的尽头，跨越眼前的大道就会抵达住宅区。那里只被微弱的路灯模糊地照亮，宛如盖了一层透明的黑布般静谧，和至今仍喧嚣不止的商店街恰恰相反，看起来像是另一个世界。
（千鬼埋葬地的入口究竟在哪儿吶？）
那彷佛是梦境的边界。伫立在终点，米菈想起当初的目的，离开明亮欢乐的街道，走进气氛诡异的小巷。
那里和方才的气氛截然不同，暗巷中的人们都有种有隐情的气息。商店街如果是城市的表面，暗巷中就是城市的背面。
米菈一面思考，一面漫无目的地走在暗巷之中。
就连喜欢遗迹的杰佛也不知道千鬼埋葬地的位置，代表应该不是公开给一般大众的情报。
如果要用正规手段调查，和专家及城市高层接触比较快；但是想这么做，就必须慎选询问对象。若是随便找个人问，恐怕会让有人在找千鬼埋葬地的风声传开。如果梅尔维尔商会不出所料和奇美拉克劳森挂勾，势必会让警备更加森严。
于是米菈打从一开始就不打算采取这种手段。如今召唤术的用途大增，方法要多少有多少。
不过在那之前，米菈在昏暗诡异的暗巷中前进，试图寻找另一条线索。
「我说，小妹妹，五枚你卖不卖？」
背后忽然传来某个声音。米菈回过头，抬头仰望站在眼前的高大男子，理解他说的意思。微胖男子身穿漂亮的外套，穿著颇具身分地位。
他用眼神上上下下舔了一遍米菈的身体，兴奋地现出手中的银币，再怎么迟钝也看得出来那副表情充满色欲，就算是米菈也耐不住厌恶，向后退了一步。
「啊……老朽没在卖，抱歉汝还是找别人吧。」
米菈这么回答转身朝更深处走，在周围逗留的人就说著「哈哈，被甩了！」笑了起来，随后有人说「不对，胜负还没决定。」开始替微胖男子加油。
看来这群人在赌男子能不能成功买下米菈。或许就是这样，怎么看都素行不良的家伙大多都在声援米菈，说著「大小姐的身体可没那么便宜啊。」还有「不想被这种家伙纠缠就快点回家吧！」以及「你会把人家玩坏，还是算了啦。」之类的话。
「真是群怪人吶。这种时候不是应该仗著人多势众包围老朽，说著『嘿嘿嘿，小姐你的身材真不错，跟叔叔们玩吧。』一拥而上吗？」