第八卷第四章炎天的堡垒，与魔猿们对战

1攻城兵器

我们进入『炎天红楼』第一层，行走于飘着红叶的树林间。仰头看向天空，眼前被染成一片橘红──正如日本的秋季，黄昏时分多半也能看见这样的景色。当然树林高度完全不是同一个层级。

目前没有魔物的气息，但根据那由他小姐的说法，也不是完全没有，旁边小路走进去的地方就有魔物栖息。

「之前来的时候我就觉得……这个看起来有点像鸟居耶。」

「的确……不知道是不是偶然。不过应该不是以跟鸟居一样目的建造出来的。」

旁边是两排全涂成红色的金属柱子，我们通过柱子中间的走道传送至第二层。

往前走一会儿视线就变得开阔，第一眼看见的是一条大河──东西边各有一座要塞。

但与之前最不一样的地方就是这里竟然多了一座『中央要塞』。

「新的要塞……居然在这么短的时间就盖好了一座新的要塞吗……？」

「这只是我的推测……不过这说不定才是『猿猴』真正想要的要塞型态。那座中央要塞看起来是很难攻陷的构造。」

必须度过河川且穿过一片视野更开阔的地区，才能抵达中央城堡的墙边。

「那么，我再确认一次地形。说不定除了地面上肉眼可见的部分以外，还有其他地方也不一样了。」

「麻烦你了，艾德琳小姐。」

艾德琳小姐转动装在弩臂上的拉杆────接着朝天空举弓。

「注入了我的魔力的箭矢。得到暂时的生命，成为顺从的使魔吧……！」

◆目前状况◆

•『艾德琳』发动『箭之眷属』→生成1支『使魔之箭』

•『艾德琳』发动『探测箭』→射出『使魔之箭』

「能用探索证看见地形了。不过有些部分被遮挡着、看不见呢。」

东西两侧的要塞都是以木制墙壁筑成的简易建筑，大门也是木制的，并设有开门的机关。

但门现在竟然没有关上。中央要塞乍看没有正面入口，绕一大圈才到得了的正后方设有一座门──可是门前就是悬崖，从那扇门进入并非上策。就算用飞行类的手段，还得考虑到在空中遭遇敌人迎击的可能，风险太大，也没办法把队伍所有人都送进要塞。

「门开着的理由……是想引诱我们吗？还是说考虑到门的强度，不管关不关都没什么差别呢……」

「比起那个……请看这里，东西两座要塞最深处的门前……」

「东西两侧各有一只『猿猴』……到底哪边是本体、哪边是替身呢……？」

「…………」

「……特蕾吉亚？」

「特蕾吉亚说不定……能分辨哪只是对她下咒的魔物。」

若真如同瑟瑞丝小姐所说，不晓得特蕾吉亚是怎么看这两只『猿猴』的。

──特蕾吉亚缓缓摇头。

「有人，如果要相信特蕾吉亚的直觉，那么这两只都不是『猿猴』的本体。其中一边多半是名为『狱卒魔猿』的已命名。另一边虽然还没有人碰上过、不确定是什么，但应该是『猿猴』麾下的魔物吧。」

是上一次艾莉缇亚潜入时看见的那只『替身』吧。

「同样的已命名魔物，通常被打倒一阵子之后才会出现另一只，原则上不太可能同时存在两只相同名称的已命名……照这逻辑来看……」

「表示『猿猴』麾下有两只已命名魔物，或是可能换成别的魔物当『替身』了。而且『猿猴』正让两只魔物守着通往中央要塞的门。」

如果瑟拉妃娜小姐的推测正确，当我们与其中一方交战时，『猿猴』会采取什么行动──假设它把生存当作首要目标，很可能会趁替身战斗的期间移动。

「有人大人，也能让我看看地图吗？」

「！……好、好的，不好意思，应该跟所有人共享这个情报才对呢。」

「艾德琳，能请你把地图情报分享给大家吗？」

「瞭解，不好意思，我太不机灵了。」

艾德琳小姐把地形情报传送给参与作战的所有人。爱芙莉儿和维欧菈也掏出她们的探索证──材质和颜色看起来跟我们的不太一样。

「我们知道『猿猴』做出了两只『替身』，所以能明确判断这两只都不会是本尊，换做是第一次来到这里的探索者，出于戒备在迷宫里什么事都可能发生的心理，就算能事前掌握地形，也很难判断哪边是假的。正因有人大人你们遭遇过『猿猴』，这回才能避免落入对方的陷阱。」

「真正目击『替身』的人是艾莉缇亚，如果不知道这件事，我们很可能直接落入险境……」

「就算如此，也不能改变我曾做出莽撞行动的事实……幸好『替身』的情报有派上用场。我也趁现在跟大家说明被『猿猴』操控的探索者的情报吧。」

除了被留在『猿猴』身边负责进行回复的露莉之外，还有三名带着猴子面具的探索者。

不仅如此，还有艾莉缇亚当时目击到的另一支队伍──那四名男性探索者。加尔夫和喀山被敌人赋予魅惑之后，其他两人也被当场制服。

应该能把那四个人也视为已遭『猿猴』操控。

「『舞者』、『武术家』、『地形士』和『治愈师（healer）』……艾莉缇亚小姐，你确认到的只有这四个人和那支四名男性的队伍吗？」

「嗯，我看到的只有他们几个……爱芙莉儿小姐，你知道些什么吗？」

「……过去挑战『猿猴』而败北的队伍之中，有我正在寻找的人。是名女性『操偶师』。」

不只是爱芙莉儿，连维欧菈也往我们看了过来，且都展现出相当坚定的意志。看来这个人对她们来说相当重要──也就是说，她们的目的和艾莉缇亚相同，也是想要找回重要的人。

「我们已经确定她还活着，但是之前没能攻进『猿猴』的要塞，『猿猴』甚至根本没在我面前现身……不仅如此，原本被我们视为敌方根据地的那座要塞，原来根本只是个幌子。」