☆、第四十章
比尔博等待索林的这些天里，阿拉贡已经在和弗罗多商议大婚事宜，他们决定在霍比屯办一场派对，让弗罗多热情的同乡们都知道这个好消息，并且能分享新人的喜悦。然后他们会到刚铎举行正式的婚礼，弗罗多的叔叔比尔博、最好的朋友山姆和同样要好的梅里、皮聘将得到邀请去参加他们的婚礼。
霍比屯的人们已经知道了这个了不得的消息，他们非常期待那场为他们而举行的派对，所有人在路上遇见弗罗多时都会高兴地祝福他。
没多久，弗罗多收到了吉尔蕾恩的来信，她的信辞藻华丽、文笔优美，但明显毫无诚意，满纸都是装模作样的贵族式虚伪。弗罗多读完之后会心一笑，他已经知道吉尔蕾恩的真面目了，再也不会把她当成无私的好朋友。
迟迟得不到索林的消息，比尔博有些着急，他当然不会怀疑索林对他的爱，但他担心索林在那些顽固守旧的元老中应付不来。他们的婚姻究竟会给伊鲁柏造成什么影响？索林会为了他的国家而放弃爱情吗？
直到有一天早晨，一封出人意料的来信让比尔博打消了所有的忧虑，只剩满心的喜悦。
那天是星期四，山姆照例替比尔博取来信和报纸，这些信里有一封番茄大赛的邀请函、一封罗索和小玫共同写来的贺信，还有一封带着王族印章的陌生来信。
比尔博先拆开番茄大赛的信，一目十行地扫完：“今年的赛况会很激烈，不过我绝对不会输，还记得我去年种的番茄多大多红吗？”
“当然，您的番茄去年得了奖牌，”山姆说，“今年你不在的时候我也一直好好护理它们，肯定还是第一名！”
罗索和小玫的信是由他们夫妻二人写成的，在罗索嗦的长篇大论的恭维话之后，小玫用她娟秀的字迹写了几行真诚的祝福之语。
最后那封陌生的来信让比尔博困惑，他不认识王族的印章，但显然不会是他认识的人写来的，这不是索林的字迹，也不像瑟兰迪尔或莱戈拉斯的――精灵用通用语书写的笔迹总是有点飘飘的。
拆开信，比尔博刚看了开头便惊叫起来：“天！这是索林的妹妹迪丝公主写来的！”
“她写了什么？”弗罗多关切地问，其他三个小霍比特人也好奇的围过来。
比尔博神情紧张地扫视信纸，脸上的表情渐渐平缓了，最后漾开笑容：“她告诉我好消息！她真是位可爱的公主！”
“是什么好消息呀？”皮聘不解。
比尔博放下信，调整好自己的坐姿，以正式的态度说：“孩子们，我要向你们宣布一个消息：我已经和索林订婚了，孤山的元老院同意了我们的婚事，订婚的新闻很快就会正式发布。”
山姆手里的茶杯摔到地上，皮聘的下巴也快掉了，只有梅里好像并不惊讶。
弗罗多开心地说：“祝贺你！比尔博！”
“索……索林和――你？”皮聘结巴了，他好一会儿都找不回自己的声音。
“这太意外了，比尔博你怎么会和索林订婚――那个索林？”山姆把“那个”两字咬得很重，他完全没法把朝夕相处的比尔博和那个傲慢的索林联系到一块儿。
“就是这样，我和索林订婚了，我向你们保证：这决不是草率行事。”比尔博笑着说。
梅里站在比尔博这边：“我早就看出来啦！在幽暗密林的时候索林先生就很在意比尔博呀，比尔博受伤的时候是他把他抱回来的，急得什么似的！”
比尔博不愿意梅里把他的糗事说出来，不过这倒也可以说服另外两个年轻霍比特人：“索林是位令人尊敬的绅士，而且是个勇敢的战士。没有他，我永远不可能救回弗罗多。”
“可是，比尔博，就算索林真的爱你，你又爱他吗？”山姆不放心地问。
“当然，我喜欢上他也不是一朝一夕的事，我从幽暗密林回来以后对他的印象已经大大改观了，大概是在瑞文戴尔遇见他时，我发现一切都不一样了。”比尔博坦然地说。
皮聘已经回过神来，开始惊喜地大叫大嚷：“这太棒了比尔博！你要和最富有的国王结婚啦！天呐！我们霍比屯竟然出了两位王后！以后我们都可以去其他种族的世界玩啦，再不要说什么霍比特人不该出远门！我要去刚铎玩个痛快！再去孤山探望比尔博！”
比尔博对“王后”这个词很不接受，他愿做索林的终身伴侣，但不是什么“王后”。可是人们就是会这么看他吧，这也是他不得不接受的事实。
索林终于从孤山回来了，他这次回到霍比屯唯一的目的就是把比尔博带走。
比尔博曾经设想过，要从容地接待再次来访的索林。但当看到索林出现在圆形的门框外面时，比尔博已经把所有的克制都抛到脑后了，他身不由己地扑过去给了索林一个大大的拥抱，索林也紧紧地搂着他，在他可爱的尖耳朵边轻声说：“再没有什么能把我们分开了，我最爱的比尔博！”
比尔博心中的喜悦情不自禁地溢出，却意外地变成了眼泪，他不知道自己为什么会哭起来，就像弗罗多劫后余生时面对阿拉贡一样。
索林很想出言安慰比尔博，可是却什么都说不出来，他露出前所未有的温柔微笑，看着比尔博因泪水而更加清澈动人的眼睛，他忍不住低头吻去了比尔博圆润脸颊上的晶莹泪珠。
比尔博没有反抗，任由索林的嘴唇在他脸上摩挲，这个吻逐渐向下，终于移到他发出细小啜泣声的双唇上。索林渐渐加深这个吻，与之前在常青树下那个浅尝辄止的吻不同，这个吻更热情、更有侵略性。
一声轻咳打断了忘情的二人，索林放开比尔博，看到阿拉贡戏谑的眼神：“不要在门口做这种事，你们来日方长！”
比尔博不得不深深吸气以缓解方才的吻造成的缺氧，然后他看到弗罗多红着脸别开头，山姆在假装忙别的，顺便把皮聘揪走了，梅里坐立不安：“我……我不是故意要看的！”
比尔博赶紧把索林和阿拉贡让进屋来，阿拉贡正式邀请几位霍比特人参加他的婚礼，索林则早已在被邀请之列了。阿拉贡告诉大家，博罗米尔已经先回刚铎去处理相关事宜了，他们回去即可举行盛大的婚礼。
“我们也可以去吗？”梅里和皮聘着急地问。
“当然，”阿拉贡和蔼地笑着说，“你们如果不去，博罗米尔一定会埋怨我的！”
午后，比尔博和索林单独出去散步，他们终于得到独处的机会。索林给比尔博讲述了这些天发生的事，包括他是怎么与元老们唇枪舌剑辩论的，庆幸的是，虽然元老们反对，但很多位高权重的矮人站在索林这边，比如德瓦林和他的哥哥巴林，还有最信任哥哥的迪丝公主。迪丝公主的两个儿子――菲力和奇力――也主动替比尔博担保，他们声称比尔博既聪明又有教养、为人和善，是最适合索林的伴侣。
“我真是想念那两个男孩呢！”比尔博想起那两个活力充沛的年轻矮人，不禁温柔地笑了。
“你很快会再见到他们的，等我们回到孤山以后。”索林说，“不过现在我们要先去见证阿拉贡和弗罗多的幸福时刻。”
比尔博想起什么：“索林，我早就想问你了：阿拉贡会回来向弗罗多求婚，是不是因为你劝了他？”
索林说：“我只是告诉了他事实真相――关于我向他隐瞒了弗罗多去刚铎的事。”
“哦！阿拉贡一定很生气！”比尔博猜他们会吵架。
“他当然很生气，我被他骂了一顿，”索林说，“不过他没有怨恨我太久。”
比尔博又有点担心地问：“你让阿拉贡再次追求弗罗多，这是为了我才做的吗？”
索林摇摇头：“不是的，经过那次救援行动，我已经看出来：弗罗多确实深爱着阿拉贡，他是个单纯的人，那种生离死别的痛苦是装不出来的。”
“所以，你承认你当初看错了？”比尔博调皮地问道。
“我看错了很多事，其中最重要的就是你，我当初完全低估了你。”索林笑着搂住比尔博的腰。
“那现在你会觉得我讨厌吗？”比尔博抬头看着他最爱的那双蓝眼睛。
“不，我认为你更加可爱了！”索林凑近眨巴着眼睛的霍比特人，再次吻了那双他渴慕的唇。
两人在夏尔的青山绿水间拥吻，像童话一样美好。