外传跨越银河铁道的夜晚星町篇〈六〉行星之耳

列车离开木星，前往土星。坐在我身旁的艾莉雅回到对面座位上，发出了安稳的睡息。

处于几乎能听见吊灯光影摇曳之声响般的静谧中，我边眺望著点点繁星，边不断回忆与枫恋共度的日子。并非我刻意试图回想，而是会自然而然地浮现于脑中。或许与艾莉雅说出有关枫恋的事导致我记忆的堤防溃堤了，由于没有谈话对象，也无事可做，我便不知不觉地潜入了心底深处。

「唉……」

我叹了一口气。

有点倦了。

仔细想想，我一直没睡。因为手表停止了，所以不清楚目前的时间，但我总觉得彷佛已经几天没睡了。

我想仔细瞧瞧土星，所以也小睡片刻吧，我一定要看见身为土星最大特徵的行星环。

我用身体靠著软绵绵的座位，并阖上双眼。

艾莉雅微微的呼吸声与衣物摩擦的细微声响传入耳中，我听著听著，呼吸便与她归于一致。受舒适安宁的波浪摇晃，意识飘浮于黑暗、融入星海之中。

☆☆☆

「──沙……」

嗯……

「美沙……」

……有人呼唤著我……膝盖被人敲著……

「……没关系吗……就算没看到土星……」

土星……？

「……环……」

土星？环？

闻言，我原本睡意朦胧的脑袋便一举清醒。

「在哪里！？」

我一清醒便立即大喊。

坐在对面座位上的艾莉雅在我眼前睁大了眼睛说：

「你突然那么大声，吓到我了……」

「对、对不起，因为没看到就糟了……」

「你想看的行星就在那里喔。」

我望向艾莉雅所指的地方，便怀疑起自己的眼睛。

「……那…是…土星？」

前方飘浮著一个完全不像土星的奇异物体。

表面颜色类似土星为浅黄色，却没有最大特徵的土星环，最怪的是行星两端有著扁扁的半圆形突起似地黏在上面。

「这真的是土星？」

当我询问后，艾莉雅便笃定地点头回覆：

「车内广播是这么说的。」

「但没有土星环……」

当我说到这里便想起诡异的火星与木星。之前的两颗行星也相当奇妙，土星或许也相同吧。

话说回来，这行星的形状很异常。

为什么膨胀成这种怪模怪样？

列车逐渐接近行星，我便疑惑地歪著脑袋望著它，脑内深处想起某件事。

「咦？我总觉得我有看过这种土星……」

我边翻找记忆底部，边上上下下地观察这颗不可思议的行星。

它为什么没有环，而是凸起了半圆呢？

简直像行星上有著两只巨大耳朵──

耳朵？

那是……

「枫恋所说的耳朵！？」

我惊讶得几乎要跳起来。

「耳朵是什么意思？」

因为艾莉雅饶富兴味地询问，我便对她说枫恋所告诉我的土星故事。

于天动说仍旧横行霸道的十七世纪初叶，如今被誉为「天文学之父」的科学家曾于观测土星时见过奇妙的景象，据说他表示土星呈现彷佛长出『耳朵』般的形状。之后，这名科学家便归纳出「土星本体与巨大的卫星相连，那就是行星之耳」的结论。

但实际上卫星并未与土星相连。

这问题很单纯，由于十七世纪的望远镜倍率低，无法仔细观测出土星环，故仅能见到半圆形。