第十卷第二章东列贝提亚教

德鲁尼奥王国从建国以来一直因所处的地理位置而深感烦恼。

王国坐落在大陆西部的中心地带，可以说是绝佳的贸易路线。但也正因如此，毗邻着好几个危险国家的担忧始终萦绕在心头。

北有强国索尔杰斯特，东有野心勃勃的卡巴利努，南边的贝兰西亚也无法掉以轻心。必须时刻警戒这些国家发起攻击，即便德鲁尼奥能成为贸易要冲，负担也绝对不轻。

如果这个国家能拥有一位才华横溢的王太子，或许便可以用花言巧语唆使邻国，制造出鹬蚌相争的局面。然而遗憾的是，王室之中无人拥有这般才能，唯有用于防卫的军事支出费和保障安全的邻国疏通费年年渐长。

在这种情势下挺身而出的，是德鲁尼奥王国的原宰相。

他接近了列贝提亚教。西方本就受到列贝提亚教的强烈影响，他加大国内的传教力度，并邀请了祭司和神殿进驻。

德鲁尼奥国内出现了反对的声音。因为这等同于德鲁尼奥成了列贝提亚教的拥蹙。但反对声没过多久便消失了。原因有二，一是原宰相的政治手腕，二是在列贝提亚教的庇护下，来自周边国家的压力明显减少了。

「列贝提亚教在西方拥有极大的权威。因此，臣主动寻求其庇护，试图牵制其他诸国。利用节省下来的时间和军费与列贝提亚教保持密切联系，之后出任选圣候巩固受庇护的立场……这是臣当初的计划」

壮年男子在房间里如此说道。

男子名叫希里吉斯，是芙兰亚的家臣，也是德鲁尼奥王国的原宰相──希里吉斯本人。

「然而由于纳特拉崛起，臣不得不采取行动。在不受列贝提亚教权威影响的纳特拉看来，打算用权威作后盾的德鲁尼奥恐怕是下手的好目标吧。之后的事如您所知。再这么下去，德鲁尼奥会被蚕食殆尽，怀着这样的想法，臣决定和索尔杰斯特王国联手，打压纳特拉……」

计划失败了。

维恩的谋略迫使希里吉斯退出政治舞台。希里吉斯就这样被驱逐到了国外。

由于没有国家愿意接纳他，希里吉斯只好依靠他为数不多的关系前往大陆东部。在过着半隐居的生活时，芙兰亚找到了他，并向他提议，要不要为我效力。

「原来是这样子啊……」

坐在希里吉斯对面的芙兰亚呢喃道。

她虽然知道王兄击垮了希里吉斯，但还是第一次听说希里吉斯身为宰相时施行的政策。如果纳特拉没有崛起，或许他已经成为选圣候了吧，一想到这，心情便变得复杂起来。

「请您不要放在心上。臣在成为宰相之前……不，成为宰相之后打压了不少人。臣总是蔑视他们无能，自大地认为自己的所作所为是正确的」

然后轮到自己被击垮了。仅此而已，希里吉斯如此自嘲道。

「比起这个，殿下如今该优先考虑典礼之事」

「……是呢，你说的没错」

芙兰亚移开视线。

她的视线越过房间的窗户，眺望起窗外的景色。

未曾见过的街景在眼前铺展开来。

德鲁尼奥王国首都，里德尔的景色。

「虽然顺利抵达是挺好的，但问题在于之后怎么办」

芙兰亚率领使节团离开纳特拉后不久。

她们顺利抵达了德鲁尼奥王国，如今逗留在对方安排的宅邸里。

「我问你，希里吉斯，德鲁尼奥的国王……劳伦斯王是个怎样的人？」

「典型的傀儡。臣还是宰相那会儿，那位大人只会对臣言听计从，无能、胸无大志。听闻现在也依旧如此」

希里吉斯继续说道。

「主导这次典礼的人，恐怕是现任宰相马莱」

「是你的后继者呢。你对这位马莱卿有什么了解吗？」

「他是臣当宰相时的部下之一。虽说他不适合当组织的领袖，但野心勃勃、不屈不挠，臣用得很顺手。至于人品……和臣一样，把国王当成傀儡，这样您应该理解了吧」

芙兰亚陷入沉思，说道。

「看来普通的手段行不通呢……他会在典礼上做些什么？」

「恕臣直言，芙兰亚殿下虽身为王族，但作为外交官的地位低于维恩殿下。由于来访的是芙兰亚殿下，马莱恐怕会理解为『纳特拉愿意维持同盟，但不打算进一步加深关系』。维持现状，不给对方留下话柄方为上策」

「反过来说，只要这么做就行了吗？」

「是的。在德鲁尼奥看来，纳特拉王族光是应邀前来便足够了。太过贪心不是好事，首要之务是让典礼顺利谢幕。……只是，臣稍微有些在意」

「在意什么？」

希里吉斯指了指窗外，回应芙兰亚的疑问。

「殿下，您如何看待里德尔这座城市？」

「诶？我觉得是一座充满活力的普通城市……」

这有什么问题吗，芙兰亚歪了歪头。

希里吉斯向疑惑的芙兰亚解释道。

「您说的没错，这座城市散发着活力。几乎和臣当宰相那时一样。但请您仔细想想，德鲁尼奥的现状」

「现状……啊」

芙兰亚恍然大悟。

「你想说的是……这座城市不该这么有活力？」

德鲁尼奥王国衰败了，这是纳特拉内部的共识。