第1章
深秋迟暮，晚风徐徐，一片枯黄的树叶随风而荡，一飘飘至羊肠小道尽处的竹林之中。
人呵一口凉气，冻得泛起丝丝白烟。
关外的这种野店向来是来人甚少，尤其是入了秋之后，这几日过往的商客是一日少过一日，门前也只有几匹零星瘦马。
入了夜，便是烟火绝。
跑堂的店小二知道这个时辰约莫是不会来人了，于是便提早收拾搭在外面的桌椅。
入秋后天日渐凉，看老天爷的脸色，约莫今个便有一场秋夜急雨，不收拾的话，明早发现座椅板凳淋湿了，定然会少不了掌柜的一顿责骂。
正收拾着，店小二忽然听到了远处隐约间传来了一阵阵车马声。
都这时了，竟还有人来？
他回头张望着三丈宽的官道来处，心下有些好奇。
半盏茶后，他便看到了两个骑着高头大马，穿着一身蓝衣绸缎短打劲衣，腰间挎着长刀，面貌平庸，但眼神锐利的精壮男子走在一队人马的最前面，正往他们客栈的方向来。
伙计在这官道上来来往往也见识了好多人，练就了一双好眼力，故而他一瞧便知这二人乃是豪门大家的得力护院。
这二人身后跟着的是左右各两列穿着短打灰衣，头戴家丁帽的五名青年，接着便是两辆一模一样由两匹好马拉着周身梨花木刻雕的马车，马车后是丫鬟婆子等十余人，最后是手执长棍的精壮家丁们。
堪堪数数，约莫有四五十人，而且看家丁丫鬟打扮想必不是谁家的夫人就是谁家的小姐。
知道是个大生意，店小二还不待那一行人停稳便上了前，讨笑着说道：“客官，这边是雍州普陀客栈，在衙门报备过的，有上好客房和饭菜，还有烧好的热水，各位客官是打尖还是住店”
没人答他话。
但他也不急，因为他瞧见了有人抬了板凳放到了靠左的那辆马车边，跟着便有个丫鬟打扮的年轻女子撩帘出来了，下了马车后却没有走，而是转身去扶马车里的那位贵人：
那确实是一位贵人，似雾里看花，只可远观，近了便如水中之月，转瞬即逝。
那人气质非凡，先露于人眼前的是一只如莲藕般白皙纤长的手，手腕盈盈不及一握，衣袖处绣着祥云暗边，用料华贵。
不知年岁。
后探出了半个身子，是个模样极为年轻的女子。
相貌是一等一的好，秀眉挺鼻，面若桃李，色如春晓之花，细长眉，杏仁眼。
一头三千青丝用青玉簪简单挽起，身着一套浅黄色百褶流纱裙，举手投足之间
皆是道不尽的风华万代。
她乃京都礼部鸿胪寺少卿周廷生之嫡幼女，宋卿卿。
自幼养在江南溪州外祖母家，随外祖母母家姓，而今刚过双十之年，因年纪稍长不可避免地说到亲事的缘故，近日才被接返京，途径雍州普陀县。
“小姐。”宋卿卿一下车，周遭的家丁婆子都欠身行礼道。
“免礼。”宋卿卿朱唇微启，声音如涓涓细流，让人听着便觉得极为悦耳。
“小姐，这便是普陀客栈了。”那名先前去扶宋卿卿的丫鬟见宋卿卿下车之后在打量客栈的大门，便低声如是道。
此丫鬟乃是宋卿卿的一等贴身女使，名顾盼，比宋卿卿年长七岁，是家生子，自幼便服侍着宋卿卿。
宋卿卿闻言点点头，心知这方圆几十里只有这一处客栈，也没得什么挑。
这样想着她便松开了被顾盼扶着的手，上前了两步，走到了店小二的跟前，作揖问道：“店小二是么？”
“小的见过小姐。”店小二是个极为机灵的人，虽然没有想到这位看起来便是十分气派的大家小姐会过来跟自己讲话，但还是立马反应了过来，低头作揖回礼道。
“不必多礼。”这个贵人的脾气似乎是极为要好，同人说话亦是轻轻柔柔，如沐春风，“我们一行人途径此地，北上入庆州京都城，入了夜，秋日寒凉，不知道贵店可还有空着的客房容我们歇息一晚？”
这番话说的是极为礼貌又客气，店小二心里舒坦。
本就是开店做生意，哪有拒绝的道理，听此便将客栈里空了的客房和各自的价格报了一遍，除一等客房含早中两餐送上房以外，旁的都是需要在大堂用餐。
“如此，便劳烦小二开两间一等客房，四间二等客房，六间三等客房吧。”宋卿卿道。
“好咧没问题，客官您里边请——”店小二喜上眉头，高声一呼，迎着那女子便往客栈里面走。
一行人踏夜而来，人数又多，安顿车马之后方才还甚是冷清的客栈瞬时便热闹了起来，家丁婆子丫鬟们都在大堂里休整用餐。
而身为主人的宋卿卿则因为旅途疲惫先回了房，又令店小二送了热水上来，被自己的两个一等贴身女使伺候着洗漱了一番之后才算是缓过了一口气。
歇息够了，宋卿卿这才一左一右的带着自己的两个丫鬟顾盼和生姿下楼用餐，她们从溪州一路跋山涉水而来，不可谓不疲惫。
宋卿卿的小丫鬟生姿本欲是劝宋卿卿就在客房里用餐，但宋卿卿觉得坐了多日的马车，人都憋闷傻了，想出来透透气，便说去大堂。
丫鬟们劝不过，便只能依从。
好在顾盼是个周全的性子，在上楼之前便提前按照宋卿卿的口味点好了餐，所以她们下楼用餐的时候并不用等待。
入了席，出门在外宋卿卿并不是多在意规矩的人，这一行人只有她是主子，未免冷清便叫自己的两个贴身丫鬟一道坐下用餐。
丫鬟们习惯了宋卿卿的行事风格，倒也不推辞，依言坐了下来。
食过半盏，忽地大堂角落里便传出了一些吵闹之声。
初时宋卿卿还以为食客间的吵闹，毕竟客栈之内除了他们一行人以外还有其他商旅之人。
秋夜漫长，入夜之后呆在客房无事，故而大多都会在大堂里来坐一坐或是去客栈的后花园转一转。
——直到宋卿卿便听到了一声高呼：“少他娘的废话，这做得这是什么菜你们自己心里没有点数吗？咸成这样，能吃吗？！”
听到这儿，一向喜欢热闹的宋卿卿终于忍不住寻声望去，接着便看见了一个七尺高的黑面方脸中年男子拍案而起，对着那会迎宋卿卿入客栈的店小二怒骂道：“爷那会是怎么交代你的？你又是怎么答应爷的？怎么，接了旁的活计就忘了爷的话了！？”