第二卷 第六章漫长沉睡的终点

01

（好……好惊人的发现！）

这天晚上，玛莉艾拉在厨房的魔导具前不停地颤抖。

「怎么了？玛莉艾拉。」

见到玛莉艾拉的神情，吉克往魔导具里一看。

玛莉艾拉打开门往里头看的东西是冷冻用的魔导具。它能用冷冻的方式长期保存半兽人肉等食材，对玛莉艾拉来说简直是划时代的发明。这个魔导具在玛莉艾拉搬进来以前便存在，是营业用的大型魔导冷冻柜，里面分成几个隔间，不同的隔间甚至分别具有温度调节的功能。见到这么方便的道具，玛莉艾拉又重新体会到两百年间的进步有多么了不起。

毕竟可以成功栽培出「极光冰果」。

极光冰果是变身药的其中一种材料，也是会在极昼期间成长，在极夜期间成熟的果实。名字称为极光冰果的理由众说纷纭，有人说是因为它经常长在极光之下，有人说是因为变身的现象就像天空中飘扬的极光一样虚幻不定，也有人说是因为其果实带有极光一般的色彩。

吉克等人到迷宫三十二楼采集极光冰果的那一天，大家一边吃著热呼呼的清汤炖菜，一边听林克斯激动地叙述三十二楼有多么寒冷。玛莉艾拉原本心想既然是能采到极光冰果的地方，一定是个能看到极光的漂亮地方，但他们似乎没有看到极光。

「迷宫的天空就算看起来像天空，也不是真正的天空吧？」

听到林克斯说不可能看到极光，玛莉艾拉突然想到一个假设。

那就是「极光冰果的生长应该和极光没有关系吧」。

关于三十二楼的天空，问过贾克爷爷就可以轻易得知。

极昼期间会有称为照明石的石头发光，极夜期间则是有月光石会发光。

照明石能靠魔力发光，是用在一般家庭的照明魔导具上的石头；月光石的亮度低但消耗魔力相对较多，一般家庭不会采用，不过在帝都栽培月光魔草的农家等地方会需要，所以能轻松取得。

玛莉艾拉在温度设定得与三十二楼的极昼相同的魔导冷藏柜里设置照明石，在温度设定得与极夜相同的魔导冷冻柜里设置月光石，准备好栽培环境。

玛莉艾拉把制作变身药时挑出的极光冰果种子撒在铺了一层薄土的托盘上，先放进魔导冷藏柜里。

播种后只过五天就长出了果实。在这之后要把托盘移到魔导冷冻柜里放五天。魔导冷冻柜里于是结出了熟透的极光冰果。

一瓶变身药的用量要价银币两枚的高级药草竟然这么容易就能在家种植。

玛莉艾拉在魔导冷冻柜前兴奋地颤抖，看到玛莉艾拉手上拿著极光冰果的吉克也很惊讶。

「吉克，我竟然种出极光冰果了……」

「这么说来，下次就不必再去采集了吧。」

采集极光冰果的过程似乎真的相当艰辛。吉克很少会这么高兴地握紧拳头。

（上次因为材料有限的关系，只能交出三十瓶变身药。以后或许会有追加的订单。为了应付订单，多种一些极光冰果来备用吧。）

玛莉艾拉用充足的收入购买了大型的魔导冷藏、冷冻柜，在地下室大量栽培极光冰果。可惜的是变身药并没有追加订单，使得极光冰果只能继续囤放在魔导冷冻柜里，但多亏了大容量的魔导冷冻柜，「枝阳」才能在夏天供应清凉的饮料和冰品，让来喝茶的客人愈来愈多，倒也不算坏事。

（话说回来，魔导具真的很方便……）

玛莉艾拉实在跟不上两百年间的进步。

就算没有魔导具也可以用传统的手法或炼金术技能来应付，所以除非偶然发现魔导具，或是听到别人主动问「为什么不用魔导具？」，玛莉艾拉都不知道有什么方便的魔导具可以使用。

一定有很多方便的魔导具可以用来作药，只是玛莉艾拉不知道而已。不只是魔导具，这两百年肯定有许多新发明的技术和道具。

某一天，玛莉艾拉看著搅拌美白乳霜的搅拌机，这么向凯儿小姐问道：

「因为我是在很乡下的村庄长大的，不知道有这么方便的东西。魔导具还有哪些种类呢？」

「哎呀，玛莉艾拉小姐。既然如此，要不要来我的工房一趟呢？我的工房备齐了需要的道具。这真是个好点子。你一定要来作客。我总是来打扰，一直觉得很过意不去呢。」

凯罗琳笑咪咪地这么提议。气氛实在让人难以拒绝。

要不是用「那就下次再约吧」的模糊说法回答十分坚持的凯儿小姐，玛莉艾拉或许可以在什么都不知道的情况下，过著一如既往的生活吧──

02

这一天，突然下起的雨让街上的行人纷纷走进附近的店家。

在冬季的阴天下，随著风打在人们身上的雨夹带著雪，冷得不得了。没有带伞的人遇到这阵骤雨，只好在有屋顶的附近店家等待雨停。

玛莉艾拉与吉克也在这群人之中。为了大量采购脂尼亚果油，两人来到迷宫都市东北部，靠近外墙的「席尔商会」。

玛莉艾拉与吉克冲进「席尔商会」时都已经被雨淋得浑身冻僵了。即使用生活魔法「乾燥」烘乾了衣服，冻僵的身体还是暖不起来。玛莉艾拉订购完商品，发著抖等待雨停。可是雨势愈来愈大，不知道何时可以回去。

此时一辆马车经过了这里。

「这不是玛莉艾拉小姐吗？」

这是上天的安排，还是平日行善的回报呢？偶然经过的凯罗琳发现了玛莉艾拉，吩咐马车停下。

「请上车，我送你们一程。」

凯罗琳牵起玛莉艾拉的手走向马车，发现她的手非常冰冷，于是说道「哎呀，你都冻僵了。再这样下去会感冒的。我的宅邸离这里比较近，请来暖暖身子再走吧」，邀请玛莉艾拉前往亚格维纳斯家。

亚格维纳斯家是在迷宫都市管理魔药的家族。

而玛莉艾拉恐怕是唯一能在迷宫都市制作魔药的炼金术师。

虽然知道凯罗琳没有恶意，玛莉艾拉还是不能随意前往那么危险的地方。

玛莉艾拉说突然打搅也不太好，自己又是不懂礼仪的平民，想要拒绝凯罗琳的邀请。

「可是感冒就不好了。而且我也答应过要邀请你来工房参观。我们是一起工作的伙伴，你来我的工房可以不用顾虑的。」

看到贵族千金和平民女孩在对话，周围的好奇视线都集中了过来，玛莉艾拉因此再也没有理由拒绝，只好和吉克两人一起搭上凯罗琳的马车，被带往亚格维纳斯家的宅邸。