第二十五章虎口余生（1）
国民党25师师长关麟征和晋绥军69师师长杨澄源，带领所部一路尾追红军来到于家咀渡口。只见黄河奔腾，船去港空，踪迹横陈。向对面望去，高天流云，苍鹰盘旋，群山崔巍，就要到手的红军主力早已消失在万山丛中。两人仰天长叹，久经沙场的战将，装备精良的部队，十倍于红军的大军，竟然被声东击西神出鬼没的红军牵着鼻子来回转，让红军在他们眼皮底下从从容容地回了陕北。他们真傻，让红军当小丑给耍了！但是，他们也小有收获，那就是把正要离开于家咀的白永和一行收入囊中。
出于安全考虑，当最后一船红军渡过清水关后，肖队长想把白永和他们安置在老乡家中住下，等避过风头再返回对岸。可是白永和一伙人在陕西，心在山西，恨不得拔腿就走。为了不给国民党军队留下任何渡河工具，红军把船该封的封了，该拆的拆了。眼看国民党军队就要追来，肖队长留又留不住，送又没法送，只好由这伙剽悍的水手们去了。这伙水性极好的船工，簇拥着五十开外的白永和下了水，护卫他游过河。上了岸，看见从山上下来黑压压的队伍，他们没敢走官道，只能沿着河滩往北摸去。可是，万万没有想到，沿河早布满了追赶红军的国军和晋军，就这样，白永和跟他的船工一同落入虎口。
一根绳子串了十个人，十个人表情各不同。
长官用手枪一个一个点着头问：“你们是干什么的？”
白疙瘩说：“出门的。”
“这么多人，出门做什么？”
白葫芦说：“揽活计。”
“在哪里揽活？”
是呀，在哪里揽活？十个人都在琢磨，没有想到一个好落脚处。白狗蛋脑子灵动，心想，给你说得远远的，叫你们没法查，说：“在南路。”
“南路哪个县？”
白葫芦求救似的看了眼白永和，白永和灵机一动说：“蒲州府。”
心想，蒲州府那么大，你们怎么查？
长官起火地说：“谁问你啦？多什么嘴！”
白葫芦说：“是呀，南路就是指的蒲州府。我们替人家拉船，纤夫，知道吧长官？”
“谁能证明你们是纤夫？”
“我们身上的泥！对，不拉纤，哪来的泥？”
那个长官走近白永和等人，瞅了瞅，不错，人人身上沾满了泥巴。
“为什么不走大路，走河滩呢？”
白来生说：“我们想家想的不行，找了一条近路回家。”
“家在哪里？”
“永和关。”
“世上哪有大路不走走小路、正路不走走邪路的？歪门斜道，旁门左道，我看你们就不是好人。给我打！”
两个当兵的，用水蘸皮鞭在十个人身上无情地抽打着。没抽几下，人人衣裳上就渗出了殷红的血。
长官瞅了眼白白净净的白永和，说：“你给我站出来！”
白永和双腿发软，哆哆嗦嗦朝前挪了一步。
长官把他的衣裳往开一拉，撕了个大口子，再一撕，露出了肩膀。看了一眼，冷笑着说：“细皮嫩肉，哪里是纤夫，分明是红军的探子！”
白永和说：“长官这话可就言重了，我实话告诉您，我是生意人，在南路发完货，和他们一起回家的。”
“生意人，谁证明？”
众人异口同声说是生意人。还说，他们一伙人就是为他的船拉纤的。
长官勾子眼来回扫了几下，忽然把话锋一转道：“你看你们的手，个个死肉厚茧，你们不仅是纤夫，还是船工，是不是送红军渡河来着？”
没人吭气。
“不开口是不是？实话告诉你们，我什么人没审过，还没有一个敢在本官面前撒谎的。来呀，给我上刑！”
于是，老虎凳、夹板、烙铁、吊绳一齐用上，顿时响起“杂杂哇哇”的吼叫声。
白永和坐在老虎凳上，双腿垫了几块砖，骨头“噔嘣噔嘣”响，头上大汗淋漓，他觉得腿要断了，命要没了，就昏死过去。
白疙瘩被吊在二梁上，浑身的重量都到了两只捆绑的手上，身子越来越沉，手红肿憋胀，眼看就要脱节。
白狗蛋十指被夹板夹了，仿佛有十根钢针往心里钻，疼得死去活来。
当兵的从炉膛里取出一把火红的烙铁，在白葫芦眼前晃了晃，白葫芦吓得哭爹吼娘，连声说：“我说我说。长官说得不错，我们都是船工，为这位掌柜到禹门口送货，掌柜的连货带船卖了，这才相跟上往回走。”
“胡说，红军过来后把渡口都给封了，你们是插上了翅膀，还是吃了豹子胆，有这个本事行船做生意？连瞎话都不会编，糊弄谁呢？”
白永和脸上被浇了一瓢冷水，慢慢苏醒过来。听了白葫芦的话，心想这话只有他往下编了，要不就会吃大亏。他十分吃力地说：“我们在红军到来之前，就到了壶口，货没有卖完，就听说红军打下吉县城，又听说红军把清水关以上的所有渡口都占了。你们不是说‘红军杀人如割草’吗，我们哪敢回家？只好顺流而下，到了禹门口，边做生意边等待消息。听说红军要走，贵军来了，大家急着回家，有婆姨的看婆姨被‘共了妻’没有，有家口的看家里人还在不在。走到这里，仗打得很凶，我们不敢走大路，只能顺着河滩胡乱摸。”
长官一无所获，气得鼻子都歪了，冲着白永和厉声吼道：“你说你是生意人，你说你卖了货，那钱呢？拿来让我看看？”
这一招可问到白永和的致命处，做完生意扔了钱，怎么能自圆其说？
“在回来的路上被土匪抢了，好说歹说给了一点路费，刚才让弟兄们追赶时又跑丢了。”
“满嘴胡说！给我掌嘴！”
“啪啪！啪啪……”几个巴掌打得白永和又昏了过去。接着又泼来一瓢凉水。
长官明知道这伙人和他捉迷藏，可是又得不到有价值的东西，气得吹胡子瞪眼，把帽子摔到桌上，大开着怀，不停地用枪拍打着桌子，不停地用枪口指指戳戳。
“不要胡编瞎说了，你们就是送红军过河的船工，你们里边就有红军的探子。如果不说实话，按通匪论处，拉出去枪毙！”
“长官，这顶帽子扣得也太大了，我们骨头贱，受用不了。我是正正经经的生意人，他们都是我雇来的船工，如长官不相信，可以派人去永和关打听。”
一句话，点醒了众人，都叫唤着：“长官，我们都是有家有室有名有姓的良民，掌柜的说得对，到永和关一问就明白了。”
“不用你们指教，我是干什么的，连这个也不懂？笑话！”
入夜，十来个人被圈在羊圈里，地上到处是羊粪蛋，刺鼻的羊臊味呛得人张不开嘴。白狗蛋叫道：“这羊圈是人住的地方吗？”