第三卷 第八章罪与罚

——大陆历一五四六年十一月上旬•深夜

艾尔孚利登王国内的某贵族领地内，身为领主的贵族豪宅之中，共有十二个人正在黑暗中进行密谈。

“这次的召集，大家怎么看？”

“为数众多的贵族当中，只召集我们十四个家族。看来国王阵营似乎已经有所察觉了。”

“之前也接获黑衣的走狗在我们身边窥伺的报告。”

“所以这次召集的目的……”

“大概是下马威吧。”

“下马威？不是陷阱？”

其中一名男子提高了音量，另一名男子则是干笑数声。

“呵呵呵……我们跟那些涉及不法后起兵反叛的贵族不同，迄今尚未露出马脚。只要没有可以定罪的理由，那个国王以及黑衣宰相也拿我们没辄。”

“原来如此，所以才想给我们一个下马威？”

“没错。应该只是打算警告我们，藉以收到牵制的效果。”

“三公之中已经有两位倒台，没有参加这次战役的贵族们纷纷失去发言力。现在只要让我们乖乖听话，就没有人可以阻止那个国王了。”

“哼……一切都在那个国王的计画之中吗？不，还是黑衣宰相？”

“是谁的计画并不重要……不过换个角度来看，也代表那个国王只能以这种方法来对付我们。”

“呵呵呵，没错。所以现在正是雌伏的时候。不要激怒那个国王，也不要让他找到藉口惩处我们。不，应该说必须表现出主动配合的态度才对。”

“真是令人为之气结。”

面露奸笑的男子如此表示，结果惹来另一个男子的不快。

“别这样，不会持续太久的。少了挡路的障碍后，那个年轻的国王一定会加速推动改革，如此迟早会引起其他人的反弹。到时候我们只要暗中资助他们即可。如果年轻的国王严惩反对势力，只会坐实他的暴君形象，进而引发更大的反弹。”

男子的说法获得其他人的一致赞同。

“原来如此，所以也嚣张不了多久。”

“没错。到时候只要拉下那个国王，推举我们容易掌控的人物上台即可。”

“如此一来，就可以重拾亚贝特王当年的荣景了。”

“现在那个国王正在浪头上。为了避免被大浪吞噬，也只能暂时服从那个国王的命令。不过等到时机成熟之后……”

在场众人无不发出阴沉的笑声。这时一名男子提出问题。

“对了，贾巴纳家与萨拉森家怎么办？领主不是换人了吗？”

“别管他们了。就算触怒国王，保不住家名，那也是他们自己的家务事。我们没必要插手。”

“这是自然。那么各位，请务必遵守这次所决定的方针。”

“嗯，一切都是为了重返属于我们的时代。”

“““重返属于我们的时代！”””

然而他们却没发现——

黑暗之中，有人一直在盯着他们。

◇

◇

◇

艳阳天的午后，今天我也在协助相马处理政务。

“莉希雅，把这份资料交给哈克亚。”

“好的。”

从相马手中接过资料之后，我准备离开办公室——

“……莉希雅。”

结果被相马叫住。回头一看，相马似乎有话要说，却又说不出口。只见他张开嘴巴之后又闭了起来，似乎十分犹豫，大概是不知道该如何启齿才好。

“怎么啦？”

“啊……这个……没事。”

“是哦，那我走了。”

于是我把相马留在办公室，独自走了出去。关上大门的同时，我忍不住叹了口气。

大概是卡迈因公爵的处置，让相马觉得对我心中有愧吧。

(真是的，这明明就不是相马的责任。)

知道卡迈因公爵在狱中自杀时，我并未方寸大乱。

亦父亦师的长辈死了，自己的心情却异常平静，这点连我都难以置信。我并不是不会难过，事实上，我的心真的是悲痛欲裂。

然而我还是能够保持平常心，这一定是因为我早就料到会有这么一天了。