第七卷幕后

天宥住的离宫位于迦德拉王宫的不远处。

王宫里本来有他的房间，基于某些原因，天宥才搬到离宫。

王宫内仍留有他用来工作的办公室，天宥却在离宫也盖了间办公室。

这些全是为了陪伴罹患不明疾病，生命如同风中残烛的母亲。

午后柔和的阳光照进离宫的办公室，笑声乘风而来。

听见那阵笑声，天宥停下正在书写文件的手。

声音的主人是天宥的母亲。

她应该是在跟侍女聊天。

连办公室都听得见她的声音，代表她正在离宫的中庭喝茶吧。

天宥想像起母亲愉快的模样，扬起嘴角。

「她变得很有精神呢。」

「嗯。可能是因为之前那段时间都躺在床上，身体虽然还不太能自由行动，但已经可以去中庭了。」

在旁边跟他一起处理文件的随从看见天宥的表情，跟着露出笑容。

他们在说的是天宥的母亲。

身为从小侍奉天宥的随从，他当然知道天宥的母亲长期卧病在床。

「那个药有效真的太好了。」

「是啊。」

天宥一边点头，一边回想起找到侍从说的「那个药」的过程。

◆

在迦德拉，庶民基本上是一夫一妻，皇帝及贵族则是一夫多妻。

地位越高，妻子越多，据说皇帝甚至有数千名妻子。

然而，关于皇帝的妻子数量众说纷纭，也有人说用来给妻子住的后宫中的女性，全部都会算进皇帝的妻子之中。

现任皇帝和历代皇帝比起来，妻子的数量比较少。

即使如此，后宫还是住着数百名女性。

妻子数量一多，子嗣的数量自然也会增加。

现任皇帝的小孩，男女加起来超过四十人。

其中一人就是第十八皇子天宥。

迦德拉只有男性有权继承皇位，不过天宥前面有十七名兄长，皇位继承顺位排在后面。

再加上他的母亲是低阶贵族的女儿，出身于无权无势的家庭。

她现在虽然是排行第七的侧室，原本的地位却没那么高，是生下天宥后才有所提升。

所以，就算天宥是第一皇子，继承顺位想必也不会高到哪里去。

不仅如此，连活不活得下来都很难说。

因为无力的女性怀上男婴的时候，母子都会凭空消失，此乃后宫常理。

或许是因为在这种环境下长大的关系，天宥成了不太会彰显自我存在的个性。

他的智慧足以在皇子中名列前茅，明显表现出兴趣的却只有算数和自然科学方面。

对于政治，他表现得毫无兴趣。

这就是天宥的处世之道。

太引人注目会危及生命。

母亲再三严厉叮嘱过他，但看到其他后宫成员，天宥自然而然就学会了这件事。

他的做法似乎是正确的，尽管曾经遭遇危险，随着年纪增长，注意天宥和他母亲的人也越来越少。

天宥开始埋头研究药草及医疗，起因在于母亲病倒了。

如前所述，天宥的母亲地位并不高。

因此即使生了病，她也得不到和皇帝及皇帝的正室皇后同等的悉心照顾，只能接受减缓恶化速度的治疗。

但是，治不好病的原因不只她的地位。

天宥母亲的症状是体力逐渐衰退，四肢慢慢失去行动能力。

这种症状史无前例，连治疗法都没人知道，而这才是最主要的原因。

携手在暗潮汹涌的后宫内存活下来的天宥及母亲之间，有着牢固的羁绊。

就算医师都宣告没有有效治疗法了，天宥依然无法对母亲见死不救。

于是，他开始自己寻找有效的治疗法。

要找到从来没人听过的疾病的治疗法实在难如登天。