第33章
芒种过后鄢都就逐渐炎热起来。
换上了轻薄夏衣的小丫头春生一边拎着水壶，一边哼着曲儿在御花园里浇花。
她是新一批进宫的小宫女的其中一个，因为各位娘娘皇子公主都还没挑过人，现在就暂时在执教嬷嬷的手下呆着，每日做些粗使杂役的苦活儿累活容易出事被责骂的活儿。其他一道进宫的女孩子累得成日愁眉苦脸，她倒一直是一副开开心心的模样。
同她交好的另一个小宫女有一晚没忍住，躲在通铺的被子下悄悄问她：“春生，你干活都不累的吗？”
一道闷在被子下同小姐妹说悄悄话的小春生就笑着回：“累啊，不过好在我还挺喜欢这里的。”
对方一脸不信：“你都不想家吗？”
小春生甚至都没犹豫就摇了摇头。
她没说假话，比起在家中她确实还是更喜欢呆在宫里——她是母亲改嫁一道带过来的小累赘，上头还有一个异父异母的哥哥，后来母亲同继父又生了个同母异父的弟弟，她这个小累赘就显得越发碍人眼了起来。
继父本来就不是什么大户人家的有钱小公子，就是个普普通通帮着持有地契的主人家种地的小农，偶尔哪怕收成不错，大部分也都上缴给了主人家，留不下什么钱财，充其量只能饱腹，饿不死，后来家里又多了母亲和她还有弟弟，日子便越发不好过了。
小春生总听他关了门一边数着铁盒里的铜板，一边同母亲抱怨：“你要是早说你还得带个累赘，当初我才不要你呢。”
母亲就抹着眼泪：“我能有什么办法？都那么大个孩子了，我总不能给她闷死吧。”
两夫妻就在房里断断续续地相互抱怨，你说我没本事赚不到银子，我说你成日在家里也不见干活，偶尔吵急了眼就丁零当啷地砸东西。
小春生从小就知道家中难，日子不好过，所以从跟着母亲改嫁后总是让自己显得勤快又麻利，继父要下地干活儿，大哥躺在床榻上呼呼大睡的时候，她就三两口吞咽下一个馍，往衣服上一擦就伸出手怯生生地说：“阿爹，我同你一起去吧，我可以帮忙的。”
继父起初还不耐烦，后来看她干活确实挺麻利，也就默认了每日带着她去田里。
八岁，九岁，十岁……
她在农田间日渐长大，努力让自己有用，努力让自己能帮上家里的忙，让自己显得不那么碍眼，可继父还是经常会同她母亲低声抱怨：“你说你怎么就带个累赘？是个男孩儿都行啊，偏生还是个女孩儿。”
“女孩儿嫁人之后就是别人家的人了，花着咱家的银子给别人家养孩子，我每日光是看见她都烦。”
……
小春生懵懂又怯怯，以前以为只要她足够努力，能干活就好了，后来发现好像并不是那样。
好像……好像她的存在本身就是一个错误。
她进宫前，继父握着她的手，告诉她要努力，要出人头地，若是有了出息，别忘了提携家里的两个兄弟。母亲抹着眼泪坐在床侧，舍不得是真的，松口气也是真的。
大哥不屑地靠在木门上：“她这么一个小丫头片子能干嘛啊，还靠她？”
小弟还穿着开裆裤，懵懵懂懂地趴在地上啊啊啊地乱叫。
……
春生抹了一把额角的汗，哼着不成调子的民间小曲儿，累得真心实意，快乐却也是真心实意的。
滴答——
一滴雨水砸在了她的额头上，随即没等人反应就噼里啪啦地成串珠玉似的落了下来，春生“呀”了一声，匆匆忙忙地放下水壶把湿漉漉的手往衣裙上一擦就往晒书的地方跑：“糟了书还没收。”
带着黏腻热意的小雨在顷刻间就磅礴了起来，到处都是急匆匆小跑着的宫人。
春生一路小跑着冲出长廊，刚下石梯脚下就猛一打滑。
“啊——！！”
一只带着厚茧的大手扶住了她。
“雨天路滑，小心些。”
对方穿着黛青色的宽袖圆领长袍，右手打着一把纸伞，扶住她的左手大拇指上戴着碧色的扳指，俊秀的脸上带着几分温润的笑影。
年方十四的春生倏然脸红了，小退一步道了声谢。
跟在对方身后的另外一人低声道：“谷主，得快些了，陛下还在等着呢。”
“小丫头，这把伞你拿着吧。”男人把伞给她，同那人道，“走吧。”
伞把上还留有男人滚烫手心的余温，春生红着脸走出长廊抱起木桌上的书册，还是没忍住踮起脚隔着雨幕去偷瞧男人的背影，眼见他拐了弯消失在了雪白的宫墙拐角才怅然若失地收回了目光。
心下的好奇却如蔓生的野草般铺展开了。
谷主？
好像没听人讲过。
不知道日后还有没有机会再见，至少……至少让她能将伞还回去吧。
……
御书房的木门吱呀一声被人从外推开，武帝将书翻到了下一页，随后淡淡一抬眼，脸上没有任何多余的表情。
“季卿有些晚了。”
武帝如今不过四十五六，正当壮年，两鬓却已经染上了霜白，哪怕带着冠冕也能看到几缕没挡住的银丝。他同萧子规在长相上几乎是一个模子里印出来的，哪怕是不知情的旁人只看一眼都能猜到两人是亲父子，只是太子萧子规可能是年龄还小，或者是受了母亲陈皇后的影响，总是温润又随和，而武帝到底是早年征战沙场领军起义覆灭大庆的风云人物，便是坐在那不动，表情间也总带着几分威严，下人们都怕。
所幸季岩跟了他不短的时间，早就习惯，听他这么说不光没有惧色，还颇为闲适游刃有余地拍了拍衣袖上的雨珠，同他一起来的药谷心腹识趣地收起伞替两人合上了门。
季岩好奇：“臣迟了多久？”
“一刻钟。”
“一刻钟？”季岩笑起来，却并没多少愧疚和不好意思，“那确实有些迟了——下次臣来时会记得带上前朝平王及当时逃出的大庆遗孤共计五十八口人的项上人头作为陛下的赔礼。陛下您看这样如何？”
武帝眸光一闪。