第一卷 过去―1

我和她是在学校的图书室里初次邂逅。

由于是初夏时分，她穿著学校指定的衬衫及深蓝色裙子这种夏季服装，从短袖和裙襬中伸展出的手脚，在图书室的照明之下显得格外白皙。瞬间我还以为是幽灵，不禁再看了一眼，结果发现一名极度娇小的女孩子拚命踮著脚尖，打算从高处的架子上拿书下来。我看到她踮著脚的室内鞋前端不住抖动，实在是令人心惊胆跳、不忍卒睹──我以为她是一年级学生，高二的我很自然地就用平辈的语气向她攀谈。

「我帮你拿吧？」

转过头来的她，眼睛就像是看著可疑人物似的眯细，略微胆怯的我慌慌张张地指向了书。

「那个。不如我来拿吧。」

「啊，不是那样的。对不起。」

这次换她慌张地低头说道。好长──应该说长过了头的黑发柔顺地垂落，好似瀑布一样。

「啊，这样。我才觉得抱歉……」

多管闲事的我，声音自然地愈来愈小，想直接这么转身离开。

「啊，等等、等等，不是那样的。」

她的声音听来很著急。

「咦？」

「呃，我刚刚是针对我的反应道歉……」

莫名其妙的状况让我目瞪口呆。

「反应？」

「我刚刚表情很凶恶吧，把眼睛给眯成那样。」

「……原来是说那个！」

我不禁笑了出来。她的眼神确实像是在看可疑分子。她似乎是在为眼神吓到我一事道歉。

「我的视力不好，这样的距离只看得出对方的身形，但我听声音知道你吓到了。所以，对不起。」

「不，别介意。我才该说抱歉，突然出声叫你。你吓了一跳对吧？」

「不会，真是谢谢你。你要帮我拿吗？从左边数来第三本……」

「第三本……嘿咻。」

我伸出手，轻松地抽出了她想要的那本书。只见大红色的封面上头写著「大学入学考系列╳╳大学○○学系」。无论怎么看都是考试用书，至此我忽然想到一个可能性。回想起来，她对我一直都是使用平辈语气说话。

「那个……真是对不起，难道你是三年级的学姊吗？我是二年级的。虽然我的口气从刚刚就没大没小，感觉为时已晚了……」

她瞪圆了双眼，接著以不符合那清纯氛围的举止噗哧地笑了出来。

「如果我说自己是三年级的，你会怎么办？」

从她逗趣的态度来看，我知道她并没有生气，但我可是捏了一把冷汗。结果她真的是学姊。

「呃……那个……」

面对讲话吞吞吐吐的我，她咯咯笑道：

「没有啦，我完全不在意。我也以为你是同年级的嘛。啊，这不是说你一脸苍老的意思喔。要是我戴起眼镜就可以知道你比我小，但光从声音和身形判断，你给人一种很稳健的印象。」

这还真是令人惶恐。

「不不不，我只是个后生小辈。不过，你看起来真的一点也不像学姊……」

她面露微笑，伸手在自己头顶上一比。

「我的身高正好一百五十公分！」

「好小只！」

我不禁低喃道。

「这样难怪构不到……」

「对吧？而且想要的书偏偏会放在高处。来自出路指导室的书只有三年级会碰，所以都放在上面的样子。」

她一副不甘心地瞪视著书架上方的侧脸，有趣得令人发笑。

「要是有你这样的身材就不会那么辛苦了。你几公分？」

「一百七十……一？」

记得春天量身高的时候差不多是这样。

「好大只！」

「只是平均身高左右啦。」

「就我来看根本是巨人。」

随著这句戏谑的评论传来的，果然是她银铃般的笑声。

学姊告诉我她的名字是透子，读作touko。姓氏则是葵。我说她的名字真美，她便有些害臊地卷著自己的头发。

图书室外头就有一排自动贩卖机，但是和福利社的品项相比，学生们都认为不怎么样。外观也陈旧不堪。原本应该是抢眼的红色，褪色之后变成了类似红褐的颜色。不过它摆放的地点绝佳。屋外通风良好，夏天时会成为很好的遮阳处，所以这个季节的下课时间或放学后，会有学生三三两两地来消暑。这儿摆了三张据说是泳池畔撤换下来的黯淡蓝色长椅，我坐在其中一张上头。葵学姊在贩卖机前一脸面有难色的样子，然后从口袋里直接掏出几枚硬币投了进去──

「你要喝什么？」

并如此问道。