第28章
有间棋楼占地颇广，也不像一般棋楼那样进门便是厅堂，而是一个大大的庭院，庭院里亭台楼阁，布置得颇为雅致，各处错落有致地按上不少棋桌，可供喜欢风雅的棋友在美景中对弈。庭院中间便是两层高的主楼，面积比慕远曾见过的钱塘最大的五湖棋楼还要大上一倍。内里的布置倒没有多大不同，一楼为大堂，二楼设有雅间。平日里这三处地方都是开放的，按照价钱的不同棋客们可选择在何处对弈看棋，只不过每到论枰的时日，这棋楼变成了半封闭的场所。
慕远与纪三等人走进庭院的时候尚无人阻拦，要进入主楼时却被守在门口的两个穿着短打的大汉拦了下来，两人生得粗犷，一看就是练家子，语气倒还颇为恭敬：“几位，此处只许参与论枰的棋手进入，其他人等在庭院等候便可。”
两人相视一眼，纪三对慕远笑了笑：“慕兄，我们在此处等你。”
“嗯。”慕远点点头，走了进去，两个大汉便也没有阻拦。
大堂里，一张长桌背后坐着一个文书模样的中年书生，桌上除了笔墨纸砚，还排了十几块的牌子，看不出来什么材质，样式也有些特别，应该是特制的。
慕远走上前正要拱手行礼，那书生已经抬起头来问道：“来者何人？”
慕远道：“钱塘，慕云直。”
那书生上下打量了慕远几眼，又问：“可带有凭证？”
慕远点点头，递上推荐函与身份文牒。
书生认真对看了一番，点点头道：“不错。”
说完，在桌上那十几张的牌子上搜寻了一番，找出一块来，连着身份文牒一起递回给慕远：“这块名牌请收好，论枰期间需靠此物进出及参与对局，不可丢失，不可转借他人，遗失不补。”
慕远接过一看，牌子呈暗红色，上面刻着籍贯和名姓，入手冰凉，削得极薄，显然不是普通木料所制。
慕远妥善地收好，点头道：“多谢提醒，在下自会小心。”
书生又道：“此处已无事，午后未时三刻，请公子准时前来抽签。”
慕远回身往外走的时候，正有一位身着华衫的青年迎面而来，眉目间一片冷肃，看也未看慕远一眼，擦身而过。慕远走过门槛的那一刻，恰好听到身后传来他的声音，“苏州，苏预之。”
出了门，便看到等在外边的纪三等人，不由得露出一丝浅笑，快步迎了上去。
纪三看到慕远出来，也走了过去，问道：“如何？”
慕远掏出名牌扬了扬，笑道：“已换好名牌，未时三刻抽签。”
饭后休息了一阵，未时一刻，几人便出发前往有间棋楼。
此刻棋楼的庭院里已经挤满了人，来自各州府的棋友三三两两与认识的人聚在一起，高谈阔论。
独自进入主楼之前，慕远对纪三道：“此番不知何时事了，纪兄若觉无趣，不妨先去他处游玩一番。”
纪三温颜笑道：“无妨，扬州我已来过多回，各处景致已然看过。难得遇上此等盛事，我便在此处等待慕兄。”
慕远点点头，也便不再多言。
大堂内比之庭院里，俨然两个世界，要安静得多。除了几十个来参加论枰的棋手，便只有一个管事和几个小二在穿梭奉茶。
慕远坐在角落一隅，静静喝着茶，茶是好茶，清香扑鼻，入口回甘，便是慕远这般不太懂茶的人，也喝得出来是不错的。
慕远一边喝茶一边默默地旁观，在场棋手的年纪多在二十到四十之间，这几乎也是一个棋手最鼎盛的时期。大部分人都眼生得很，倒是有那么一两个有过一面之缘。昨日在客栈里见过的卢子俊，杨益谦，还有早上擦肩而过的苏预之。
杨益谦看起来颇擅交际，来了不多时的功夫，便结交了几位棋友，很快便称兄道弟，相谈甚欢起来，只是遇上卢子俊那略带讥诮的眼神时略略顿了顿，很快便不以为意地转了过去。
卢子俊稍显艳丽的样貌倒是极为打眼，只不过脸上依旧满是清傲的样子，原本想要攀谈的人也很快被他过于冷淡的态度打退了。
至于苏预之，那更是一副生人勿近的样子。如果说众人对于卢子俊还有一点想要结交的意思，对于苏预之则是敬而远之了。
此刻能够站在这个大堂里的棋手，棋力都不会太低，多多少少在所在的州府也是有一些名气的，本身都有一些傲气在，自然不会做自讨没趣，自降身份的事。
“这位兄台，在下乃宣州吕博仁，敢问兄台尊姓大名。”
慕远闻言抬头，便看到一个男子面带笑意地站在眼前。
慕远虽不会主动与人攀谈结交，但是也不会随便拒绝别人的善意，于是放下茶杯，拱了拱手：“在下慕云直，来自钱塘。”
“原来是慕兄。”吕博仁笑了笑又道：“看慕兄的样子眼生得很，今年是第一次来参加扬州论枰吧。”
“正是。”慕远点了点头。
吕博仁倒是个自来熟，不待慕远开口问他，便自顾说了下去：“在下已是第二回前来。并且此刻厅中有半数都是熟面孔。”
这个慕远倒是理解。毕竟培养一个棋力高超的棋手，又不是种大白菜，每三年就能种出一茬来，倘若棋手所在的州府没有更高明的棋手出现，本人又愿意再战的话，刺史大人也不会拒绝。所以这三年一度的扬州论枰有一半都是再战之人倒也并叫人不意外。
吕博仁谈兴正浓，又见慕远还是个新手，态度也谦和，便兴致勃勃地给他介绍起来：“那个是苏州的苏预之。他出身苏州富贾之家，别看他这么一副不好相与的样子，他的棋力可不容小觑，上一回的扬州论枰，他便是三甲之一。听说这三年来，他潜心钻研，棋力又有大进。
“那边那个，一脸憨实的汉子，别看他一副老好人的样子，他的棋可是极为凶猛，也是上回的三甲之一。他叫范彦先，岳州人。”
慕远顺着他手指的方向看去，确实若他所言，是个看起来极为憨厚的汉子。
接下来吕博仁又一一指了几个人，说了他们的姓名籍贯和上回的成绩，最后嘿嘿一笑：“不过说起来，此次论枰最热门的夺冠人选却都不是他们。”
“哦，还有哪位高手？”慕远不好拂了对方的兴头，便接着问道。
“扬州的桓占轩，慕兄可曾听说过？”
慕远摇摇头：“惭愧，在下久坐家中，孤陋寡闻，不曾听说过。”
吕博仁一脸遗憾地看着他，仿佛他不认识此人是多大的损失似的，“桓占轩在咱们淮江两道可是赫赫有名，但凡爱下棋的少有没听说过他的。上回的论枰若非他恰好身体抱恙无法参加，否则最终头甲花落谁家还未可知。”
慕远正想问问哪位是桓占轩，吕博仁已经扯了扯他的衣袖，指着正走进来的那个一身富态，满脸敦厚笑意的男子道：“那个便是桓占轩。”
慕远心下有些诧异，他一向不是以貌取人的人，但是眼前这人比起奕林高手来，倒更像一个和气生财的大商贾，见人先带三分笑，与遇见的每个人都笑眯眯地打招呼。原本站在堂上一动不动的那个管事，一见此人也立刻堆上笑脸，走过来拱手招呼道：“桓爷，近日不见，别来无恙啊。”
桓占轩拱手笑道：“无恙无恙，多谢挂怀。”
两人寒暄了几句。
旁边不认识桓占轩的几人显然也有些讶异，低声议论道：“这位就是桓占轩？”